徐文達又說：“我也知道道友爲什麼要問他們有沒有去往大空明——該是覺得只有我們這些走火入魔了的人，纔會看着這建木無動於衷，而尋常的凡人應該會覺得怕的。”
“其實這些人最初也怕，甚至連司命肉都不敢喫...
屋外風聲驟緊，碧心湖上霧氣翻湧如沸，原本澄澈的湖面忽被一道暗紅血線撕開，自西北方蜿蜒而來，所過之處水波不蕩、蓮葉不搖，唯見水面浮起一層薄薄的鏽色——那是活物精血蒸騰後凝而不散的怨煞之氣。李無相踏出屋門時，腳底青磚無聲裂開寸許縫隙，不是因他踏力，而是因他足下陰神未斂，劍意如針，已悄然刺入地脈深處，與整座心島靈機遙遙相叩。
徐文達當先掠出，鬱修竹緊隨其側，十四人步履看似散亂，實則暗合七星拱鬥之勢，腳下所踏皆是清靈陣中七處生門節點。那年輕勁裝男子立在門邊未動，只將手中短棒往掌心一磕，棒頭“咔”一聲彈出三寸銀尖，寒光凜冽如霜刃初綻。他目光掃過李無相腰間空鞘，又落在他眉心一點未散的劍痕餘韻上，喉結微動，終究未問，只低聲道：“道友小心，老虎堰底下……埋着東西。”
李無相頷首，一步踏出。
剎那間天光錯亂。
並非他瞬移，而是十四人齊齊掐訣，腳下陣紋驟亮，清靈陣竟被他們以血爲引、以念爲鑰，臨時逆轉半息——陣法本爲滌心，此刻卻成催命符。湖面霧氣轟然倒卷，如巨獸吸氣，將整片西北方天穹盡數吞沒。視野所及，唯餘一條灰白甬道直貫雲霄，盡頭隱約可見一方塌陷堰口，形如虎吻，齒縫間滲出暗紅溼氣。
“清靈陣反照之術？”李無相眸光微凝。此術需十四人同心同契，神魂如絲相連，差一分便靈機崩解，反噬自身。可眼前十四人呼吸節奏渾然一體，連衣袖拂動的弧度都分毫不差，彷彿早已演練千遍萬遍。這不是臨陣起意，而是刻進骨子裏的本能。
鬱修竹忽然側首，聲音極輕：“道友可知，清靈陣本有三重禁制？外層滌欲，中層鎖魄，內層……鎮屍。”
話音未落，堰口虎吻猛然張大，一道黑影裹着腥風撲出——不是人，亦非獸，而是一具半腐屍傀，雙目嵌着兩枚血玉，十指指甲烏黑如鉤，指尖滴落的不是血，而是粘稠發亮的墨色涎液，落地即蝕石成坑。它喉間發出“嗬嗬”怪響，腰腹處赫然縫着一張褪色黃符，符紙上硃砂寫的不是敕令，而是一行蠅頭小楷：“癸未年七月廿三，謝罪身替”。
李無相袖袍微揚，未見拔劍，那屍傀左膝骨節“啪”地炸開，碎骨如箭射向堰壁。碎骨撞壁瞬間，整面堰壁浮現出密密麻麻的淡金梵文，字字灼灼，竟是佛門《大悲懺》殘篇。屍傀動作一滯，右爪僵在半空，指甲尖端滴落的墨涎“嗤”一聲化作青煙。
“佛經鎮屍？”徐文達腳步未停，聲音卻透着驚疑，“這……這不該是三百年前‘慈航渡厄宗’的祕法麼？那宗門早絕於魔劫，典籍盡毀……”
“不是佛經。”李無相緩步上前，靴底碾過一枚碎骨，骨粉簌簌落下，“是畫皮。”
衆人一怔。
李無相蹲身，指尖隔空一引，屍傀額角皮膚應聲裂開寸許，露出底下層層疊疊的素絹——絹上墨線勾勒的並非符咒，而是一幅工筆仕女圖，眉眼低垂，手持蓮花，衣袂飄飛間隱現梵文。那仕女脣色極淡，可當李無相目光掠過時，她嘴角竟微微向上牽動，似笑非笑。
“幽冥畫皮卷第七式：皮相渡厄。”李無相聲音沉靜，“以人皮爲紙，以怨氣爲墨，將佛經真意繪於皮下，借畫中神祇慈悲願力，強行鎮壓屍傀暴戾之性。可畫皮終非真佛，願力越盛，反噬越烈……”他指尖輕點仕女額心，絹面倏然泛起蛛網裂痕，“這具屍傀，已被反覆畫皮十七次。最後一次，畫師的手在抖。”
鬱修竹失聲：“十七次？誰能在畫皮反噬下活過三次？”
“不是人。”李無相直起身，望向堰口深處，“是畫皮匠。真正的畫皮匠，從不以血肉之軀執筆。”
話音未落，堰口內忽傳來一陣窸窣輕響，如蠶食桑葉，又似細沙流瀉。緊接着，無數黑線自堰壁裂縫中鑽出——不是蛇，不是蟲，而是細若髮絲的墨線，每根墨線末端都懸着一枚米粒大小的乾癟眼球。眼球齊刷刷轉向李無相，瞳孔裏映出的卻非他面容，而是十七幅不斷輪轉的仕女圖，圖中女子或悲或喜，或怒或憫，面容漸次扭曲，最終化作同一張蒼白無瞳的臉。
“來了。”徐文達沉喝，“結陣！”
十四人瞬間散開，各自踩定方位，手印翻飛。清靈陣逆轉之力再催，灰白甬道驟然收縮，化作一道光幕橫亙堰口之前。可那些墨線觸到光幕，並未消融，反而如活物般蜿蜒攀附，眨眼間光幕表面便爬滿密密麻麻的眼球，每一顆都在急速眨動，眨動之間，光幕明滅不定，竟似被生生蛀出蜂窩。
李無相忽然抬手，食指凌空一點。
沒有劍光，沒有雷音，只有一道極細的銀線自他指尖射出，快得近乎不存在。銀線沒入最中央一顆眼球，那眼球瞬間爆開，化作一團幽藍火苗。火苗未熄，反而順着墨線疾速倒燃，所過之處，眼球接連炸裂，幽藍火焰連成一線，如毒蛇反噬巢穴。
堰口深處傳來一聲尖銳嘶鳴，似金鐵刮過琉璃。
墨線驟然回縮，堰壁裂縫“轟”然閉合，可就在閉合前最後一瞬，李無相瞳孔驟縮——裂縫深處，赫然閃過一截青灰色手臂，臂上纏繞着褪色紅綢，綢面繡着半朵殘破的並蒂蓮。那蓮花瓣邊緣焦黑捲曲，彷彿被無形烈焰舔舐過無數次。
並蒂蓮……血神教護法使的標記。
可血神教護法使，早已隨血神殿沉入九幽血海三百年，連屍骨都該化爲齏粉。
李無相指尖微顫，不是因懼，而是因那一瞬掠過的氣息——那氣息裏沒有血煞，沒有怨毒，只有一種深不見底的、被時光反覆磋磨後的疲憊。像一柄被磨鈍了千萬次的刀，刀鋒尚在，卻已失卻所有殺意，只剩鈍痛。
“道友？”徐文達見他久立不動，低聲喚道。
李無相緩緩收回手，袖中左手卻悄然攥緊。掌心赫然多出一道細長血痕，正緩緩滲血——方纔那銀線並非憑空而生，是他以自身精血爲引，凝鍊陰神劍氣所化。可血痕邊緣的皮肉，竟隱隱泛起素絹般的柔韌質地，彷彿下一秒就要裂開，露出底下墨線勾勒的仕女輪廓。
他不動聲色將手負於身後，微笑道：“走吧。老虎堰底下，怕不止一具屍傀。”
衆人再入堰口，通道狹窄陡峭，壁上苔蘚泛着詭異的青紫色，踩上去竟如踏軟革。行至中途，鬱修竹忽覺腳踝一涼，低頭只見一縷墨線纏上靴沿，正欲揮劍斬斷，李無相卻按住她手腕：“別動。”
墨線如活物般沿着她小腿蜿蜒而上，在膝彎處盤成一朵小小的墨蓮。蓮瓣舒展，蓮心竟浮現出一行微光小字：“癸未年七月廿三，謝罪身替——謝罪者，謝罪者，謝罪者……”
字跡重複七遍，第七遍時墨蓮突然凋零，化作飛灰簌簌落下。鬱修竹只覺一股暖流自膝彎湧入經脈，周身滯澀一掃而空，連常年修煉清靈陣留下的些許心障，竟也鬆動三分。
“畫皮匠在渡你。”李無相聲音低沉，“以自身怨力，替你承下三日心魔劫。”
“爲何？”劉詢愕然。
李無相望向幽深前方，聲音輕得幾不可聞：“因爲你們身上，有他認得的味道。”
前方豁然開朗。
並非洞窟，而是一座傾頹的廟宇。斷梁殘柱間，數十具屍傀靜靜佇立，姿態各異，或跪或立，或仰天長嘯，或伏地叩首。它們額角皮膚皆有裂痕，裂痕下露出素絹一角，絹上墨線縱橫，卻無一相同——有的畫着猙獰鬼面，有的繪着慈悲菩薩，有的只是空白一片，唯餘墨漬暈染如淚。
廟宇正中，一尊泥胎菩薩像坍塌半邊，露出腹中空腔。腔內沒有神像內臟，只堆着厚厚一層灰白粉末，粉末之上，端端正正放着一冊線裝書，封皮磨損嚴重，依稀可見四個墨字：《畫皮手札》。
李無相緩步上前，伸手欲取。
指尖距書頁尚有三寸，整座廟宇忽然劇烈震動！屍傀們齊齊轉頭，數十雙空洞眼窩聚焦於他，額角裂痕同時迸發幽光。那光芒並非攻擊，而是哀求——一種跨越生死、穿透時光的、沉甸甸的懇求。
就在此時，廟外傳來急促鐘聲。
不是警訊，而是清越悠長的古鐘鳴響，一聲，兩聲，三聲……每一聲都如晨露滴落荷心，震得廟內墨線簌簌顫抖。鐘聲來自心島最高處的“洗心亭”，那是清靈陣核心所在，平日只在族中祭祖時纔會敲響。
徐文達臉色驟變：“族老……親自敲鐘？”
鐘聲未歇，廟宇穹頂轟然洞開，一道清輝自天而降，不照屍傀，不照李無相，精準落在那冊《畫皮手札》上。書頁無風自動，嘩啦啦翻至末頁——那裏沒有文字，只有一幅未完成的畫：畫中人背對觀者，寬袍大袖，正提筆欲繪，袖口滑落，露出一截枯瘦手腕，腕上赫然烙着半個血色印記，形狀正是並蒂蓮。
印記旁，一行小楷墨跡未乾，猶帶溼潤：“……吾非血神，亦非畫匠。吾乃當年被棄於碧心湖畔的第七個謝罪身。今以殘魂爲墨，以百年怨念爲筆，繪此卷，非爲復仇，只爲……”
字跡至此戛然而止。
李無相凝視那半枚並蒂蓮烙印，忽然想起梅秋露袖口也曾露出過相似印記——位置、大小、甚至烙印邊緣細微的焦痕走向，分毫不差。
廟外鐘聲恰於此時落定第七響。
餘音嫋嫋中，李無相聽見自己心跳如鼓，一下，又一下，沉重地敲在耳膜上。他緩緩抬頭，目光穿過穹頂破洞，望向洗心亭方向。那裏雲霧翻湧，隱約可見一道素衣身影獨立亭中，衣袖在風中輕輕擺動，袖口空蕩蕩的，彷彿剛卸下什麼沉重之物。
原來如此。
血神教約鬥之局，從來不在碧島，不在血神殿，不在九幽血海。
而在這一方被清靈陣籠罩三百年的孤島之上，在這冊浸透怨血的手札末頁，在兩個相隔百年的烙印之間。
他終於明白，梅秋露爲何匆匆離去。
她不是去尋援兵。
她是去赴約。
赴一場，早在癸未年七月廿三，就已寫在命運帛書上的，死局之約。