法瑪斯的目光掃過那些在溼冷海風中顫抖,卻依然緊握武器的愚人衆老兵。
他倒是想救下這些愚人衆士兵,但少年也很清楚,即使現在自己出手殺了潘塔羅涅,也救不了這些士兵們,反而會立刻將他們推入更絕望的深淵。
愚人衆的鐵律,執行官陣亡,隨行的士兵卻活着返回至冬,這無異於在軍規法典上烙下最刺眼的兩個字。
那就是逃兵。
等待這些老兵的絕非家鄉的爐火與慰藉,而是比戰死沙場更屈辱百倍的結局。
軍事法庭的審判、同僚的唾棄,以及註定在污名中悽慘凋零的晚年。
唯一的生路,似乎只剩下眼前這片絕望的戰場,他們必須贏,必須用敵人的鮮血澆灌出勝利者的榮耀桂冠,唯有如此,才能昂首挺胸地踏上歸途,換取一份遲暮的安寧。
這渺茫的希望,成了支撐這些士兵和討債人們拼殺到最後的唯一支柱。
然而這恰恰是潘塔羅涅計劃中最精妙,也最殘忍的諷刺內核。
潘塔羅涅從未打算讓這些老兵活着回去,所謂的生路從一開始就是一條精心鋪設的死衚衕,執行官真正倚重的心腹與核心資源,早已通過隱祕的渠道,悄無聲息地轉移回了至冬。
這些被矇在鼓裏,被熱血與忠誠驅使着衝鋒在前的愚人衆士兵,不過是棋盤上任人擺佈的棄子,是迷惑敵人的煙霧,是隨時可以被碾碎的犧牲品。
他們的忠誠與犧牲,在潘塔羅涅冷酷的算盤上,輕如塵埃。
如果想要救下這些士兵,必須找到既能保全他們性命,又不會陷他們於逃兵絕境的破局之法。
就在法瑪斯心念電轉之際,死兆星號的攻勢卻沒有絲毫停滯。
隨着北鬥冷酷的指令,更多的炮彈撕裂空氣,尖嘯着撲向另一艘試圖衝鋒的商船,船上的愚人衆士兵徹底崩潰,求生的吶喊與絕望的嘶吼交織。
他們如同被驚散的魚羣,無數身影爭先恐後地越過船舷,撲通撲通地砸進冰冷洶湧的海水之中,只求一線生機。
然而,並非所有人都能及時逃離,炮火無情,瞬間覆蓋了甲板。
鋼鐵和木材在火光與衝擊波中化爲齏粉。
但就在這即將血肉橫飛的煉獄景象中,卻發生了幾幕極其詭異而微小的奇蹟。
個別眼看就要被炮彈碎片撕碎或衝擊波碾成肉泥的士兵,千鈞一髮之際,身體表面竟會極其短暫地閃過一層微不可察的,如同凝固血液般的暗紅色光膜。
這光膜薄如蟬翼,卻堅逾鋼鐵,精準地幫他們抵銷了那致命的一擊之力,將士兵從死亡邊緣狠狠拽回,只留下巨大的衝擊力將他們震飛,受傷卻不至當場斃命。
那正是法瑪斯在悄然出手。
在混亂的戰場掩護下,少年謹慎且隱蔽地調動着微弱的神力,如同最精密的織網者,在無數道毀滅性的軌跡中,精準地護住了那些必死之人的要害。
這些神力形成的護盾轉瞬即逝,混雜在爆炸的火光與硝煙裏,細微得連近在咫尺的同袍都難以察覺。
或許唯一能發現這神力波動的,只有同樣身爲神明的鐘離。
震耳欲聾的炮擊聲漸漸稀疏。
死兆星號的艦炮如海上龍王的吐息精準而致命,接連撕碎了兩艘試圖逼近的愚人衆戰船。
冰冷的海水貪婪地吞噬着破碎的木板與殘骸,倖存的愚人衆船隻如同被拔了牙的困獸,航速明顯滯緩下來。
甲板上的老兵們即使隔着翻湧的浪濤與硝煙,也能清晰地感受到對面那艘傳奇旗艦所散發出令人窒息的壓迫感。
絕望如同冰冷的海水,悄然漫上每個愚人衆士兵的心頭。
他們深知在北鬥的炮火面前,自己的抵抗不過是徒勞的掙扎。
就在這時,凝光清越而沉穩的聲音穿透了戰場喧囂,響徹死兆星號的甲板。
“北鬥,停火吧。”
“讓旗手打信號,勒令潘塔羅涅即刻投降。”
凝光纖細的手指遙遙指向那艘懸掛着愚人衆旗幟的葉爾馬克號主艦。
北鬥如釋重負般點了點頭,朝着?望臺上的徐六石做了個手勢,明滅的信號燈光束如同穿透迷霧的最後通牒,在昏暗的海天之間急促閃爍,將投降的指令清晰地投射向葉爾馬克號。
只是回應凝光的,卻是令人心悸的死寂。
葉爾馬克號的指揮台上,潘塔羅涅的身影如同礁石般靜默,沒有一絲一毫啓動信號或發出指令的跡象。
旗艦的沉默,便是最冷酷的軍令。
主艦紋絲不動,其餘殘餘的愚人衆船隻卻像被無形的鞭子狠狠抽打,驟然爆發出最後的瘋狂。
沒有退路,唯有衝鋒。
商船引擎發出不堪重負的嘶吼,倖存的艦船將速度推至極限,如同離弦的絕望之箭,破開浪濤,悍不畏死地朝着龐大如山的死兆星號直衝而去。
愚人衆用行動做出了回答,要麼同歸於盡,要麼葬身魚腹。
“哼,找死!”
北鬥的怒喝如同驚雷,死兆星號側舷炮口再次咆哮,一道道流光般的毀滅彈幕瞬間織成死亡之網。
任何膽敢闖入這片火網的船隻,頃刻間便在海面上炸裂、粉碎,化作沖天火光與漂浮的殘骸,沉入冰冷的海溝。
凝光立於甲板高處,赤色的眼眸倒映着海面上不斷綻放又熄滅的火焰之花。
她看着潘塔羅涅那艘始終沉默的主艦,看着那些明知必死卻依舊前仆後繼衝向毀滅的愚人衆小船,一聲極輕、卻浸滿沉重無奈的嘆息逸出嘴角。
凝光原本也不願意動用海戰這樣極端的手段。
她何嘗不知,那些在炮火中粉身碎骨的船隻裏,承載着許多曾在層巖巨淵的黑暗中爲璃月流血流汗,最終卻被污染而不得不返回至冬的士兵。
他們與璃月的千巖軍曾是並肩的戰友,是璃月複雜歷史中無法抹去的一頁。
如今卻要由她下令,將他們連同潘塔羅涅的陰謀一起屠戮殆盡。
一旦消息傳開,在提瓦特大陸的輿論場上,璃月天權星凝光手段酷烈,爲除敵不惜屠戮昔日功臣的譴責,恐怕會如這冰冷的海浪般洶湧而至,將她與璃月一同捲入漩渦。
即使戰鬥勝利,打撈潘塔羅涅船隻上的摩拉和古董,也是一筆不菲的消耗。