夜幕低垂,緋雲坡的燈火次第亮起,海燈節前的璃月港彷彿被鍍上了一層金箔,街市上人聲鼎沸,小販的吆喝聲與孩童的笑鬧聲交織成一片暖洋洋的喧譁。
“孃親,你看那個霄燈!”
扎着雙髻的小女孩踮起腳尖,手指向攤位高處懸掛的一盞琉璃色青燈。
燈面繪着半透明的仙鶴,燈芯搖曳時,鶴影竟似在雲間翩躚。
攤主是個精瘦的中年男人,正眯眼打量着這對粗布衣裳的母女:“小姑娘好眼光,這可是今年最時興的「雲鶴銜珠」款,五千摩拉一盞,童叟無欺!"
母親攥緊了腰間的荷包,裏頭裝着今日賣魚攢下的一千多摩拉,她先是爲霄燈的價格所震撼,而後又咬咬牙:“店家,能不能便宜些?往年不都是五百摩拉嗎?”
攤主嗤笑一聲,手指敲了敲木牌上絕版限量四個硃紅大字。
“還有五天就是海燈節,阿山婆那兒的霄燈早訂空了,我這可是獨一份!嫌貴?去碼頭撿星螺殼糊紙燈籠啊!”
小女孩拽了母親的衣角,她記得三天前路過玩具攤時,阿山婆婆的霄燈確實標着五百摩拉,可那些燈上沒有會動的仙鶴,也沒有綴着流蘇的金線。
“孃親,我不要了。”她低下頭,聲音細若蚊蚋,“我們回家扎竹篾霄燈,也能飛得很高。”
“聽聽!連孩子都懂的道理!”
攤主翻了個白眼,卻見那位母親低頭心疼的看着自家懂事的孩子,隨後猛然抬頭,舉手拍在攤案上,震得滿架燈簌簌搖晃:
“黑心奸商!璃月七星明令節日物價不得哄擡,你不怕千巖軍找上來嗎?”
“嘿,買賣講究的是你情我願,我賣多少錢關你什麼事………………”
隨着爭執聲逐漸增大,圍過來看熱鬧的璃月百姓也越來越多,聽了隻言片語的遊人們各執一詞,勸誡聲和吵鬧聲越來越大,很快就驚動了在街邊衛的千巖軍士兵。
銅哨聲破空而來,巡邏的千巖軍握着長槍擠開看熱鬧的人羣,鋼鐵甲冑在燈火下泛着冷光。
“何事喧譁?”
見到全副武裝的士兵,霄燈攤主頓時堆起笑,用顛三倒四的言語講述經過,混淆是非:
“大人明鑑!這霄燈用的可是輕策莊上等竹紙,燈裏都是從翹英莊訂購的茶油...您也知道,北碼頭暫時停用,航運原料的價格漲了可不止三倍......”
攤販刻意抬高尾音,手指在「上等竹紙的金絲紋路上來回摩挲。
瞭解到事情的經過後,年輕的千巖軍士兵也犯了難。
那幾盞金線霄燈的繡工確實比阿山婆的貨精細不少,喊出五千摩拉是有點誇張,但好像也沒那麼過分,而他前天背的璃月巡查手冊上也明確規定了,物價糾紛需轉交和計廳覈查,不可憑己意獨斷。
見千巖軍士兵皺眉不語,商販便以爲是對方被自己說服,隨即得意洋洋的抱起胳膊斜倪衣着樸素的母女二人。
“孃親,沒關係的,書塾先生說過,古時候璃月人都是自己扎燈,燈裏藏着願望,飛得越高,仙人越能聽見。”
小女孩看着爲難的千巖軍士兵,怯生生的拉了拉母親的衣袖。
母親怔了怔,她想起海邊的小屋裏還有去年曬乾的蘆葦,碼頭撿的貝殼能磨成薄片,若把醃魚用的桐油省下半罐的話……………
“囡囡,”她蹲下身,替女兒繫緊鬆開的衣帶,“明日娘教你做璃月古籍上的霄燈,讓仙鶴載着你的願望,直飛到羣玉閣去!”
母親強忍着心裏的酸楚,指尖摩挲着女兒發涼的掌心,卻又突然想到天權大人的羣玉閣前些日子就已墜入了海中,於是又急忙改口:
“不,是飛得比天衡山還高,比天上的仙宮還高。”
母親轉頭感謝了維持秩序的千巖軍士兵,隨後拉起小女孩的手準備離去。
恰在這時,一枚金燦燦的大面額摩拉突然砸在攤位上。
“老闆,我出一萬摩拉,買兩盞。”
金髮少女努力擠到攤位前,扔出的大面額摩拉倒把那名得意洋洋的商販嚇了一跳。
他下意識的把油光發亮的綢緞袖口壓住那盞金線霄燈,燈芯處半凝固的茶油在燈光下泛着琥珀色,分明是冒險家協會常用的普通松脂。
“好好,終於遇到識貨的客人了。”
儘管有些心虛,但見到大面額摩拉的喜悅還是讓老闆忽略了不對勁的地方,急忙伸手想要把金幣往懷裏塞,不料旅行者此時卻快步上前,直接抓住了對方的手腕。
“你說的這盞燈用的是輕策莊的上等竹紙,還有翹英莊訂購的茶油對嗎?”
少女冷着臉詢問,攤主努力想要把手抽回去,卻發現怎麼也做不到。
這是哪裏來的怪力少女?
“......當然了,童叟無欺!
在千巖軍的注視下,自知貨物虛實的攤主明顯底氣不足,但還是硬着頭皮承諾。
“那就好。”
旅行者拽着對方的手腕不放,然後回頭朝派蒙使了個眼色,小吉祥物這次終於心領神會,配合地掏出璃月貨物進出港的登記名冊晃了晃:
“上週輕策莊的竹紙批發價是每鈞一百二十摩拉,就算是你口中最貴的上等竹紙也不會超過兩百摩拉,而且......”
派蒙飛到掛滿霄燈的架子上,湊近燈芯的位置聞了聞,當即做出判斷:“雖然不知道你說的茶油是什麼味道,但我只從裏面聞到了萬民堂菜籽油的味道。”
派蒙懸浮在半空中搖晃着食指,說得頭頭是道。
談及璃月美食的做法、原料以及味道,恐怕也只有鍾離先生比得過派蒙小喫貨。
“你,你懂什麼………………茶油就是這個味道,霄燈值錢的是手藝,璃月匠人的手藝,你一個外鄉人根本就不懂!”
被點破的商販氣急敗壞,但抬頭時卻發現旅行者和那位千巖軍士兵都用審視的目光望着他,偏偏他的手腕還被少女捏住,根本就跑不掉。
“哼,可是阿婆玩具攤的霄燈纔是璃月最好的,但她的青燈也才賣五百摩拉。”
派蒙生氣的反駁,而一直站在旁邊的千巖軍卻像是找到了突破口,抬腿來到派蒙身邊,露出和善的微笑,開口詢問:
旅人,能否讓我看看你們手裏的貨物進出港的登記名冊?”
前些日子旅行者和派蒙爲了賺取摩拉,可沒少接取委託,從數清屋檐上的團雀數量到協助登記港口碼頭的進出口船隻,只要給足摩拉,旅行者幾乎什麼都會做。
因此,熒妹手裏也留存了數不清的各類清單收據、便籤字條。
沒想到這些看似是雜物的紙張如今卻派上了用場。