多蘿西正在愛人的澆灌之下盛放。
永夏號上，存在一些誰也找不到，誰也不知道在哪的房間，通常叫做隱藏之間。
但漸漸的，船上的乘員也逐漸知道了它們的所在，甚至也去過其中的一些，真要找也能找得到，...
永恆戰車懸停在皇座殿堂中央，金紅色紋路如活物般在地面遊走，每一次脈動都釋放出足以令凡人魂飛魄散的龍威。但此刻，那威壓撞上戰車外圍一層薄如蟬翼、卻泛着星塵銀輝的屏障時，竟無聲消融——不是被抵擋，而是被“抹除”。
李昂站在戰車前端，左手垂落，指尖懸浮着一枚緩緩旋轉的微縮星環；右手則輕輕搭在車轅上，指節叩了三下。
咚、咚、咚。
三聲輕響，卻像敲在所有祭司顱骨內壁。
整座浮空聖殿驟然一靜。連那條盤踞在穹頂陰影裏的傳奇飛龍，金屬鱗片間流淌的魔力法環都凝滯了一瞬。
“你剛纔說……‘偷搶來的皇宮’？”神龍帝終於開口，聲音不再如先前那般溫潤平和，而似兩塊玄鐵緩慢刮擦，“這座宮殿，是芸香族親手獻上的。”
“獻上？”李昂抬眼，目光穿過層層紅袍與匍匐龍首，直抵皇座之上那具暗紅長髮的投影，“他們獻上的是安寧之所，不是刑場。你把聖地改造成祭壇，把靈息之地鍛造成龍焰熔爐，還用‘獻上’二字，是怕自己忘了當初跪在石碑前發的誓？”
話音未落，他左手一揚，星環倏然炸開——並非攻擊，而是一道澄澈光流逆向奔湧，如倒灌的天河，直撲殿堂最深處那面早已被龍之力燻成赤褐色的古老石壁。
轟——！
沒有震耳欲聾的爆鳴，只有一聲悠長嘆息般的嗡鳴。
石壁表面皸裂，蛛網狀的裂痕中滲出青灰色霧氣，緊接着，無數細小的光點自裂縫裏浮起，如螢火升空，又似沉眠千年的記憶終於睜開了眼。
那是芸香族的文字。不是刻痕，而是由純粹靈質凝成的浮雕，在光中輕輕呼吸。
克洛伊奴姐妹渾身劇顫，淚水無聲滑落。她們認得——那是祖訓之語，是葬歌調式，是初代守碑人用靈魂鐫刻的箴言：“吾族不奉神明，唯敬萬靈歸處；不築高臺，唯守沙海之心。”
“這……不可能！”德拉姆塞斯失聲低吼，手指猛地掐進掌心，“此壁早已被神皇以真龍血封印，千年未現一字！”
“封印？”李昂冷笑，“你們封的不是字，是真相。你們怕的不是芸香族歸來，是怕他們歸來後指着你們的鼻子問一句——當年說好共守石碑的七位大祭司，怎麼只剩下一個裹着龍皮的傀儡，在這兒裝神？”
他頓了頓，目光掃過兩側噤若寒蟬的祭司們，最後落在神龍帝臉上：“第七席德拉姆塞斯，你記得自己原本的名字嗎？還是說，早在你吞下第一顆龍心結晶時，就把‘阿瑞斯·芸香’四個字，連同良心一起嚼碎嚥下去了？”
德拉姆塞斯臉色瞬間慘白如紙，膝蓋一軟，竟真的跪倒在地，額頭重重磕在金紅地磚上。他身後那隻本該威嚴睥睨的四足巖鱗龍，此刻竟蜷縮成一團，喉嚨裏發出幼獸般的嗚咽。
“你……你怎麼會知道？！”他嘶聲問道，聲音抖得不成樣子。
“因爲我在地底聽見了。”李昂聲音平靜，“聽見你們七人在石碑前割腕盟誓，聽見你們約定輪值守碑三百年一輪，聽見你們把最後一任芸香族祭司的骨灰撒進沙暴，然後燒掉所有族譜——就爲了讓自己成爲‘唯一正統’。”
他向前踏出一步。
永恆戰車隨之微微下沉，彷彿整座浮空聖殿都在向他低頭。
“你以爲改個名字、披層龍甲、再造些虛幻神蹟，就能把歷史喫幹抹淨？”李昂的聲音陡然拔高，卻不刺耳，反而帶着一種奇異的穿透力，直抵每個人靈魂最幽暗的角落，“可歷史不是泥巴，捏扁搓圓隨你心意。它是活的。它記仇。”
話音落下，整座殿堂開始震動。
不是崩塌，而是“復甦”。
那些被龍之力浸染千年的金紅紋路突然褪色，露出底下原本的淡青石質；穹頂浮雕上猙獰的龍首緩緩閉眼，化作芸香族圖騰的螺旋藤蔓；就連空氣中瀰漫的灼熱龍息，也悄然被一陣帶着雨意的微風取代——那是沙海邊緣綠洲纔有的氣息。
“不……住手！”神龍帝第一次變了臉色，投影身形劇烈波動，“你這是在撕裂神國根基！”
“不。”李昂搖頭，“我只是把蓋在傷口上的痂揭了。真正撕裂它的，是你日復一日往上面澆滾油。”
他忽然抬手，指向神龍帝身後那尊俯瞰衆生的龍首塑像：“你說你將化身爲龍，成爲世間唯一李昂？可你連‘李昂’二字的本意都忘了——它不是名字，是古芸香語，意爲‘持碑者’。持的不是權杖，不是王冠，是這塊石碑，是這份契約。”
剎那間，那尊龍首塑像雙目迸射赤光，張口欲嘯——
可嘯聲未出，一道銀白劍光已如流星貫入其咽喉！
佐伊收劍回鞘，劍尖猶帶一縷青煙：“吵死了。”
塑像轟然坍塌，碎石落地卻未揚起塵埃，反而綻開一朵朵細小的芸香花，潔白花瓣上，還沾着未乾的露水。
滿殿死寂。
連那條傳奇飛龍都停止了呼吸，金屬鱗片縫隙間，竟有幾株嫩芽悄然鑽出。
神龍帝沉默良久，忽而低笑起來。
笑聲起初壓抑，繼而暢快，最後竟帶上了幾分悲愴。
“原來如此……原來如此啊。”他喃喃道，投影開始變得稀薄，“我修了千年龍軀，煉了萬道龍咒，自以爲登臨絕頂，卻連最初跪拜的石頭，都認不出來了。”
他望向李昂，眼神竟有幾分釋然：“你既知前事，可知當年那場沙暴……並非天災？”
李昂點頭：“是人爲引動的地脈震顫，借沙暴掩護，毀掉芸香族最後三座聚居地。動手的，是你們七人中，最早服下龍心結晶的那個。”
神龍帝閉上眼，再睜開時，瞳孔深處已無半分神性光輝，只餘一片疲憊的灰燼：“是我。”
他緩緩抬起手，不是召喚龍焰，而是輕輕拂過自己額角——那裏，一道早已癒合的舊疤赫然浮現，形狀恰似一塊殘缺的石碑。
“那時我才二十歲。他們說我天賦異稟，最適合承繼龍恩。可沒人告訴我，所謂‘承繼’，是要把活生生的人心，換成一塊會跳動的龍晶。”
他低頭看着自己手掌，聲音輕得像一片羽毛落地：“我殺了六個兄弟姐妹。就爲了……證明自己配坐在這裏。”
殿堂內，所有祭司都僵住了。他們信仰的神皇，竟親口承認弒親？
可更令他們窒息的，是接下來的話。
“但最該死的，從來不是我。”神龍帝忽然抬頭，目光如刀，刺向殿堂最高處那片尚未褪盡的赤雲，“是它。那個從地底爬出來的‘饋贈’。”
他指向穹頂裂縫——就在方纔星環破封之處，一道幽暗縫隙正緩緩擴大，邊緣翻湧着非金非墨的粘稠物質，隱隱傳來齒輪咬合與骨骼錯位的咯吱聲。
“它教我龍語，賜我力量，許我永生……可每當我午夜驚醒，總夢見自己正被一具青銅巨骸緩緩吞噬。而我的臣民，不過是我餵給它的祭品。”
他慘然一笑：“你們崇拜的神皇，早就是一具行屍走肉。真正的神龍帝，一千年前就死在沙暴裏了。”
話音未落，那道裂縫驟然撕裂！
幽暗物質如潮水傾瀉而下，瞬間裹住神龍帝投影。他並未掙扎，只是深深看了李昂一眼，嘴脣微動，吐出三個字：
“……別信它。”
下一秒，投影徹底湮滅。
而那團幽暗物質並未停歇，反而膨脹成一張巨大人臉輪廓，五官模糊，唯有一雙眼睛——由無數旋轉的齒輪構成，冰冷，精密，毫無生命溫度。
“檢測到高維干擾源。”機械般的聲音迴盪全殿，“邏輯鏈重構中……建議：清除異常變量。”
它盯住了李昂。
也盯住了永恆戰車上的所有人。
克洛伊奴姐妹突然尖叫起來，不是恐懼，而是某種血脈共鳴引發的劇痛——她們手腕內側，那從未顯露過的古老紋身正瘋狂灼燒，浮現出與穹頂裂縫中一模一樣的齒輪紋路！
芸香族少女們齊齊捂住耳朵，淚流滿面——她們聽見了，聽見了地底深處傳來的、被壓抑了千年的哭聲，混雜在齒輪轉動聲中，一聲比一聲淒厲。
“原來如此。”李昂終於明白了。
什麼神龍帝，什麼拜龍帝國，什麼千年統治……不過是一場漫長騙局的表皮。
真正盤踞在此的，是某種寄生在文明傷口上的高等構造體。它不靠信仰汲取力量，而是靠“遺忘”——用龍之力覆蓋歷史，用神權篡改記憶，讓整個神龍聖國變成一臺巨大的遺忘機器，日復一日，碾碎真相，生產順從。
而芸香族，不過是它第一塊試驗田。
“所以……”希芙握緊法杖，聲音因激動而發顫，“我們不是來推翻一個僞神。是來拔掉一根扎進世界脊椎裏的鏽釘。”
“不。”李昂搖頭，目光掃過身邊每一張年輕卻堅毅的臉，“我們是來幫他們……把丟掉的名字，一個一個，撿回來。”
他抬起手，不是召喚星環，而是輕輕拍了三下。
啪、啪、啪。
三聲清脆，卻像敲響了某座沉睡已久的鐘樓。
整座殿堂劇烈搖晃起來。
這一次，不是復甦，而是“剝離”。
金紅紋路寸寸剝落，露出底下斑駁卻真實的芸香族石構；龍形浮雕崩解，化作飛散的藤蔓種子；就連那些匍匐的龍獸，也在哀鳴中褪去猙獰外相，顯露出原本的形態——有的是沙蜥，有的是風隼，有的甚至只是裹着鱗片的老鼠……它們根本不是龍，只是被強行扭曲的芸香族共生靈獸！
“現在，”李昂轉身，面向所有呆若木雞的祭司，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“誰還記得自己姓什麼？”
無人應答。
直到一個顫抖的聲音從後排響起：
“我……我記得。我父親叫庫魯克，是第三哨所的守沙人……”
另一個聲音接上：“我母親教我唱過葬歌……調子是這樣的……”
微弱的歌聲響起，不成調，卻像一把鑰匙，打開了某個鏽死千年的鎖。
更多聲音加入。
不是贊詩，不是禱文，是斷斷續續的家常話，是早已失傳的童謠，是母親喚兒的乳名……
那團齒輪巨臉第一次流露出“困惑”的情緒。
它無法解析這種信息——沒有魔力波動，沒有信仰濃度，甚至沒有統一邏輯。可偏偏，這些碎片般的聲音匯聚在一起，竟形成一道無形屏障，讓它無法靠近永恆戰車十步之內。
“錯誤……錯誤……情感變量超出模型……”齒輪之眼瘋狂旋轉，“啓動終極協議——格式化認知層！”
幽暗物質猛然收縮，凝聚成一柄通體漆黑、刃口佈滿細密鋸齒的巨鐮，當頭劈向李昂！
就在鐮刃即將觸及他眉心的剎那——
一道纖細身影閃至前方。
是芸香族最小的少女，名叫阿雅。她沒拿武器，只是舉起一隻粗糙陶罐，罐口朝天。
“奶奶說……”她仰起小臉，聲音清亮如泉，“只要把沙漏倒過來，時間就會……回家。”
她掀開罐蓋。
裏面沒有沙。
只有一捧泛着微光的、細碎如星塵的白色粉末。
那是芸香族歷代守碑人的骨灰。
粉末升空，遇風即燃，卻無火焰，只化作千萬點瑩白光塵，溫柔灑落。
巨鐮穿光而過，卻如斬入虛空，毫無着力之感。
而那些光塵飄落之處，所有被龍之力扭曲的靈獸紛紛昂首，發出久違的、屬於它們自己的啼鳴。
齒輪巨臉發出刺耳尖嘯，輪廓開始不穩定地閃爍。
“邏輯崩潰……記憶污染……啓動……緊急……”
最後一個“撤退”尚未出口，整張臉轟然炸散，化作漫天鐵屑，叮噹墜地。
殿堂徹底安靜下來。
唯有風聲，帶着沙粒與青草的氣息，輕輕拂過每個人的面頰。
李昂彎腰，從地上拾起一塊剛剝落的金紅殘磚。磚面之下，隱約可見一行被歲月磨蝕卻未消失的刻痕：
【癸巳年，芸香族第七代守碑人，阿薩爾，立】
他將磚塊輕輕放在克洛伊奴姐妹手中。
“喏，”他說，“你們的起點。”
姐妹倆捧着那塊尚帶餘溫的磚，跪倒在地，額頭貼着磚面，久久不起。
而殿堂之外，金砂漩渦正在緩緩平息。
沙海盡頭，第一縷真正的朝陽，正刺破厚重雲層，將萬丈金光，溫柔灑向這座剛剛找回名字的古城。