“爹……”
姜曦遲疑着開口。
可這一回，卻沒有立刻給出答案，反倒先緩緩抬起了一隻手。
下一瞬，只見姜曦竟也未曾捻訣，更未曾誦咒。
只是隨手在半空之中，輕輕一劃。
那動作極...
那人站在街盡頭，影子被身後未熄的殘燈拉得極長，斜斜橫過青石板路，像一道無聲裂開的刀痕。
姜維的腳步停得極穩，肩背卻在那一瞬繃緊如弓弦，連推車的手指都悄然收攏，指節泛白。他沒有回頭，可身後幾名親隨已齊齊頓住，呼吸微滯——不是因爲懼，而是因那人身上傳來的氣息，太靜，太冷，靜得不像活人，冷得不像凡軀。
街風忽起，卷着雨後溼氣與灰燼餘味撲來，拂過那人寬袖窄袍，衣角竟未動分毫。
彷彿連風，也繞着他走。
“東家？”身側親隨喉結滾動，聲音壓得比蚊蚋還輕。
姜維沒應。
他只是緩緩抬眼，目光自那人腳下一寸寸向上挪移：素面烏靴，未沾半點泥水；袍擺垂落，針腳細密如織錦，卻無一絲紋飾；腰間束帶是尋常革帶，而是一根墨色絲絛，末端垂着一枚小小銅鈴——此刻正懸在夜風裏，紋絲不動。
可姜維知道，那鈴，本該響。
方纔他們自巷口拐出時，風勢略大，檐角銅鈴尚且叮咚兩聲，這人衣上銅鈴卻靜若磐石。不是不響，是它根本……不敢響。
心念電轉之間，姜維已悄然將右手滑入懷中，拇指輕輕抵住錦盒一角。冰涼觸感順着指尖直刺心口，提醒他——此物未離宮牆半步，便已驚動了不該驚動的人。
那人依舊未轉身。
只緩緩抬起左手，屈指，在身側半空，輕輕一叩。
“嗒。”
一聲輕響。
不是敲擊，不是彈撥，更像某種叩門聲——叩的不是門，是命門。
就在這一聲落下的剎那，整條長街兩側屋檐、牆頭、暗巷深處，毫無徵兆地浮起數十點幽光。
不是火把，不是燈籠。
是眼。
一雙雙，漠然，幽深，瞳仁裏映不出燈火，只倒映着姜維一行人僵立的身影，彷彿早已在此守候千年，只等這一叩爲令。
姜維瞳孔驟縮。
不是因人數——這數十雙眼睛，他早料到會有埋伏；而是因那眼神——無悲無喜，無怒無懼，甚至沒有一絲屬於“人”的波動。那不是死士，不是鷹犬，更非校事府那些靠刑訊與密報喫飯的爪牙。
那是……器。
被養出來、煉出來、只爲執行某一刻指令而存在的活體兵刃。
而此刻，所有器的目光，皆聚於姜維懷中那方錦盒之上。
姜維忽然明白了。
那場雷火，不是天降劫數。
是餌。
那口廢井，不是藏物之地。
是引線。
而自己縱身躍下，不是破局，而是……點燃引線的火星。
那人終於動了。
緩緩側身。
燈光終於爬上他的半邊臉。
眉骨高而銳，鼻樑直如刀裁，下脣薄如紙刃。最懾人的，是那雙眼——左眼清亮如寒潭，右眼卻覆着一層極薄銀翳，似濛霧，似凝霜，望之即生寒意。那銀翳之下，並非失明，而是瞳孔深處，隱隱浮動着極細微的金線，如遊絲，如符篆，又似活物般緩緩旋轉。
姜維認得這眼。
蜀中舊檔密卷有載：魏國太初宮祕設“觀星司”，不掌天象，專察因果。司中供奉三十六枚“照命銅錢”，以活人精血餵養百年，可照人命格軌跡，斷其來去虛實。而司首“玄眸真人”，天生右目銀翳，能見氣運纏繞之形，亦能逆溯因果之線——只要有人動了不該動之物，踏了不該踏之地，便如執燈入墨池，光跡所至，無可遁形。
此人，竟是觀星司首座！
姜維心頭如遭重錘。
難怪此前所有佈置皆如透明。難怪瘋馬突現、雷火驟劈、夜雨恰臨……一切看似天意，實則皆在一雙銀眸俯瞰之下。自己一路自蜀入魏，每一步喘息、每一次蟄伏、每一回推演，怕都早已落在對方眼中，如同棋枰上被盯死的孤子。
可既已識破，爲何不早擒？爲何偏要等他取盒而出，再攔於此處？
答案，就在這人身後——
長街盡頭，洛陽西門巍然矗立，門樓高聳，箭垛森然。此刻，城門並未關閉，兩扇包鐵巨門大開，門內守軍列隊肅立，火把熊熊，甲冑鮮明。可那些將士目光，並未落在姜維身上，而是齊刷刷望向城門內側——那裏，靜靜立着一尊青銅鼎。
鼎高三尺，腹刻雲雷紋，鼎口氤氳着一縷極淡的青煙，煙氣升騰至半尺高，便如被無形之手掐斷，倏然散盡。
姜維瞳孔猛震。
此乃“斷命鼎”。
道門禁術，非大兇大厄不可啓。鼎燃之時，十裏之內，凡攜異寶、負命劫、承天機者，氣機必被強行錨定，如魚入網，如鳥投籠，縱有通天之能，亦難脫三步之距。
原來，對方並非不想擒，而是……不能近前。
那錦盒之中所藏之物，必是禁忌之極，一旦離井，便會牽動命理亂流，觸發斷命鼎反制。故而玄眸真人只能遠立街口，以銀眸鎖其氣運軌跡，令手下“器”封死四方退路，再以鼎爲界，逼其停步——只待姜維心神稍亂，真氣微滯，那鼎中青煙便會陡然暴漲，將其氣機徹底釘死於原地，生擒活捉，易如反掌。
姜維喉結微動，舌尖嚐到一絲腥甜。
是汗，是血，更是被逼至絕境時，本能翻湧的鐵鏽味。
身後親隨已悄然散開半步，手按車底暗格，只待他一聲令下，便是玉石俱焚的搏命一擊。可姜維知道，沒用。這些親隨再悍勇，也擋不住觀星司三十六器聯手一擊。更擋不住那鼎中青煙一旦漫溢，便會蝕骨銷魂的“斷命咒”。
硬闖，死。
後退，亦死——那鼎氣已如蛛網鋪開，退後一步，便是踏入咒域核心，頃刻氣散脈崩。
唯有一線生機……
姜維目光，閃電般掃過玄眸真人腰間。
那枚銅鈴。
仍靜。
可就在他視線掠過的剎那，玄眸真人右眼銀翳深處，金線流轉驟然加快了一瞬。
姜維心口一跳。
——此人銀眸雖能觀命，卻無法隔空斷咒。斷命鼎需持咒者以自身心神爲引，方可持續壓制。而眼前這人，正以全部心神維繫鼎中青煙，故而不得不分神凝眸，雙管齊下。可人力有時而窮，心神終有鬆懈之隙。
哪怕只有一瞬。
姜維緩緩吸氣。
胸腔擴張，氣息沉入丹田，再沿着奇經八脈悄然逆衝——不是提氣，不是蓄力，而是……散功。
剎那之間，他周身蒸騰起一層極淡白氣，如霧似煙。腳下青石板縫隙裏，幾株被踩踏過的小草，竟在這一刻微微抽動，葉尖凝出晶瑩露珠。
這是蜀中《歸藏訣》最後一式——“散息歸塵”。
以己身爲爐，散盡一身真氣，化作最原始、最混沌的生命氣息，混入天地自然之氣中。此法非爲殺敵，只爲……瞞天。
玄眸真人右眼金線猛地一滯！
他銀眸所見，姜維周身那道清晰如刀刻的命格氣運之線，竟在瞬間模糊、扭曲、繼而如沙塔崩塌，簌簌剝落！彷彿此人不再是活生生的姜維，而是一截朽木，一捧黃土，一縷被夜風吹散的雨氣——無命可察，無運可鎖！
斷命鼎青煙，微微一顫。
就在這電光石火之間——
姜維動了！
不是向前，不是向後，而是……向右！
身形如離弦之箭，卻非射向敵人，而是猛然撞向街邊一座早已廢棄的茶棚！棚頂腐朽，木柱歪斜，他肩頭狠狠撞上一根斜撐木柱，“咔嚓”一聲脆響，整座茶棚轟然向內垮塌，碎木斷竹如暴雨傾瀉！
而就在木屑紛飛、塵煙瀰漫的剎那，姜維已藉着崩塌之勢，整個人如游魚般貼地滑出，方向竟是……玄眸真人左側死角！
那裏，恰好是斷命鼎青煙覆蓋最稀薄之處，也是三十六器目光交接的唯一盲區！
“找死！”玄眸真人左眼寒光暴射，右眼銀翳卻劇烈波動，金線幾欲崩斷——他萬萬沒料到，這蜀將竟敢以散功爲餌，賭他銀眸辨命之隙，更賭自己絕不會爲追一人而毀斷命鼎陣眼！
可姜維賭贏了！
他人已如鬼魅掠過玄眸真人身側三尺，足尖點地，毫不停頓，直撲西門！
“攔下他！”玄眸真人厲喝，聲如金鐵交鳴。
三十六器同時動了！
不是撲殺，而是齊齊揚手——數十道細若遊絲的銀線自袖中激射而出，縱橫交錯，在姜維前方三丈處織成一張密不透風的“縛命網”。網絲寒光凜冽，所過之處，空氣竟發出細微撕裂之聲，顯是浸染過斬運斷命的劇毒。
姜維卻看也不看。
就在銀線將成未成的剎那，他左手猛地探入懷中，不是取盒，而是……掏出一把東西，朝着那張銀網，狠狠擲出！
是暗器。
是毒粉。
是火磷。
而是——一把溼漉漉、黏糊糊、還帶着濃重土腥氣的……井底淤泥！
泥團在空中散開，如潑墨，如濁浪，不偏不倚，盡數砸在那張剛剛成型的銀網上！
“嗤——！”
奇異聲響驟起。
銀線遇泥，竟如沸油澆雪，冒出滾滾白煙！那堅韌無比、可縛命格的銀絲，竟在泥漿裹覆之下，迅速黯淡、發黑、繼而軟化、斷裂！整張縛命網，只支撐了不到半息，便嘩啦一聲，散作滿地污濁泥條！
玄眸真人瞳孔驟縮：“井泥？！”
他終於明白——那口廢井，非是藏寶，而是鎮物！井底淤泥，早已被百年鎮壓之力浸透，蘊含着最原始、最渾濁的地脈濁氣，專克一切清淨、銳利、斬斷因果的道門禁術！姜維取泥，非爲遮掩，而是……破法！
姜維已掠至西門之下！
守軍這才如夢初醒，長槍疾刺，刀鋒如雪！
可姜維根本未與他們交手。
他身形一矮，竟如泥鰍鑽入人羣最密集處——不是衝陣，而是……撞向一名正慌亂舉盾的年輕軍卒！
那軍卒猝不及防，被他肩膀重重一撞，踉蹌後退，手中盾牌脫手飛出，直直撞向城門內側那尊青銅鼎！
“當——！！！”
一聲震耳欲聾的巨響！
盾牌砸在鼎腹，青煙狂湧，鼎身劇震，鼎口那縷青煙竟被震得倒卷而回，反撲向鼎後主持法陣的兩名灰袍道人！兩人慘叫一聲，口噴黑血，仰天栽倒！
斷命鼎，破了！
青煙潰散如霧，再無半分束縛之力。
姜維足尖在城門厚重的包鐵門板上一點，整個人如大鵬展翅，騰空而起，越過驚駭失措的守軍頭頂，直撲城外茫茫夜色！
“放箭！”玄眸真人嘶吼，聲音第一次帶上難以置信的震怒。
箭如飛蝗，破空而至！
姜維人在半空，竟不閃不避，右手閃電般探入懷中，一把攥住那方古舊錦盒——不是護盒，而是……用力一捏！
“咔嚓！”
盒蓋竟被他硬生生捏開一道細縫！
一道微弱卻無比純粹的金光，自縫隙中逸出，如針，如線，如初生朝陽刺破雲層的第一縷光。
那光，不灼人，不傷物，卻讓所有射來的羽箭，在觸及光暈的剎那，齊齊一滯！箭簇嗡嗡震顫，尾羽無風自動，竟似被一股無法抗拒的意志所懾，紛紛調轉方向，朝着四面八方胡亂激射而去！射向城牆，射向守軍，射向玄眸真人腳下！
混亂，瞬間爆發！
就在這片由金光引發的、短暫到極致的失序裏，姜維的身影，已如一顆投入墨池的石子，徹底沒入西門外翻湧的夜色與雨霧之中，再無蹤跡。
長街之上，只剩斷命鼎餘煙嫋嫋，如一條垂死的蛇。
玄眸真人獨立風中，銀翳右眼金線緩緩平復，卻久久未動。他低頭，看着自己方纔揚手施令的左手——指尖，赫然粘着一星半點，來自茶棚廢墟的、混着枯草碎屑的……溼泥。
他慢慢抬起手，盯着那點泥。
良久，才從齒縫裏，擠出兩個字：
“……長生。”
聲音低啞，卻如驚雷滾過死寂長街。
而百裏之外，邙山餘脈一處荒僻山坳。
姜維伏在一叢半人高的野蒿之後，渾身溼透，劇烈喘息。他左手死死按在胸口，指縫間，赫然滲出暗紅血絲——那是強行散功、又硬撼斷命鼎反噬留下的內傷。
可他的右手，卻異常穩定。
正小心翼翼，將那方已被捏裂的古舊錦盒，從懷中取出。
盒蓋裂縫處，金光已斂，只餘溫潤光澤。
姜維深吸一口氣，指尖發力，緩緩掀開盒蓋。
盒內，並無玉簡，亦無丹丸。
只靜靜躺着一枚……青灰色的卵。
卵殼粗糙，佈滿天然紋路，形如龜甲，又似山巒疊嶂。觸手冰涼，卻隱隱透出搏動——一下，又一下，緩慢，沉穩，彷彿一顆沉睡了萬古的心臟，在此刻，正被什麼遙遠而宏大的存在，悄然喚醒。
姜維凝視着它，雨水順着額角滑落，滴在卵殼之上，竟未濺開，而是如水銀般緩緩滾落，彷彿被那卵殼，溫柔吸吮。
遠處，洛陽城方向，火光早已熄滅，唯餘一片沉沉墨色。
可姜維知道，那墨色之下，一隻名爲“長生”的巨眼，已然睜開。
而自己，剛剛親手，撬開了它的眼皮。