第一百二十章·廣耳目

當晚深夜,孤燈如豆。

吳桐靜靜聽完七妹的彙報,手指在桌面上輕輕一,眼中銳光凝聚。

“疤臉,趙五爺,底艙異響......果然如此!趙五爺這場‘海上賞月,不過是幌子,船艙底下乾的,多半就是走私煙土的勾當!”

七妹脫下身上的長衫,點點頭說:“最開始我們在三元裏替英吉利人運煙,也是把貨藏在底艙裏!”

一旁的張舉人面露憂色,他蹙眉說道:“芸娘殺人,事出有因,其情可憫,然官府判書已下,這斬立決.....……不好辦吶………………”

“一定要救她。”黃麒英聞言,篤定的說:“要扳倒永花樓和趙五爺,替晚棠搏一條生路,翻案是唯一的活棋!”

“案卷是關鍵。”吳桐輕輕一句,切中核心。

儘管自己無法出去,目前依然可以掌控全局。

不去看張舉人遲疑的目光,吳桐轉向黃麒英,對他說道:“黃師傅,明日一早,拿上寶芝林的帖子,勞煩您親自走一趟南海縣衙。”

“成!”黃麒英點點頭,毫不猶豫的答應下來。

接着,吳桐從懷中掏出一枚黃銅徽章,微弱的燭火下,雄獅浮雕和鎏金的“Charles Elliot“花體字熠熠生輝。

他把徽章凌空?出,黃飛鴻眼疾手快,一把擒在手裏。

“飛鴻,華順。”他對兩位少年說:“你們明天帶上此物,前去廣州十三行,找洋商買辦李飛,通過他向查爾斯?艾略特爵士索要昨晚十三行的出海船舶名單。”

安排完這一切,他收回視線,注視着桌上那一點殘燈,喃喃自語道:“但願一切都還來得及......”

翌日,南海衙門口

晨霧未散,縣衙門前石獅肅立,青石板路泛着溼冷的光。

黃麒英一身乾淨的褐色短打,步履沉穩的踏上臺階,他雖然臂帶夾板,但身姿十分挺拔,自有一股豪傑氣度,立刻引起了當值衙役的注意。

“站住!衙門重地,閒人免......”一個年輕衙役剛想上前阻攔,他話未說完,就被旁邊一個年長些的班頭攔了下來。

那人眼尖,一眼就認出了來人,趕忙堆起笑容迎上去:

“呦呵!這不是黃師傅嗎?寶芝林的黃麒英黃師傅!您這胳膊......”班頭說話間,關切看向黃麒英臂上的夾板。

黃麒英抱拳禮,聲音洪亮又不失禮數:“有勞掛問,擂臺小傷,無礙筋骨。今日前來,是奉了東主,寶芝林吳桐吳先生之命,有要事需煩勞諸位兄弟。”

一聽“寶芝林吳桐”和“吳掌櫃之命”,班頭和周圍幾個衙役的神色立刻變得更加恭敬,甚至帶着幾分熱絡。

“吳掌櫃差遣?那定是大事!”班頭連忙側身引路:“黃師傅快請裏面說話!外面曬。”

他一邊引着黃麒英往門房邊的耳房走,一邊對年輕衙役大聲道:“愣着幹什?快給黃師傅看茶!”

他喋喋不休,給旁人炫耀似的介紹起黃麒英,彷彿這也是在給自己臉上貼金:“這位!可是咱廣東十虎,寶芝林的頂樑柱!他東家吳掌櫃,是林欽差大人親點的紅人!”

衆衙役恍然大悟,連看黃麒英的目光都有了些敬畏,紛紛側身讓路,那名年輕衙役更是手腳麻利,給他倒上熱茶。

在耳房坐定,班頭才笑着問:“黃師傅,不知吳掌櫃有何吩咐?只要不違了規矩,兄弟們一定盡力!”

黃麒英放下茶盞,正色說:“實不相瞞,吳先生正全力爲林大人操辦‘戒菸斷癮丸'的配製事宜,不便抽身,只能由我代勞了。”

“那是大事!”班頭點點頭:“不知吳先生所問,是何事由啊?”

黃麒英嘆出口氣:“近日城中風波頻起,昨夜更出了花艇命案這等大事,吳先生深感責任重大,唯恐有不法之徒藉機製造混亂,干擾禁菸大計。”

他抬手一抱拳:“爲防患於未然,吳先生特讓黃某前來,懇請調閱昨夜伶仃洋花艇命案之案卷副本一觀,以詳察案情,預作綢繆。”

他這番話,既點明瞭是“吳掌櫃之命”,又擡出了“林欽差禁菸大計”和“社稷民生”的大義名分,更隱含了“爲官府分憂”的意思,說得滴水不漏,合情合理。

班頭聽得連連點頭,臉上露出佩服神情:“吳掌櫃真是事事想在頭裏!佩服,佩服!這花艇案子確實鬧得滿城風雨,牽扯甚廣,是得小心處置,免得被有心人利用,壞了林大人的大事!”

他略一沉吟,拍板道:“黃師傅您稍坐!有吳掌櫃和您老的面子,這忙必須幫!我這就去稟明書辦老爺,給您謄抄一份副本!稍後拿來!”

“有勞班頭,有勞諸位兄弟!”黃麒英再次抱拳,態度誠懇。

班頭擺擺手:“黃師傅客氣!您和吳掌櫃爲禁菸出力,咱們兄弟也是臉上有光!再說了,咱們這些喫公門飯的,誰沒練過幾手?您老這身功夫,我們個個都佩服!”

不過一盞茶的功夫,一份墨跡猶新的案卷副本,由班頭親自送到了黃麒英手中。

交接時,班頭還壓低聲音墊了一句:“黃師傅,勞您回去轉告吳掌櫃,這案子......因爲蔣家催得緊,所以府裏判得急。若有什麼發現,還望吳掌櫃......多多費心。”

黃麒英心領神會,他把案卷揣進懷中,合身作了一揖:“黃某明白,多謝!”

......

與此同時,廣州十三行。

黃飛鴻和陳華順二人跟在李飛身後,亦步亦趨踏入廣州十三行商館區。

哥特式的拱廊下,琉璃燈盞折射着清冷晨光,空氣中瀰漫着咖啡,雪茄和海鹽混合在一起的奇異味道。

走廊兩側,站滿了頭戴猩紅筒帽的印度衛兵,這些人皮膚黝黑,扛着洋槍,眼神裏滿是麻木。

“曜,這地方真氣派!”陳華順壓低聲音,好奇地左右張望:“沒想到這位李飛大哥這麼好說話,我還以爲洋行裏的買辦都跟衙門裏的那些老爺一個德行,鼻孔朝天呢!”

雖然陳華順把音量放得極低,但走在前面的李飛依然聽了個真切,他微微一笑,並未作聲。

就在他們繞過一道迴廊的時候,突然,一個有些鋒利的聲音從斜刺裏傳來:

“李飛,這些是什麼人?十三行不允許閒雜人等隨意出入!”