五豐縣衙，正堂。
空氣中瀰漫着一種不同以往的肅殺與緊繃。
往日裏散漫的竊竊私語消失了，皁衣捕快們腰桿挺得筆直，按刀肅立，目光或敬畏、或探究地聚焦在堂前那道年輕卻淵?嶽峙的身影上。
孟希鴻換上了一身嶄新的、洗得筆挺的深青色衙頭公服。布料比普通捕快的皁衣厚實，肩頭與袖口用暗線繡着代表權柄的雲紋。
這身衣服穿在他身上，非但不顯臃腫，反而襯得他肩寬背闊，眉宇間那股沉穩威勢，無聲地瀰漫開來。
他手中沒有驚堂木，只有一把剛從庫房領出的、刀身泛着幽冷寒光的雁翎腰刀。刀柄被他的大手緊緊握住，骨節微微發白。
“諸位兄弟。”孟希鴻的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶着一種獨特的穿透力。
“黑風坳的血，還沒幹透。王老哥的傷，還在疼。犧牲弟兄們的冤魂，還在天上看着！”
他的目光緩緩掃過堂下每一張面孔，銳利如刀，將在場衆人心中那點因新官上任而生出的輕慢、觀望或僥倖，盡數剖開、碾碎。
“我孟希鴻，承蒙王衙頭舉薦，縣尊大人信任，今日起，掌這五豐縣衙頭之印！”
他頓了頓，聲音陡然轉寒，如同冰棱墜地，“我不管你們以前如何當差，如何行事。從今日起，記住三條鐵律！”
“第一，令行禁止！凡我號令，無論刀山火海，不得有半分遲疑推諉！違者，杖三十！”
“第二，守望相助！同袍即手足！臨陣退縮、見死不救者，視同叛逆！斬！”
“第三，莫碰底線！敲些竹槓，收些打點，衙門口的老黃曆了，我孟希鴻不是不通人情世故的泥胎木偶。
但是誰若藉着這身皮，行那魚肉鄉里之事讓我知道了，老子定要剁了他的爪子，扔出去餵狗！”
字字鏗鏘，句句帶血！
尤其是最後那句，配合着他手中那柄寒光凜冽的雁翎刀，以及他身上那若有若無、卻讓靠近者皮膚微微刺痛的暗勁氣息，讓所有捕快心頭劇震，後背瞬間沁出一層冷汗。
幾個平日裏手腳不甚乾淨的，更是臉色發白，下意識地縮了縮脖子。
“聽清楚了沒有！”孟希鴻一聲斷喝。
“聽清楚了！”堂下轟然應諾，聲音前所未有的整齊洪亮。
“好！”孟希鴻目光如電，鎖定在幾個平日裏以刺頭著稱的老油子身上。
“張魁、李猛！你二人帶一隊人，即刻出發，給我盯死黑風坳所有進出要道！我要一隻蒼蠅飛進去，都得知道它長什麼模樣！”
“趙田、孫火旺！你二人帶另一隊，排查縣城所有客棧、賭坊、暗娼寮子！那兇徒受傷不輕，定要尋地方落腳療傷！挖地三尺，也要把他給我刨出來！”
“其餘人等，輪班值守，加強城內巡防！發現任何可疑，立時來報！懈怠者，嚴懲不貸！”
一道道指令清晰明確，帶着不容置疑的殺伐決斷。
衆人再不敢有半分輕視怠慢，轟然領命，迅速按部署行動起來。
整個縣衙如同一架沉寂許久的機器，被強行注入了強勁的動力，轟然運轉起來，目標直指那潛藏的血腥毒蛇！
孟希鴻獨自站在空下來的正堂中央，緩緩將雁翎刀歸鞘。
冰冷的刀柄觸感讓他沸騰的血液稍稍冷卻。
衙頭的權柄，握在手中是沉甸甸的，更是燙手的。這第一步的立威，算是成了。但接下來，纔是真正的考驗??如何找到併除掉那個心腹大患！
【每日一卦，今日卦象：小兇。東南有煞，血光未消。宜守株待兔...運勢中平；忌：孤軍深入。】
“兇中藏機…守株待兔…”孟希鴻咀嚼着卦象，眼神明滅不定。
看來主動出擊風險極大，那兇徒果然如同跗骨之蛆，還在東南方向徘徊，伺機而動。
他需要耐心，需要一張大網。
夜幕低垂，孟家小院。
竈房裏飄出誘人的米粥香氣，混合着淡淡的藥草味道。
白氏正小心翼翼地將熬得軟爛的米粥盛入碗中，又撒上幾粒碧綠的蔥花。
一歲半的孟言卿坐在特製的高腳木凳上，小手扒着桌沿，眼巴巴地望着孃親手裏的碗，口水都快流出來了。
院門“吱呀”一聲被推開，孟希鴻帶着一身寒氣與疲憊走了進來。
皁靴上沾着泥點，眉宇間帶着揮之不去的凝重。
“捏捏！”孟言卿眼睛一亮，立刻伸出小手，含糊不清地喊着，小身子在凳子上扭動，想要撲過來。
白氏連忙放下粥碗，迎了上去，接過孟希鴻解下的佩刀和沾了寒露的外袍。
指尖觸碰到他微涼的皮膚，感受到他眉宇間那抹化不開的沉重，白氏的心也跟着揪了一下。
“回來了？快坐下歇歇，粥剛熬好。”她柔聲道，拉着孟希鴻在飯桌旁坐下，將溫熱的粥碗推到他面前。
孟希鴻看着眼前熱氣騰騰、熬得恰到好處的米粥，又看了看對面眼巴巴瞅着自己、小嘴蠕動的兒子，再轉頭看向身邊娘子溫柔中帶着擔憂的眼眸。
衙堂上的殺伐決斷、肩上的千斤重擔、潛藏在暗處的致命威脅…所有的冰冷與沉重，彷彿都被這小小竈房裏氤氳的熱氣與粥香悄然融化。
“嗯。”他低低應了一聲，拿起勺子，舀起一勺粥，卻沒有立刻送入口中。他先吹了吹，然後極其自然地遞到兒子嘴邊。
“卿兒乖，張嘴。”
小傢伙立刻“啊嗚”一口含住勺子，小腮幫子鼓鼓囊囊地咀嚼着，大眼睛幸福地眯成了月牙兒。
看着兒子滿足的小模樣，孟希鴻緊繃的嘴角終於柔和下來，露出一絲疲憊卻真實的笑容。
他這纔給自己舀了一勺，溫熱的米粥滑入喉嚨，帶着糧食樸實的香甜，也帶着娘子無聲的關懷，瞬間撫平了孟希鴻的疲憊。
“衙門…事很多？”白氏輕聲問，一邊給兒子擦着嘴角的米粒，一邊給孟希鴻夾了一筷子小菜。
“嗯。”孟希鴻點點頭，嚥下口中的粥，“剛接手，千頭萬緒。那兇徒…還沒影。”
他沒有說那些立威的鐵血手段，也沒有說卦象的兇險，只揀了最平實的話。
白氏沉默了一下，沒有追問細節，只是將溫好的藥湯端過來：“孫郎中交代的，活絡筋骨，祛瘀化滯的。趁熱喝了吧。”她的目光落在他肩頭那道被衣服掩蓋的疤痕上，眼中滿是心疼。
孟希鴻接過藥碗，那苦澀的氣味讓他皺了皺眉，但在白氏溫柔的注視下，還是一飲而盡。
藥湯入腹，一股暖流緩緩擴散開來，似乎連肩胛深處的隱痛都緩解了幾分。
“夫君，”白氏的聲音更輕了些，帶着一絲不易察覺的顫抖，“我知道你肩上擔子重…我和卿兒幫不上忙…只求你…千萬保重自己…”
自從孟希鴻上任，白氏看着身挑重擔的丈夫，每日憂心不已。
孟希鴻放下藥碗，伸手，寬厚溫暖的手掌覆上白氏微涼的手背，輕輕握住。
他沒有說什麼豪言壯語，只是用指腹緩緩摩挲着她的皮膚，傳遞着無聲的承諾與力量。
“放心。”他聲音低沉，帶着令人心安的力量，“爲了你，爲了卿兒還有我們即將出世的孩子，我也不會讓自己有事。那兇徒…蹦?不了多久了。”
他的目光投向窗外漆黑的夜色，眼神銳利如刀，彷彿要穿透這沉沉夜幕，鎖定那潛藏的血腥煞氣。
卦象提示“守株待兔”，他佈下的網已然張開。
他需要耐心，如同潛伏在黑暗中的獵手，等待那致命一擊的最佳時機。
竈房裏，油燈昏黃的光暈溫柔地籠罩着一家三口。
孟言卿喫飽喝足，趴在爹爹腿上，小腦袋一點一點地打着瞌睡。
白氏扶着腰便要收拾碗筷卻被孟希鴻搶了去。他將兒子輕輕放在白氏懷中。
“我來吧夫人，你去看着卿兒，這些天辛苦了。別幹這些粗活了先，等過兩天俸祿一發我找兩個人來幫襯着點。”
“他們哪有我做飯合你的口味？別花那錢了，等老二出生了，咱們的開銷又要大些了。”
“是是是，夫人做的飯菜他們怎麼能比得了，不過那也不能讓夫人累着不是？錢的方面別擔心，你的丈夫可是二流武者，到哪不能掙點外塊。你就放心吧。”
夜，還很長。但孟家的燈火，溫暖而堅定地亮着，彷彿在無聲宣告：無論外面風雨如何飄搖，這裏，永遠是歸途，是港灣，更是力量的源泉。