宣德門上的鐘鼓聲歇了，餘音還在晨霧裏打轉。
垂拱殿內，大燭高燒。
百官分列兩班，趙頊端坐在龍椅之上，眼睛掃視着下方羣臣。
這是年前最後一場常朝。
按例，今日該議的是年節慶典的章程，以及過了年大朝會的座次安排。
禮部官員出班，捧着摺子唸了一通，無非是哪裏掛燈，哪裏設宴，賜宴的名單又添了誰減了誰。
趙頊聽得有些心不在焉，手指在御案上輕輕敲着。
底下站着的臣工們，也沒幾個在聽禮部那點車軲轆話。
大夥兒的眼神，有意無意地都在往兩個人身上瞟。
分別是趙野跟呂惠卿。
昨日趙野在清風樓一番“言利”的宏論，早已傳遍了汴京的大街小巷。
呂惠卿爲了這事，串聯了國子監和太學，這事兒滿朝文武心知肚明。
今日這場朝會，纔是正戲。
司馬光站在班列的前頭，雙手攏在袖子裏，眼皮耷拉着，像是個入定的老僧。
若是擱在往常，聽到趙野在清風樓那種“讀書只爲贏”、“只爲名利”的言論，他這會兒早就跳出來，指着趙野的鼻子罵他有辱斯文了。
可今日，他沒動。
畢竟呂惠卿已經要上彈章了，他也沒必要跟着上了。
況且，趙野前夜回家時的樣子他們是知道的。
趙野言利卻如此清貧，若說他心思不正，他是不信的。
他認爲，趙野或許只是沒想到其中關節，口不擇言罷了。
...
“……以上，便是禮部擬定的章程，請官家聖裁。”
禮部官員唸完，合上摺子，躬身退回班列。
趙頊點了點頭，聲音平淡。
“準了，照此辦理。”
大殿內靜了一瞬。
該談的正事談完了。
空氣裏的弦，一下子繃緊了。
“臣，有本奏！”
一聲高喝，打破了短暫的寂靜。
呂惠卿大步出班。
趙頊眉毛挑了一下。
果然來了。
來吧，我會配合你的。
“呂卿有何事？”趙頊明知故問。
呂惠卿走到大殿中央，轉身，手指直直指向趙野。
“臣彈劾殿中侍御史趙野，言行狂悖，蠱惑人心，敗壞士林風氣！”
呂惠卿聲音洪亮，在大殿內迴盪。
“昨日，趙野在清風樓，當着數百名趕考舉子的面，公然宣稱讀書只爲名利，只爲跨馬遊街！”
“此等言論，赤裸裸地宣揚功利，置聖人教誨於不顧！”
“若不嚴懲，恐天下士子皆以此爲榜樣，屆時人心淪喪，國將不國！”
說完，呂惠卿又加重了語氣。
“另，臣還要彈劾趙野濫用職權，目無尊長，在宮門外私設關卡，阻撓同僚入朝，此乃權奸之行徑！”
這話一出，朝堂上響起一陣嗡嗡的議論聲。
前面的事大家都知道，但這阻撓同僚入朝，可是新鮮出爐的罪名。
趙頊聽完，臉上沒什麼表情，只是淡淡地“嗯”了一聲。
旁邊的張茂則立刻高聲喊道：“準奏。”
趙頊目光轉向趙野。
“趙卿。”
“呂惠卿彈劾你的事，你可有什麼想說的？”
趙野慢吞吞地從班列末尾走了出來。
他走得不快，每一步都踩得很實，那身緋袍在金磚的映襯下，顯得格外扎眼。
走到大殿中央，趙野對着趙頊行了一禮。
然後，他直起腰，看都沒看呂惠卿一眼，直接開口。
“我認。”
呂惠卿愣了一下。
認了？
這麼痛快？
他準備了一肚子引經據典的話，準備了一堆用來駁斥趙野的反擊，這下全憋在嗓子眼了。
所有人的目光唰的一下，都釘在了趙野身上。
這是什麼路數，連解釋都不解釋？
趙頊也是一愣。
按照他和蘇軾、章?商量好的劇本，趙野這時候應該反駁“言利”之罪，然後引出真宗皇帝的《勸學詩》，打呂惠卿的臉纔對。
怎麼直接就認了？
“趙卿。”
趙頊身子往前探了探，眉頭皺起。
“你再說一遍？”
趙野抬起頭，一臉的鄭重。
“官家，臣說，臣認……”
“咳！”
趙頊聽到認這個字，猛地咳嗽一聲，直接打斷了趙野的話。
“先等會兒。”
“蘇軾與章?何在？”
趙頊看向張茂則。
“宣他們上殿，朕有話要問。”
張茂則剛要領命。
趙野卻突然輕咳一聲，往前跨了一步。
“官家。”
趙野拱着手，臉上露出一絲“羞愧”的神色。
“不必宣了。”
趙頊一愣，心裏湧起一股不祥的預感。
“爲何？”
趙野低着頭，聲音聽起來有些發虛。
“章檢正跟蘇推官，入殿的時候，臣發現他們靴子上有污漬。”
趙野頓了頓，似乎在組織語言。
“臣怕他們在殿內走動，髒了這垂拱殿的地，不好清理。”
“所以……”
趙野抬起頭，一臉無辜地看着趙頊。
“所以臣讓他們回家換鞋去了。”
“……”
死寂。
整個垂拱殿，陷入了一種詭異的、令人窒息的死寂。
趙頊坐在龍椅上，整個人都傻了。
他張着嘴，看着下面那個一臉“我是爲了宮廷衛生着想”的趙野。
腦子裏像是有一萬匹馬在奔騰。
什麼玩意？
鞋子髒了？
怕髒了垂拱殿的地？
你要不要聽聽你在說什麼？
這可是兩個朝廷命官！是朕特意召見來救場的證人！
你因爲人家鞋上有泥，就把人趕回家了？
趙頊的臉色以肉眼可見的速度黑了下來，黑得像鍋底。
他深吸一口氣，胸口劇烈起伏。
“趙野。”
趙頊咬着牙，從牙縫裏擠出這兩個字。
“地就是讓人踩的！”
“無妨！”
趙頊一拍御案，聲音拔高了八度。
“說着他看向張茂則，去！將二人召來！朕有話要問！”
他就不信了。
這兩個人肯定就在門外，肯定是被趙野這混賬給攔住了。
只要朕下旨，他們肯定能進來。
然而，趙野卻急忙再次開口。
“官家！”
“臣認罪！”
“臣不僅言利，敗壞士風，還擅作主張，趕走了蘇軾與章?！”
“臣罪大惡極，無可救藥！”
“求官家責罰！求官家將臣貶出京城，發配嶺南！”
趙頊看着這一幕，氣得肝都在顫。
昨天晚上蘇軾跟章?入宮後，跟他說了，趙野不想在京城當官的事情，想去地方當官。
但因爲蘇軾怕趙頊誤會趙野是逃避責任，所以少說了幾句話。
所以在趙頊的理解裏，趙野是想去地方幹實事的，是想去基層歷練。
他能理解，畢竟有了地方理政經驗，將來坐到高位，也更知道該如何統籌大事。
他也是支持的。
但被貶去跟被調出去是兩碼事啊！
若是揹着“敗壞士風”的罪名被貶出去，那這輩子的仕途就毀了！
這趙野怎麼就拎不清呢？
朕是在保你啊！
你把蘇軾和章?擋在外面，朕怎麼用真宗的詩來堵呂惠卿的嘴？
朕總不能自己跳出來背詩吧？
趙頊越想越氣，只覺得一股子邪火直衝腦門，連帶着肚子都開始抽抽。
他猛地站起身。
“諸卿且等一會！”
趙頊捂着肚子，臉色難看。
“朕方覺有些腹痛。”
“等會再來！”
說完，趙頊根本不管底下的反應，一甩袖子，大步流星地往後殿走去。
趙野站在原地，見趙頊要走，急了。
這怎麼能走呢？
罪還沒定呢！
他直起腰，衝着趙頊的背影大喊。
“官家！”
“官家請留步啊！”
“請務必處理我！不然何以服衆啊！”
“官家！臣真的有罪啊！”
趙野喊得聲嘶力竭，情真意切。
但趙頊好似沒聽到一般，腳下的步子邁得更快了，眨眼間就消失在了屏風後面。
大殿內，再次陷入了安靜。
只有趙野那未散的餘音在迴盪。
呂惠卿站在一旁，整個人都呆住了。
他手裏還拿着笏板，保持着彈劾的姿勢，但臉上的表情卻像是見了鬼。
不對。
這不對啊。
趙野認罪了？
不是，怎麼就認了呢？
按照他對趙野的瞭解，這廝不是應該跳起來跟自己對質，然後自己再出殺招，一擊絕殺麼？
怎麼回事這是？
還有……
呂惠卿看了一眼空蕩蕩的龍椅。
官家你哪怕拉偏架是不是也太離譜了？
人家都認了，你直接開躲？
肚子疼？早不疼晚不疼，偏偏這時候疼？
還有，找蘇軾跟章?幹嘛？
趙野都認罪了，還有什麼可辯的？
呂惠卿腦子裏一團漿糊，完全搞不清楚狀況。
而另一邊。
司馬光等一衆舊黨大佬，此時也是一臉懵逼。
他們原本以爲今天會有一場激烈的大戲。
新黨內訌，趙野舌戰羣儒，官家拉偏架……
結果，就這？
文彥博眉頭深深皺起，那張滿是皺紋的老臉上寫滿了疑惑。
他轉頭看向旁邊的富弼。
“彥國，這……”
富弼搖了搖頭，苦笑一聲。
“我爲官幾十年，怎麼就看不懂呢？”
“這趙伯虎，葫蘆裏賣的什麼藥？”
幾人面面相覷。
就在這時。
司馬光忽然嘆了口氣。
“唉。”
司馬光看着大殿中央的趙野，眼神變得有些複雜。
“趙野還真是重義。”
文彥博一愣，轉頭問道。
“君實，此話怎講？”
司馬光捋了捋鬍鬚，目光深邃。
“昨天蘇子瞻與章子厚二人在各大客棧聯絡學子的事，你們都知道吧？”
文彥博點了點頭。
“知道，不就是爲了今日幫趙野辯駁。”
“正是。”
司馬光指了指殿門口。
“而今日之事，我們也知在朝堂必有一番辯論。”
“而蘇軾官職不過一推官，按照規矩，他不必入朝論事。”
“而官家卻說，要找他們。”
“無非就是官家下令的，或者商量好要保趙伯虎的。”
司馬光頓了頓，聲音壓低了幾分。
“但如今二人卻被趙伯虎擋住，不讓入內。”
“且趙伯虎直接認罪，爲何？”
文彥博聞言，眼睛猛地一亮。
他恍然大悟。
“明白了！”
“趙伯虎是怕牽連二人！”
“這是爲了保護朋友，才自斷臂膀，不讓他們進殿！”
富弼聽完，也是一臉的感慨。
“這趙伯虎，居然……”
“唉。”
富弼搖了搖頭。
“寧可自己揹負罵名，寧可自毀前程，也要保全朋友。”
“此等義氣，古之俠士也不過如此。”
幾人看向站在殿中央一臉無奈的趙野，紛紛投去敬佩的眼神。
...
殿外。
張茂則快步走出殿門，一眼便瞧見立在柱子旁的那兩道身影。
張茂則長出了一口氣，胸口那塊大石總算落了地。
人還在就好。
他緊走幾步，來到二人跟前。
“二位官人。”張茂則語氣裏帶着幾分急切。
蘇軾見他出來，連忙行禮，隨後問道：“都知，裏面情形如何？伯虎他……當真認了？”
張茂則點點頭，隨後將剛纔殿內發生的事情給說了一遍。
片刻後。
蘇軾身子猛地一晃，眼眶瞬間便紅了。
“荒唐……荒唐！”
“爲了不讓我們捲入這漩渦，爲了不讓我們被呂惠卿記恨，他竟直接認了！”
章?沒說話，只是嘴角有些顫抖。
良久，他仰頭大笑。
半晌，笑聲止住，他看向蘇軾。
“子瞻，你我相交多年，詩酒唱和，意氣相投，我常自詡得一知己足矣。”
“但一直以來，我總覺着咱們之間，雖有雅趣，但卻好似缺了一些什麼東西。”
章?深吸一口氣，胸膛劇烈起伏。
“今日，伯虎讓我知道了缺的是什麼。”
“是那種爲朋友，兩肋插刀的勇氣與決心！”
蘇軾抬手抹去臉上淚痕，大笑回應：“有理！”
張茂則站在一旁，看着這兩個文質彬彬、此刻卻狀若瘋癲的文官，心中那根弦也被狠狠撥動了一下。
他在宮裏待了幾十年，見慣了爾虞我詐。
這般純粹的情義，他沒見過。
張茂則心中對趙野的敬佩，此刻已到了無以復加的地步。
“二位。”
張茂則上前一步，打斷了二人的抒情。
“我這就去後殿稟報官家，二位且在殿門旁候着，稍後官家必有召見。”
蘇軾與章?聞言，神色一肅。
兩人整理衣冠，對着張茂則深深一揖。
“有勞都知。”
張茂則側身避過，不敢受禮，隨即轉身，邁着碎步，匆匆向殿內跑去。
蘇軾與章?對視一眼，兩人不再言語，只是默默走到殿門的一側。
蘇軾從袖中掏出一卷書冊。
章?則按了按腰帶，腰桿挺得筆直，如同一把即將出鞘的利劍。