下雨時天黑早，小雨涼颼颼的，黑蛇守在小溪邊不停地吞食。
哪裏食物多就在哪停留。
例如眼前的小山溝，溝裏寬闊森林茂密，唯一下山路徑被兩側崖壁夾着，山溝裏的林蛙都得經過這裏去往溪澗，可以輕鬆獲得源源不斷的食物。
別的蛇都很小，抓一隻林蛙需要很長時間吞嚥。
黑蛇則像是撿跳豆子喫。
如果有可能也想換換口味，尋些稍大的走獸，奈何周遭活物早已被禍害得七七八八。
走獸也會趨吉避凶，而黑蛇就是那個兇。
除非走遠些，但習慣了巨巖捨不得換地方，擔心別的地方雨氣不好喫。
側峯孤巖上的小院亮起燭火，那一點暖光如遺落山間的孤星，靜靜綴在雨夜裏。
飯畢，書童利落將杯盤碗箸收拾乾淨，見山風轉涼，上前把窗戶掩小了些。
簡單敘談幾句，吩咐書童提燈引着年輕訪客往住處去。
二人剛轉過牆角。
年輕人猛地收住腳步，如遭雷擊般僵在原地。
只見一旁屋內，赫然擺放一尊碩大煉丹爐，以及連雨水也洗不盡那濃郁的丹藥氣息！
猛地轉身就往回跑。
書童愣了一瞬，趕忙提燈急追。
遲客欲掩門歇息，卻見年輕訪客去而復返，如一陣風衝進屋，不由分說直接跪在面前。
“哎？這是何意啊？快快起來！”
年輕人雙手緊緊攥住遲客的衣袖。
仰起頭，眼眶含淚，言辭竭力維持着士人儀態。
“前輩……仙師……求您賜藥救救家母！若蒙恩澤，此生願竭盡所能以報救命之恩！”
遲客看了眼書童眼神頓時瞭然，心下雖感無奈，卻對年輕人這赤誠孝心深深敬佩。
獵戶探頭看了眼情況，然後回去繼續修工具，順便拉走黃狗。
遲客費了好大力氣纔將年輕人情緒安撫下來，又苦口婆心解釋半天，自己並非見死不救，實在是沒那般神通，外人不明就裏，以訛傳訛，自己根本不是什麼得道仙人。
丹爐是新近鑄造，還在鑽研醫書，不會煉丹只會煉藥膏，甚至狗都不喫。
待弄清是一場誤會後，年輕人眼中的光彩瞬間黯淡。
遲客見狀不忍，好奇問道。
“小友，爲何不去求名川大山呢？”
年輕人搖頭苦笑。
“不瞞前輩，恢弘莊嚴寶地去過多次，您說救不了，是真的救不了，他們從不言救不了，反覆斥我心不誠，須舍更多資財方顯誠意。”
遲客喉頭動了動，終是將嘴邊的話咽回去。
凡牽扯到權與財之事，背後必藏着見不得光的血腥，當謹言慎行避免因言結仇。
只能說些安慰話。
“回去吧，別再奔波了，多陪在家人身邊，說說話，比求什麼都強。”
年輕人沒再執意懇求。
他整肅衣冠，而後抱拳深深一揖到底。
“承蒙前輩點撥，晚輩謹記於心。”
說罷，默然跟隨書童步入稀疏夜雨中，一盞燈籠在前面暈開暖光，引着他朝客房走去。
遲客輕嘆一聲掩上房門，若真能煉出仙丹該有多好。
吹滅燈盞，沒有星月的夜晚屋裏格外黑，熟練摸索着慢慢躺下。
谷底，習性與其它蛇類不同的黑蛇還在爲食物忙碌。
時至午夜，覺得差不多飽了，遊到山崖下乾燥處，身軀盤作圓圈休息。
山下雨氣夾雜腐葉泥土味，無法吐納。
盤算着稍事歇息便去半山呼吸雨氣，這裏乾燥舒適昏昏欲睡，但秋日降雨本就稀少，萬萬不能錯過清冽的美好。
旁邊枯葉堆一陣??響動，黑蛇朝一旁挪了挪。
來時便瞧見了，一團渾身是刺的小東西，體溫只比周遭環境略高，瞧着不像能下嚥的貨色。
黑蛇短暫休息片刻，便舒展身軀滑入雨中，捨棄崖下乾燥安逸，向着半山巨巖蜿蜒遊去。
林間溼滑，身軀不時沾上枯葉與泥渣，又被細細雨絲沖刷乾淨。
沒想到，爬到巨巖的時候雨停了。
雲散風止，明月高懸。
洗過的湛藍山野空明寂寥，絲絲縷縷乳白霧帶纏綿山腰。
黑蛇腦海毫無波瀾，吸不到雨氣吸霧氣也成。
忽然有所感應。
扭頭望向不遠處的巖上小院，月色下，院中似有模糊影子，立刻切換熱感應模式，看到個清晰的人形虛影靜靜佇立，與現世重疊卻又涇渭分明。
黑蛇完全想不明白虛影是怎麼來的，就很突然。
隱約記起狐狸上次撲打虛影，自己是不是也要過去打幾下？是否值得浪費體力？
看看白霧，再看看小院，決定去看看。
它順着遲客常走的崎嶇小徑疾速遊走，繼而緊貼粗糙巖壁攀爬，挨着松樹往下俯瞰，觀察鑲嵌在山巖上的小院落。
狗子瞪大眼睛哆哆嗦嗦。
黑蛇分辨出遲客和獵戶書童三人，此外令有個陌生熱源，而虛影正接近那個人。
既然是個不相乾的陌生人，那麼是死是活就無所謂了。
就在黑蛇準備回去呼吸霧氣的時候，一個異象卻拽住了它的目光。
使用特殊視角注視陌生沉睡者，發現熟睡的他散發柔和波動，對虛影彷彿有某種無法捨棄的牽絆，黑蛇不知道他爲什麼能讓虛影突然出現在這裏，於是好奇觀望。
凝神注視，看見斷斷續續的模糊畫面，那個人跪在虛影面前，身體因嗚咽而顫抖，黑蛇聽不清那些破碎的音節，不明白何爲徹骨哀慟。
在黑蛇看來，這只是一幕充斥着難以理解的動作與情緒的、毫無意義的事。
夢裏，不知慈母已然離世的遊子，因思念至極竟真與母親相見。
在那一瞬，心頭彷彿被刺了一下，模糊地感知到不敢置信的真相，忍不住嚎啕大哭。
淡淡蔚藍月光透過窗紙，映亮了年輕人眼角悄然滑落的淚痕。
斷斷續續的畫面沒多久便結束。
虛影莫名消失。
黑蛇匆匆遊回光滑巨巖抓緊呼吸霧氣。
方纔那幕景象在腦海中揮之不去，又添了新的困惑，因爲想不通虛影從哪裏來以及怎麼離開。
因爲若是有什麼東西能夠突然憑空出現，對黑蛇而言意味着巨大威脅。
於是，黑蛇變得更加警惕。