居所從禾風部到黑巖城，葉長風的居住環境一下高了數個檔次。
原本的小石屋，如今已在城中央單獨的黑曜石塔樓之中。
在一衆粗獷的建築中，這棟樓算是少見的精緻，建築紋路繁複，更重要的是整座建築內裏...
萬瘴古林深處，瘴氣濃得化不開，墨綠之中泛着幽紫，呼吸一口便如吞下滾燙鐵砂，灼喉刺肺。可此刻，這毒瘴卻似活物般被無形之力排開，在衛襄周身三尺之內，凝成一圈澄澈真空——那是玄冥冰意將至陰之氣壓至極致後反生的“寂空”之境。
承風落地未穩，足下泥沼驟然沸騰翻湧，竟如活蟒昂首，裹挾腥臭泥漿撲面而至！衛襄雙指並劍，朝前輕點，一道灰白冰線自指尖激射而出，不劈不斬，只繞泥蟒頸項一纏。剎那間，整條泥蟒從頭至尾凍作晶瑩冰雕，繼而“咔嚓”碎裂，化作漫天冰晶簌簌墜地，尚未觸地，已盡數蒸騰爲霧。
承風瞳孔微縮。
不是快，不是強，而是……準。
她能預判泥沼湧起的角度、力道、甚至泥流內部暗藏的三處妖力節點。那冰線並非斬斷泥蟒，而是以毫釐之差，封死了它所有發力轉折的可能——如同執棋者落子前，早已算盡對手十八步後手。
“你不是監察使。”承風聲音嘶啞，卻不再戲謔，指甲在掌心劃出四道血痕，灰綠色血液滴落之處，瘴氣發出“嗤嗤”灼燒之聲，地面瞬間蝕出四口幽深小洞，“你是雲海劍派那個新晉的葉長風。”
衛襄並未否認，只是指尖冰線悄然收束，凝於袖口，化作一縷寒霜紋路，靜靜遊走。“婁承風，本座知你來歷。你非南域土生妖種，亦非萬瘴古林原生精魄——你身上有‘挪移陣’殘留的虛空褶皺氣息，還有……藥生谷‘九轉蛻形丹’未煉盡的藥渣餘韻。”
承風身形猛地一僵。
她左耳耳垂內側，一枚米粒大小的褐色斑點倏然浮現，又迅速隱沒——那是九轉蛻形丹服下後，妖軀強行擬人時最脆弱的“藥核烙印”，百年不顯，唯造化境修士以真意直窺本源，方能照見。
“你查我？”她低吼，聲浪震得周遭古木簌簌抖落黑灰。
“不。”衛襄抬眸，目光沉靜如古井，“是監察殿查你。八年前，西嶺七縣十三鎮接連失蹤二十七名凝氣境武者，屍骨無存，唯餘半截指甲嵌入青磚縫隙，甲縫裏……混着萬瘴古林特有的腐殖黑泥。當時卷宗標註‘疑似妖物作祟’，但無人細想——凝氣境武者，怎會連呼救都來不及？更不會有人去查那指甲邊緣，爲何有一道極細的、近乎透明的劍痕。”
他頓了頓，袖中寒霜紋路倏然暴漲，化作七枚冰釘懸於身前：“那劍痕，是雲海劍派‘浮光掠影劍’第三式‘驚蟄’收勢時，劍尖震顫所留。此劍法，除本座外，門中僅一人修至大成——你當年在塵緣宗外門雜役房偷學劍譜殘頁時，可曾想到，那一頁紙背面，還印着監察殿暗紋？”
承風喉頭滾動，下脣已被咬破，滲出血絲。她忽然笑了，笑聲乾澀如枯枝刮過石板：“好一個葉長風……好一個監察使。你早知道我是誰，卻等到今日纔來？”
“等你徹底煉化最後一絲‘蛻形丹’藥力。”衛襄聲音平靜無波，“等你妖丹與人魂真正交融，再無逆轉之機——屆時，殺你，纔不算毀一具尚可救贖的軀殼。”
話音未落，承風雙臂猛然撕開衣袖，露出遍佈鱗紋的手臂，每一片鱗甲之下，竟有幽藍脈絡明滅閃爍！她張口，吐出的不是妖火，而是一團凝而不散的墨色霧氣，霧氣翻湧，赫然化作一座微型挪移陣圖！
陣圖中央，懸浮着一枚核桃大小、佈滿裂痕的灰白妖丹。
“你既知我來歷……可知我爲何要殺那些人？”承風聲音陡然拔高，帶着一種撕裂般的痛楚，“他們不是凝氣境！是藥生谷派來的‘採魂使’！每夜子時，以‘鎖魄針’刺入我脊椎，抽取我尚未穩固的人魂精粹，餵養他們谷中那株‘九竅通靈藤’！我殺他們，是爲活命——可你雲海劍派呢？你們監察殿呢？可曾查過藥生谷後山那片‘無名亂葬崗’？那裏埋的……全是像我一樣的‘蛻形失敗者’！”
衛襄眼睫微顫。
他當然查過。
亂葬崗三百七十二具骸骨，顱骨皆有細如髮絲的針孔，骨髓盡空；其中一百零三具，肋骨內側刻着微不可察的“谷”字暗記；更有十七具，屍身殘存一絲未曾消散的陰陽真意波動——那是他早年遊歷南域時，親手爲三個瀕死妖修續命時留下的“黃庭引氣訣”餘韻。
原來當年那場看似偶然的援手，早已悄然埋下今日因果。
承風見他沉默，眼中最後一絲希冀熄滅，取而代之的是決絕的灰敗：“既然如此……你動手吧。”
她閉目，竟不設防，任由那七枚冰釘緩緩逼近眉心。
就在冰鋒距她肌膚不足半寸之時——
“嗡！”
一聲低沉嗡鳴自衛襄腰間令牌炸響！並非監察殿傳訊，而是雲海劍派太上長老令，以三道血契真意強行烙印於令牌之上，字字如刀：
【葉長風親啓：萬瘴古林之事，止於今日。承風體內‘九竅通靈藤’根鬚已侵入識海，若強取妖丹，藤蔓反噬，其魂即散。速攜其返宗，監察殿律法可暫緩，萬象峯靜室已備‘歸墟溫養陣’。另，藥生谷谷主三日前已赴監察殿，親呈《蛻形丹》全本丹方及三百二十一名‘採魂使’名錄——此事，非你一人之責，乃百宗共業。】
令牌光芒斂去，衛襄指尖冰釘無聲消融。
他緩緩收手，抬眸看向承風：“你信我麼？”
承風睜眼，眸中血絲密佈，卻第一次沒有敵意：“……不信。但我信葉長風。”
“爲何？”
“因爲……”她艱難抬手，指向自己左胸位置，那裏鱗紋之下，一道淡金色劍痕若隱若現，“八年前，南域雪嶺，有個穿青衫的年輕人，用一劍替我斬斷了捆仙索。他說，妖也分善惡，人亦有忠奸。他沒給我三顆‘固魂丹’，還說……若有一日我撐不住，可去雲海劍派萬象峯尋他。”
衛襄怔住。
八年前雪嶺？固魂丹？
他確曾路過雪嶺，斬過一條偷盜宗門靈藥的寒蛟，順手解了幾個被妖修擄去的凡人。可那日……他分明只給了兩個少年兩顆丹藥，第三個，是個渾身潰爛、奄奄一息的少女，他傾盡半數真元爲其續命，最後只留下一顆丹藥，和一句“活着，比報仇重要”。
原來……是她。
“跟我走。”衛襄伸出手，掌心向上，不見威壓，只有一縷溫潤如春水的造化之力緩緩流淌，“不回監察殿，先回萬象峯。你的藤根，我來剜；你的魂傷，我來補；你的仇……雲海劍派，替你討。”
承風盯着那隻手，良久，終於抬起自己佈滿鱗紋的手，輕輕覆上。
指尖相觸剎那，衛襄袖中那道寒霜紋路驟然熾亮，化作無數細密冰絲，溫柔纏繞上她手腕——不是禁錮，而是牽引，是護持，是替她穩住體內那即將暴走的、被藤蔓撕扯的魂魄。
兩人身影化作一道青白流光，破開瘴氣，直掠雲海。
而此刻，雲海劍派山門前，一道素袍身影正踏雲而來。
來人面容清癯，腰懸一柄無鞘古劍，劍身黯淡無光，卻讓迎賓臺上所有法相境真人齊齊色變——此人未至，一股浩蕩劍意已如潮水般漫過山門，壓得千丈雲海爲之俯首。
青冥劍尊立於凌雲臺最高處，遙望來人，眼中竟掠過一絲罕見的凝重，低聲自語：“……竹心師姐？她竟親自來了？”
來人正是樊竹心真人，葉長風昔日師尊，雲海劍派唯一一位未曾顯露造化修爲、卻讓青冥劍尊親稱“師姐”的存在。
她足尖點在山門玉柱頂端，目光穿透層層雲霧，精準落在萬象峯方向，脣角微揚：“長風啊長風……你收了個好徒弟，又攬下了一樁好麻煩。”
話音未落，她腰間古劍忽自主輕鳴，劍身黯淡處，一點金芒悄然浮現，如初生朝陽，灼灼欲燃。
萬象峯靜室內，歸墟溫養陣已啓動。
陣紋流轉，非金非玉，竟是以三百六十五枚星隕鐵砂鋪就，每一粒鐵砂內，都封存着一縷葉長風親手煉化的陰陽真意。陣心懸浮一枚拳頭大的渾濁玉球，球內雲霧翻湧，隱約可見山川草木、日月輪轉——正是葉長風以造化之力凝練的“小世界雛形”。
承風盤坐陣心，周身鱗紋正以肉眼可見的速度褪去，露出底下蒼白卻鮮活的皮膚。她額角冷汗涔涔，牙關緊咬，每一次呼吸，都似有無數細針在經脈中穿刺遊走。
衛襄盤坐陣外，雙手結印，指尖陰陽二氣交織成網，緩緩沉入玉球。
陣內，承風識海深處，一株墨色藤蔓正瘋狂蔓延，藤蔓之上，密密麻麻結着三百二十一枚血色果實，每一枚果實表面，都浮現出一張扭曲痛苦的人臉——正是那些被採魂的凝氣境武者。
“噗！”承風猛地噴出一口黑血，血中竟裹着數片墨綠藤葉。
衛襄眼神一凜，陰陽氣網驟然收緊，化作兩股螺旋氣流，一裹藤蔓主幹，一絞血色果實。藤蔓瘋狂掙扎，發出嬰兒啼哭般的尖嘯，血果簌簌剝落，每剝落一枚，承風身體便劇烈抽搐一次，嘴角溢血更甚。
“忍住！”衛襄低喝，聲音如鐘磬撞入她識海，“那些人臉，是怨氣所凝，非你本心！你若認下，便是與他們同墮魔道！”
承風雙目赤紅，淚水混合着黑血滑落：“可……可他們真的……在我夢裏……喊疼……”
“那就讓他們疼個夠！”衛襄眸中寒光一閃，指尖陰陽氣網轟然爆開，竟不滅藤蔓，反而將三百二十一枚血果全部震離藤身，懸浮於識海上空！隨即，他雙手猛然合十，口中誦出一段古老晦澀的經文——
“……歸墟無垠，納盡萬厄；陰陽爲爐，煅盡諸妄；吾以身爲引，代汝受劫！”
經文出口，衛襄自身氣息竟開始急速衰減！他臉色瞬間慘白，脣邊溢出鮮血，而那三百二十一枚血果，卻在他誦經聲中，一顆接一顆，由血紅轉爲琉璃色，再由琉璃色化作點點金光，融入承風識海深處，凝成三百二十一枚微小的、安穩沉睡的金色蓮子。
藤蔓失去血果滋養，頓時萎頓，墨色褪去，露出底下灰白枯槁的本體。
衛襄喘息着，抬手一招，一道青白劍光自指尖激射而出，精準斬斷藤蔓主根！
“啊——！”承風仰天長嘯，不是痛苦，而是如釋重負的嘶吼。她周身最後幾片鱗紋“咔嚓”碎裂，露出底下新生的、帶着淡淡暖意的肌膚。
歸墟陣外，樊竹心真人不知何時已立於靜室門口。
她看着陣中氣息漸趨平穩的承風，又看向陣外搖搖欲墜、卻仍強撐結印的衛襄，微微搖頭，屈指一彈。
一道溫潤如玉的青色光華沒入衛襄後心。
衛襄身軀一震，衰敗氣息瞬間被撫平，體內枯竭的造化之力如春水初生，汩汩湧動。他抬眼，正對上師尊平靜卻蘊藏雷霆的目光。
“師尊……”他欲起身行禮。
樊竹心擺擺手，目光落在承風身上，語氣平淡無波：“九竅通靈藤的根鬚，你剜得乾淨。可她心裏的根……你剜得掉麼？”
衛襄一怔。
樊竹心緩步走入陣中，指尖拂過承風額頭，一縷青光沒入其識海。片刻後，她收回手，轉身看向衛襄，眼中竟有幾分罕見的讚許：“不錯，你沒用‘黃庭造化訣’改創的‘歸墟溫養陣’，確能暫護其魂。可你有沒有想過——這陣法根基，是‘陰陽真意’？而她體內，早已被藤蔓污染，生出了‘蝕魂陰藤’的異種真意？”
她頓了頓，指尖青光一閃，承風腕間忽然浮現出一道細微的、幾乎看不見的墨色脈絡，正隨她心跳微微搏動。
“這纔是真正的根。”樊竹心聲音冷冽如霜，“不在識海，而在血脈。藥生谷的‘蛻形丹’，從來就不是爲了讓人族與妖族融合……而是爲了，把人，變成藤的容器。”
靜室之內，燭火無聲搖曳。
承風仍在沉睡，呼吸綿長，手腕上那道墨色脈絡，正隨着她每一次心跳，極其緩慢地……向心臟的方向，延伸一寸。