一個月後。
烈山的事早已被蒼木拋在了腦後，包括整個禾風部落也似乎隱隱忘了有這麼號人，已全力備戰與天音部的戰事。
三部聯軍已然啓動，只是人馬都集中在鐵巖部的附近，並未有任何動作。
聯盟...
蒼木怔在原地，喉結上下滾動了一下，竟一時失語。
他下意識低頭看向自己佈滿老繭的雙手——那雙曾撕裂過三頭蒼木妖獸咽喉、也曾被魔氣侵蝕得血肉焦黑的手。此刻指尖微微顫抖，並非因傷勢未愈，而是因一股滾燙的熱流自丹田直衝天靈，燒得他耳根發燙，眼眶微酸。
他不是沒進過祕境。禾風部落百年來零星開啓過兩處小型洞府，皆由首領親自率隊入內，所得不過幾枚殘缺玉簡、半株枯萎靈草，連造化境武者都難入其門。而眼前這扇白光氤氳的門戶，氣息沉厚如古嶽，靈氣凝若實質，分明是上品祕境無疑！且葉長風親口斷言：“此地機緣，或許更適合他退去修行。”
“或許”二字，輕如鴻毛，卻重逾千鈞。
蒼木猛地抬眼，正撞上葉長風平靜的目光。那目光裏沒有施捨，沒有俯視，甚至沒有一絲波瀾，只有一種近乎冷酷的精準——彷彿早已用神識將他體內真意流轉、經脈淤滯、骨髓虛損、魂火明暗盡數丈量過，最終得出一個不容置疑的結論：你，該進去。
“葉……葉前輩。”蒼木聲音沙啞，卻異常清晰，“您不進？”
葉長風搖頭，青衫衣袖在微風中紋絲不動：“此界禁制雖破，然門戶之力，僅容一人承納。再者——”他頓了頓，目光掠過阿骨身後衆人，“你們之中，唯你根基最穩，戰意最韌，傷勢將愈未愈之際，反是洗髓淬魄之良機。若換旁人，或貪功冒進，或心浮氣躁，入內非但無益，反遭反噬。”
阿骨聞言，心頭一震。他方纔只顧狂喜於祕境開啓，竟未細想其中兇險！此刻聽葉長風點破，冷汗涔涔而下——不錯，烈山性烈如火，巨猿力強而思淺，其餘戰士或有舊傷纏身，或真意駁雜……唯有蒼木，自櫚夜林獵妖起便隨葉長風左右，親見陣紋流轉之妙，更在魔族手刀之下爲護陣師以身擋劫，筋骨意志，皆已淬至臨界之巔！
“蒼木！”阿骨一步踏前，聲如金鐵交鳴，“葉前輩所言，即爲天律！你無需多言，即刻入內！此番若得機緣，須將所悟所感，一字不漏，盡數記下！待你歸來，部族典籍閣，爲你空出三排架位！”
蒼木深吸一口氣，不再猶豫。他單膝跪地，朝着葉長風重重叩首，額頭觸地之聲清越如磬。起身時，脊背挺得筆直，眼中再無半分猶疑，唯有一片焚盡雜念的澄澈火焰。
他邁步向前，腳步沉穩，每一步落下，地面細微的碎石都微微震顫。走到那橢圓白光門前，他忽然停住，側身抱拳，朝阿骨、朝烈山、朝所有浴血同袍深深一揖。烈山嘴脣翕動，終究沒說出什麼，只是狠狠點頭，右拳砸在左掌心，發出沉悶一響。
蒼木轉身，一步跨入白光。
剎那間，光暈劇烈翻湧，如沸水蒸騰。衆人眼前白芒刺目，幾乎睜不開眼。待光芒稍斂，只見那門戶已然閉合如初，山壁光滑如鏡，唯餘暗金紋路幽幽浮動，彷彿剛纔一切不過是幻夢一場。
阿骨緩緩吐出一口濁氣，望向葉長風的眼神，已徹底褪去試探與權衡，只剩下一種近乎虔誠的敬畏。
“葉前輩……”他聲音低沉，卻字字千鈞，“禾風部願奉您爲供奉長老，永世不替。族中藏書、丹藥、妖核、靈礦，凡您所需，儘可取用。若前輩有意開壇授業，我禾風部子弟，無論嫡庶，皆可跪叩入門，終生侍奉左右！”
此言一出，周遭所有戰士齊刷刷單膝跪地，甲冑鏗鏘，聲浪如潮：“請葉前輩留駐禾風部！”
葉長風靜靜立着，目光越過衆人，投向遠處雲霧繚繞的櫚夜林深處。那裏，魔氣雖散，卻仍有數道極其微弱的陰寒氣息遊絲般飄蕩，如同毒蛇蛻下的殘皮，隱匿於林木根系之間——那是被法相魔族刻意斬斷、尚未徹底湮滅的魔種分魂，若無人鎮壓，三年五載之後，必成新患。
他並未應諾。
只是抬起右手，食指與中指併攏，凌空一劃。
嗤——
一道細若遊絲的銀色劍氣無聲迸射，快得連阿骨都未能捕捉軌跡。劍氣沒入林間某株參天古榕樹幹，樹皮表面毫無異樣。然而下一瞬，整株榕樹從內部透出慘白微光，樹冠劇烈搖晃，簌簌抖落無數灰黑色粉塵。粉塵落地即燃，化作幽藍鬼火，轉瞬熄滅，再無一絲魔息殘留。
阿骨瞳孔驟縮，渾身血液幾乎凍結——他竟全然未覺那樹中藏有魔種！而葉長風，只憑一眼，便已斬盡餘孽！
“魔種未絕，尚有三處。”葉長風終於開口，聲音平淡無波，“一處在西北方斷崖蜂巢，一處在東南角腐沼深處，最後一處……”他目光微垂，落在自己方纔劃出劍氣的指尖，“在你們那位烈山副首領左肩舊創之內。”
死寂。
所有人的視線，唰地釘在烈山身上。
烈山臉色霎時慘白如紙，左手本能按住右肩傷口——那正是先前被魔族拍回的巨斧擦傷之處！當時只覺灼痛，血肉焦黑，他自行敷藥後便以爲無礙，誰料……
“不……不可能！”烈山喉結滾動，聲音嘶啞，“我已服下驅魔丹，又以陽火煉體三日！”
“驅魔丹，治標不治本。”葉長風淡淡道，“陽火煉體，亦只能焚其表，難蝕其根。魔種寄生，本就如藤蔓纏骨，越是灼燒，越促其深扎。你近三日，是否常感右臂沉重，夜間偶有幻聽，似有低語縈繞耳畔？”
烈山渾身劇震，踉蹌後退半步，嘴脣哆嗦着，竟一個字也答不上來。
阿骨面沉如水，一步踏到烈山身側，枯瘦手掌閃電般扣住其右腕脈門。磅礴土之真意如探針般刺入，僅僅一息，他臉色便鐵青如墨：“……果然！脈象浮滑帶澀，陽氣外盛內虛，肝膽之位，確有陰寒盤踞！”
烈山如遭雷擊，雙膝一軟，跪倒在地，額頭抵着冰冷泥土，肩膀劇烈聳動。
“葉前輩……求您……救我！”他聲音破碎，再無半分桀驁，“我願獻出全部身家，願爲奴爲僕，只求……只求不墮魔道！”
葉長風沉默片刻，忽而抬手，輕輕一招。
烈山右肩傷口處，一縷幾乎不可見的灰白霧氣，竟如被無形絲線牽引，倏然鑽出皮膚，在半空凝成一枚米粒大小、扭曲蠕動的微型魔瞳！魔瞳中央，一點猩紅緩緩旋轉，散發出令人作嘔的貪婪與飢渴。
“魔瞳蠱種。”葉長風指尖銀芒微閃，那魔瞳瞬間被一層薄薄冰晶裹住，“它借你陽火修煉，欲待你心神鬆懈之時，反客爲主。如今已生出雛形，再拖七日，你便再無回頭之路。”
他屈指一彈。
冰晶碎裂，魔瞳轟然炸開，化作一蓬青煙，被山風一卷，消散無蹤。
烈山只覺肩頭一陣鑽心劇痛，隨即是難以言喻的輕鬆，彷彿卸下了千斤重擔，連呼吸都順暢許多。他仰起臉，淚流滿面，額頭重重磕在地面，咚咚作響。
“謝……謝前輩！”
葉長風卻已轉身，緩步走向山壁。他指尖再次泛起銀芒，這一次，卻並非攻擊，而是輕柔拂過那些暗金色紋路。紋路隨之微微起伏，彷彿在回應某種古老契約。
“此祕境，名曰‘玄穹洞天’。”他聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“內有三重關隘：第一重，洗髓臺，滌盪肉身百骸；第二重，問道崖，錘鍊真意本源；第三重，歸墟池，蘊養神魂靈臺。蒼木入內，當循序漸進，切忌貪功。若遇瓶頸，可觀石壁浮刻，其上所載，非文字，乃天地運行之‘勢’。”
阿骨心頭狂震——玄穹洞天？！這個名字，他曾在部落最古老的一塊龜甲殘片上見過！那殘片記載，此洞天乃上古陣道大宗“玄穹派”所遺，專爲淬鍊陣師根基而設！難怪葉長風能輕易勘破禁制……他根本不是“小部落出身”，而是……而是玄穹派後裔？！
他張了張嘴，卻終究沒敢問出口。
葉長風似有所覺，側眸看了他一眼，那眼神平靜無波，卻讓阿骨如墜冰窟，所有疑問盡數凍結在喉頭。
“阿骨首領。”葉長風聲音依舊淡漠，“你需立刻做三件事。”
“第一，命人徹查部落所有水源、糧倉、丹房，凡近半月接觸過魔族屍體、魔氣者，皆需隔離三日，以淨塵符水沐浴三次。”
“第二，烈山肩傷雖解，然陽火已損，需靜養百日。此間，由巨猿暫代副首領之職，統轄獵隊。巨猿，你可知‘鎮嶽訣’第七式，如何引動地脈之力？”
巨猿一愣，隨即狂喜，噗通跪倒：“回前輩！晚輩……晚輩只知前三式！”
“明日辰時，來此山壁前。”葉長風指尖銀芒一閃，一枚核桃大小、內裏星光流轉的銀色玉簡憑空浮現，輕輕落入巨猿手中，“內含完整鎮嶽訣，及配套陣紋引氣之法。練至小成，可憑空築起十丈石牆，亦可震塌百步之內敵陣。”
巨猿雙手捧着玉簡，渾身顫抖，激動得幾乎窒息。
“第三……”葉長風目光掃過衆人，最終落在阿骨臉上，“禾風部，該建一座‘觀星臺’了。”
“觀星臺？”阿骨茫然。
“不錯。”葉長風抬手指向天空，此時正值正午，烈日當空，萬里無雲，“但你所見之日，並非真日。南淵域天穹，實爲九重疊障。真日懸於第九重，其光被層層遮蔽、折射、扭曲，故爾等所修真意，皆帶三分‘僞性’。觀星臺，非爲觀星，乃爲破障。待臺成，我教你如何以陣紋爲引，接引一絲‘真日’餘暉，淬鍊雙目，校準真意。”
阿骨如遭醍醐灌頂，腦中轟然炸響！他修行四十餘年，始終困於法相境初期，苦於真意不夠純粹，難以凝聚穩固法相。原來癥結竟在此處！所謂“僞日”，竟如一層無形枷鎖，鎖死了整個南淵域人族的修行上限！
“葉前輩……這……這可是驚天之祕啊！”阿骨聲音發顫，帶着難以置信的敬畏。
葉長風卻只是輕輕搖頭，青衫在風中微揚，目光已投向更遠的羣山之巔，彷彿穿透了厚重雲層，望見了那九重疊障之外，浩瀚無垠的星空。
“不是祕密。”他聲音極輕，卻如洪鐘大呂，震得衆人靈魂嗡鳴，“只是……你們太久，沒人抬頭看過天了。”
話音落，他袖袍微拂，身形已如青煙般散去，只餘山風拂過山壁，吹動那暗金紋路，發出細微而悠長的嗡鳴，彷彿亙古以來，便在此處，靜靜等待着某個註定要撥開迷霧的人。
阿骨久久佇立，望着葉長風消失的方向，忽然覺得，自己守護了半生的禾風部落，那方狹小而安穩的天地，正被一隻無形巨手，緩緩掀開一角。
而那角落之外，是從未想象過的、真正遼闊的……武道蒼穹。