匈奴大軍一路奔逃, 行至武州塞下, 發現之前打開的缺口盡被封死, 留下接應的胡騎不見一人。
軍臣單于生出不祥之感。
突然之間, 破損的石牆後立起漢旗, 破風聲隨之襲來。大量的碎石斷木從要塞中飛出，夾雜着無頭的胡騎屍體，砸落在行進的隊伍中，引起一陣驚亂。
匈奴大軍被困在馬邑時, 雁門太守郅都把握戰機，率兵奪回武州塞, 斬殺留守的胡騎, 截住匈奴北逃捷徑。
“放箭！”
郅都披堅執銳, 立在要塞城頭。調集全部弓箭手, 繼投石器後, 對匈奴前鋒進行箭雨覆蓋, 重點關照被大軍拱衛的軍臣單于和王庭四角。
不甘心被壓着打，軍臣單于命大軍發起衝鋒，進攻要塞。
嘗試過兩次, 均以失敗告終。
要塞前留下千餘屍體, 不是死在箭下, 就是被推落的滾木砸成肉泥。
“繞路！”
有郅都坐鎮, 武州塞固若金湯，非輕易可下。不想耽擱太多時間，軍臣單于令全軍轉道向西, 繞路返回草原。
“留五千人斷後。”
大軍開始轉向，軍臣單于行在隊伍中，回望飄揚在風中的漢旗，神情凝重。
從什麼時候開始，漢軍變得如此強悍？
冒頓單于時，漢朝的皇帝被匈奴大軍圍困，甚至要行賄大閼氏才得以脫身。不過幾十年時間，雙方的角色竟然顛倒。
如非本部精銳搏命，軍臣本人和王庭四角都將葬身馬邑！
五人同時戰死，留在部落中的血親是否能壓服族人，實難斷言。縱然能壓服本部，懷抱野心的別部又豈會放過良機，必然再生事端。
越往深處想，軍臣單于心頭越冷。只是心中再亂，也未表現在臉上。
“全軍加速！”
匈奴大軍放棄攻打武州塞，轉道西行，主要是爲保存實力、避免再陷泥淖。但在一度攻佔的要塞前退走，必會對士氣產生不可磨滅的影響。
雄霸草原的匈奴，何曾在對手面前膽怯？
此番南下未得寸功，先落入馬邑埋伏，損失數萬人，衝出來又被要塞攔截，攻不下只能繞路。短短時間之內，匈奴即從戰無不勝的神壇上跌落。不提別部扈從是否動搖，本部騎兵，甚至包括王庭精銳在內，心頭都蒙上一層陰影。
匈奴大軍轉道之後，郅都命親衛擂響戰鼓。
“隨我殺！”
雁門守點兵出塞，襲向斷後的胡騎。
按照以往，同兵力相當的漢軍交戰，匈奴從不曾猶豫，連防守都極少見，多是列陣衝鋒，誓將對手斬於馬下。
這一次，情況卻發生翻天覆地的變化。
胡騎先遇埋伏，又遇攔截，幾千人被留下斷後，心知九死一生，士氣跌落谷底。短兵相接，連五成的戰鬥力也沒發揮出來。
反觀漢軍，猶如虎撲羊羣，廝殺得痛快淋漓。
郅都手持長刀，砍斷一名百長的頭顱。刀刃砍出豁口，隨手抄起一杆長矛，借戰馬飛馳遞出，幾步外的匈奴千長，當場被-貫-穿-胸膛。
千長的屍體掛在長矛頂端，立在郅都馬旁。
受到郅太守啓發，漢軍紛紛舉起長矛，匈奴千長、百長、裨小王等接連被長矛擎起，如同“標杆”，成排在戰場立起。
見到這樣兇殘的一幕，本就失去戰意的胡騎不由得魂飛膽喪。
不知是哪個帶頭，逃兵開始出現。
起初是戰場邊緣的別部隨扈，隨着戰損加劇，情況逐漸“惡化”，連本部騎兵都開始脫逃。
潰敗終於開始。
昔日不可一世的草原雄鷹，像是被猛虎追趕的獵物，失去方向，不敢回頭，只是不顧一切的向前奔逃。
“追！”
郅都一馬當先，漢軍緊咬在胡騎身後，不將這幾千人拿下誓不罷休。
沿途不斷有邊民加入戰鬥，配合追襲的漢軍，攔截逃竄的胡騎。
他們攔不住數萬匈奴，衝上去不能發揮作用，反而會打亂大軍佈局。換成斷後的幾千人，就沒那麼多顧慮。
只要經歷過戰場，必能發現這些胡騎已失去戰意，衝上去揮刀就能有所斬獲。一人對付不了，兩三人合圍，定能取下對方首級！
漢軍緊追不捨，邊民又陸續出現，斷後的胡騎到底沒能逃出生天，跑出一段距離，接連被斬落馬下。
郅都和魏尚奉行相同準則，死掉的匈奴最爲省心，除非必要，戰後不留俘虜。
斷後的胡騎葬身漢地，逃出邊塞的大軍同樣未能擺脫危險。
軍臣單于選擇繞路，給出塞攔截的李廣和魏尚造成些許麻煩。
好在有馴過的鷹、雕指引，兩人不擔心失去匈奴動向。大量遣出斥候，手握描繪精細的地圖，數萬漢軍從容調度，重新在草原張開口袋。
此外，匈奴的輜重隊伍被兩位大佬攔截，闖入邊郡的大軍對此毫不知情。漢軍只需放出煙霧，以逸待勞，就能-誘-使-匈奴自投羅網。
雄鷹在天空中盤旋，發出高鳴。
遠處傳來馬蹄聲，大地隨之震動。
魏尚和李廣同時精神一振，眺望地平線處，長刀出鞘。
“弓箭手！”
弓弦拉滿，箭鋒斜指向高處。
匈奴人急於同輜重隊伍匯合，奔馳的速度越來越快。等前鋒發現情況不對，向身後示警時，漫天箭矢驟然襲來，呼嘯着鑿進大軍之中，作爲前鋒的匈奴騎兵，瞬間被清空一塊。
“敵襲！”
發現列陣的漢軍，軍臣單于神情大變，連伊稚斜都現出一絲驚慌。
漢軍萬箭齊發，胡騎一批又一批跌落馬背。
大當戶和萬長高吼還擊，卻發現漢軍所用俱是強弓，無論射程還是力道都超出匈奴一截。
漢軍能射到匈奴，匈奴卻傷不到對方。
離得遠，開弓只能是浪費箭矢。策馬靠近，瞬間會淪爲對方的靶子。
若是沒有經歷之前的挫折，匈奴精銳不會畏懼箭雨，必會勇猛向前衝鋒。但在這一刻，匈奴的強悍似乎打了折扣。
繼續這樣下去，數萬匈奴大軍，很可能再回不到蘢城。
千鈞一髮之際，軍臣單于不顧衆人阻攔，抽-出佩刀，用盡平生最大的氣力，高聲吼道：“匈奴的勇士從不畏懼敵人，草原的雄鷹不會臨戰膽怯，拿起武器，隨我衝！”
大單于的聲音在風中迴響，匈奴人的士氣終於有所回升。縱然不比衝出山谷之時，好歹不會在漢軍的箭雨下畏手畏腳，甚至生出膽怯。
號角聲響徹草原，軍臣單于身當矢石，數萬匈奴大軍頂着箭雨，向漢軍發起衝鋒。
“變陣！”
魏尚和李廣同時下令，漢軍迅速向兩側分開，不同匈奴正面交鋒，而是飛馳在匈奴大軍兩翼，從外層向內，用強弓清掃強敵。
漢騎散開之後，現出陣後改裝的大車。
車板早已升起，軍伍藏身其後，迅速敲下機關、點燃火線。
衝鋒的匈奴再遭箭矢洗禮，更有大量-毒-煙-筒和火箭飛落。伴着漢騎在外圍的絞殺，大軍鼓起的勇氣和鬥志又一次跌落谷底。
眼見時機已到，李廣、魏尚各爲鋒頭，率所部殺入匈奴陣中，直襲大單于所在。
“護衛大單于！”
發現漢軍的意圖，王庭四角迅速做出決定，以王庭精銳護衛軍臣單于先行，四人全部留下，不惜一切也要擋住這支漢軍。
此時此刻，哪怕是於單和伊稚斜，也摒棄種種不和，開始並肩作戰。
經歷這場大敗，他們清楚意識到軍臣單于對匈奴的意義。換成他們任何一個，都無法在最短的時間內凝聚人心，激發全部戰鬥力。
爲了匈奴的生存，即使犧牲所部，大單于必須萬無一失！
“殺！”
草原上，數萬漢軍和匈奴絞殺在一處。
王庭四角用命，軍臣單于得以從戰場脫身，由萬名王庭精銳護衛，繼續奔逃向北。
漢軍被匈奴擋住，無法分兵追襲。偏在這時，忠於匈奴的別部蠻騎馳援前來，使戰況更爲膠着。
“不要戀戰，分兵截住漢人，速走！”
伊稚斜高聲提醒，於單等人沒有遲疑，借後軍擋住漢騎，各自帶精銳殺出包圍圈。
在衝鋒過程中，右谷蠡王背部受創，傷勢不輕；右賢王半身染血，不得不將自己綁在馬上；於單肩頭橫過刀痕，只差半掌的距離就要劃開脖頸；伊稚斜左臂中箭，自肩膀以下完全失去知覺。
從雁門郡衝出的大軍，除了護衛大單于的王庭精銳，隨四人逃出的堪堪超過四萬。
眥裂髮指，恨之慾狂，匈奴人卻沒有回頭，生生吞下戰敗的苦果，不斷揚鞭加速，只爲徹底脫離漢軍包圍，活着返回部落。
大概是幾次遭遇埋伏，心中留下陰影，北逃的匈奴格外小心，唯恐再遇到一支神出鬼沒的漢軍。
伊稚斜等人十分清楚，匈奴勇士再能征善戰，此刻的體力和精神也已瀕臨極限，猶如繃緊的繩子，輕輕一扯就會斷裂。不想造成更多損失，再謹慎也不爲過。
好在途中還算順利，沒有再遇到漢軍埋伏，倒是碰上幾支遊牧的別部。爲獲取食物，也爲發泄憤怒，王庭四角縱兵劫掠，飽食後放火，將死去的牧民和帳篷一同燒爲灰燼。
山谷內的胡騎到底沒能逃出生天。
大部分匈奴騎兵戰死，少部分和別部扈從一起丟掉武器，翻下馬背，投降漢軍。
李息下令加強谷-口防守，急召衆將官商議。最終做出決定，接受胡騎歸降，命他們自縛雙手，排成兩隊走出山谷。
“使君，爲保萬無一失，當令本部、別部間人束手。再備下食水，當面宣於諸胡，舉發假降者有賞，包庇者同罪。假降者無需立即斬首，懸於木上，應能震懾諸胡。”趙嘉提議道。
此言一出，帳內出現短暫寂靜。
雁門郡的將官們表示，不愧是郅使君看好的良才，果然拔萃出羣。
曹時和李當戶對視一眼，又齊刷刷看向魏悅，目光頗具深意。
對上兩人的目光，魏三公子僅是挑了下長眉，絲毫不以爲意，依舊安之若素。
韓嫣單手撐額，連雙眼一同蓋住。片刻後放開手，目光掃視吊着一條胳膊的曹時，又看向肩上綁着布條的李當戶，實在很想嘆氣。
什麼叫不記教訓？
這就是！
李息採納趙嘉提議，本部匈奴和別部扈從不敢有半點異議，間隔一人綁住雙手，老實排隊走出山谷。
山谷外，百餘木杆被立起，懂胡語的書佐站在高處，公佈臨時制定的獎懲。
“舉發者賞，隱匿者罰，誣告者同罪！”
話音落下，軍伍提上大鍋肉湯。
簡單燉煮，沒加多少調料，僅撒了些鹽，對數日來僅能以生肉果腹的胡騎來說，仍是抵擋不住的誘-惑。
當下就有胡騎舉發，兩名匈奴身藏銳器，意圖不軌。
“抓起來！”
被搜出削尖的馬骨，匈奴人發狠掙扎，險些傷到一名軍伍。書佐二話不說，命人將他們吊上木杆。舉發的胡騎得到一碗肉湯，當着衆人的面，一口接一口喝了起來。
戰俘“安排”妥當，大軍開始休整，等待李廣、魏尚和郅都等人的消息。
李息在帳中撰寫戰報，趙嘉和魏悅巡視傷兵營，突然有軍伍來報，在附近巡邏警戒時，攔住數輛馬車。
“馬車？”
馬車被帶到大軍營前，車上走下的不是普通邊民，也不是過路的商人，而是五名穿着祭衣，頭戴木冠和羽冠的巫士。
他們未得徵召，俱是獲悉戰事，主動從附近縣鄉趕來，見到出營的趙嘉，各自上前見禮，由爲首的老者道出此行目的，爲戰死的英靈祭魂！