大晚上嘯叫，張揚到這種地步，師春已猜到了因由，目光鎖定了星光下沙灘上半泡海浪中的身影，閃了過去一看，振臂狂嘯那廝果然是吳斤兩。
他沒有落入水中泡水，半浮在浪頭上，居高半蹲着問了聲，“突破了？”...
洞內驟然一靜，連風聲都似被掐住了喉嚨。
麒麟阿八蹄子懸在半空，喉頭滾動，目光死死釘在那四顆排開的龍頭上，鼻翼急促翕張，彷彿嗅到了某種遠古血脈奔湧的腥氣。它忽而縮回蹄子，猛地伏低身子，額頭抵住地面，脊背繃成一張拉滿的弓——不是跪拜，是本能壓服，是骨血深處烙下的臣服印記，連顫抖都帶着敬畏的韻律。
朱向心嚥了口唾沫，喉結上下滑動，指尖無意識摳進石壁縫隙裏，指甲縫裏嵌進灰白碎屑。他盯着阿八後頸處微微凸起的骨節，那裏正泛起一層極淡的、近乎透明的鱗光，轉瞬即逝，卻像一道無聲驚雷劈進他識海：這畜生……真認得龍？
龍珠沒吭聲，只把右手腕一翻，乾坤鐲青光微漾，又一顆烏溜溜的龍珠“啪嗒”滾落於地，正停在阿八鼻尖前三寸。珠面幽暗，內裏似有熔金漩渦緩緩攪動，一股難以言喻的灼熱與蒼涼混雜的氣息，如無形絲線，悄然纏上阿八的神魂。
阿八渾身一顫，伏得更低，聲音從胸腔裏碾出來，嘶啞發緊：“主……主人，此物……此物若吞下，大的……大的能破開桎梏，重塑筋骨，甚至……甚至可能……”它頓住，喉頭劇烈起伏，彷彿吐出後面兩個字要耗盡所有力氣，“……返祖。”
“返祖？”龍珠眉峯微挑，指尖一勾，那龍珠便浮起半尺，懸於阿八眼前，“你麒麟一族，返的是哪一祖？”
阿八沉默須臾，再抬頭時，眼中淚光未乾，卻已燃起兩簇幽藍火苗：“是初代麒麟，非後世圈養之種。大的血脈裏，還存着……撕裂雲層、踏碎星軌的印痕。”它抬起前蹄，蹄尖微顫，指向自己額心，“此處，本該有角。未生，是因……缺了引子。”
龍珠眸光驟然銳利如刀，直刺阿八雙目：“引子？”
“就是它！”阿八喉中發出一聲短促的嗚咽，竟不顧尊卑，猛地伸長脖頸，鼻尖幾乎蹭上那龍珠表面，“龍珠爲引，血氣爲媒，借龍族至剛至陽之息，激盪我麒麟沉寂萬載的……原始道基！”
朱向心倒抽一口冷氣，下意識退了半步。他修的是《九轉玄陰訣》，最重陰柔綿長，可此刻阿八話裏透出的狂暴、蠻橫、不講道理的生機，竟讓他丹田內流轉千年的陰氣都隱隱滯澀——這不是功法，是命格，是刻進骨頭裏的法則！
龍珠卻忽然嗤笑一聲，五指一收，龍珠應聲隱入袖中。阿八眼中的藍焰“噗”地熄滅，伏地的脊背瞬間垮塌下去，像被抽走了所有筋骨。
“想得美。”龍珠聲音冷硬如鐵，“四顆龍珠，換你一條命，值當？還是說，你覺得我這乾坤鐲裏，除了龍珠，就只剩善心？”
阿八渾身一僵，伏地的姿勢沒變，可那點微弱的藍焰徹底湮滅，只剩下死水般的灰敗。它喉頭滾動，艱難吐出幾個字：“……大的……知錯。”
“知錯？”龍珠踱前兩步，靴底碾過地上細小的石礫，發出細微的咯吱聲，“錯在貪心不足，錯在妄想一步登天，更錯在……”他俯身，手指倏然扣住阿八下頜，力道大得指節發白，強迫它抬起臉，“……把我的東西，當成你續命的藥渣。”
阿八被迫仰頭，瞳孔裏映出龍珠冷峻的眉眼，那裏面沒有一絲溫度，只有深不見底的漠然。它喉嚨裏發出困獸般的嗬嗬聲，蹄子在地面徒勞地刨抓，卻不敢掙動分毫。
就在此時，洞外忽傳來黃盈盈清越的嗓音，帶着幾分漫不經心的懶散：“喲，這洞裏怎麼一股子……烤焦的麒麟蹄子味兒？”
話音未落，人已掀開洞口垂掛的藤蔓鑽了進來。她一眼掃過伏地的阿八、面色沉凝的朱向心，最後目光落在龍珠臉上，桃花眼彎起，笑意卻未達眼底：“小當家這是……訓獸呢？”
龍珠鬆開手，阿八頹然跌坐，下頜留下幾道青紫指痕，它卻連抬手揉一揉都不敢，只把頭埋得更低。
“訓什麼獸。”龍珠拂了拂袖子，彷彿撣去什麼髒污，“不過是教它認清楚，誰纔是它的‘主’。”
黃盈盈輕笑，踱到阿八身側，蹲下身，指尖隨意撥弄了下它耷拉的耳朵：“哦？那它認清楚了嗎？”
阿八身體一抖，沒吭聲。
黃盈盈也不追問，指尖一彈，一縷金藍色電弧“噼啪”躍上指尖，懸在阿八鼻尖上方，灼熱氣息蒸騰：“沒用的東西，留着燒火都嫌費柴。小當家，不如我替你……清理了？”
阿八猛地抬頭，眼中恐懼如潮水般湧出，又迅速被絕望壓下。它張了張嘴，似乎想說什麼，最終只是喉嚨裏滾出一聲壓抑的嗚咽，像瀕死幼獸的哀鳴。
龍珠卻擺了擺手：“不必。廢料也有廢料的用處。”他轉向朱向心，語氣平淡無波，“漕星那邊，讓童明山把煉好的戰甲雛形送來。另外，傳信給衛梅，就說……冥界通道，今夜子時，再開一次。我要親自走一趟。”
朱向心一凜，拱手應是，轉身欲走，卻又被龍珠叫住：“等等。告訴衛梅，把上次抓來的那個……帶魔紋的冥將，一起帶上。我要看看，他體內那些‘活’的魔紋，跟這龍珠裏的氣息，能不能……咬合上。”
朱向心腳步一頓，背影微僵，隨即更快地消失在洞口藤蔓之後。
洞內只剩三人一獸。黃盈盈收回指尖電弧，起身拍了拍手，目光在阿八身上逡巡片刻，忽而一笑：“小當家，這麒麟看着傻，其實心裏門兒清。它怕的不是你殺它，是怕你……把它丟在這兒，不管了。”
龍珠沒否認，只淡淡道：“聰明反被聰明誤。它若真想活，就該明白，想喫龍珠，先得把自己……煉成一把刀。”
阿八伏在地上的身子，幾不可察地顫了一下。
黃盈盈聳聳肩，轉身朝洞外走，裙裾掠過地上那顆被遺棄的龍珠，金藍色電弧無意間擦過珠面——
“嗡！”
一聲低沉如古鐘長鳴的震顫驟然擴散！整座山洞簌簌落下細塵，巖壁上蛛網般的裂痕瞬間蔓延數尺！阿八如遭雷擊，渾身毛髮根根倒豎，瞳孔驟然收縮成針尖大小，死死盯住那顆龍珠——只見珠面之上，竟浮現出一道纖細卻無比清晰的金色脈絡，蜿蜒如活物，正隨着它粗重的呼吸……微微搏動！
黃盈盈腳步戛然而止，緩緩回頭，桃花眼第一次褪盡笑意，只剩下純粹的、冰封千裏的審視：“……原來如此。”
龍珠卻看也沒看那異象，只彎腰，指尖凌空一劃，那道浮現的金色脈絡便如煙消散。他拾起龍珠，納入袖中，聲音平靜無波：“老黃，你方纔說……烤焦的麒麟蹄子味兒？”
黃盈盈沒接話，只靜靜看着他。
龍珠抬眼，目光沉靜：“改日，我請你嚐嚐真正的。”
話音落，他轉身走出洞口。海風捲起他玄色衣角，獵獵如旗。身後，阿八仍伏在地上，額頭緊貼冰冷石面，一動不動。唯有那被龍珠指尖劃過的巖壁裂縫深處，一點微不可查的、與龍珠同源的金芒，正悄然滲出，無聲無息，卻帶着焚盡萬物的熾烈溫度。
同一時刻，冥界。
褚競堂七人盤膝圍坐於山洞深處，面前懸浮着七盞幽綠磷火，火焰搖曳，映照出七張蒼白卻異常專注的臉。他們身前，七具被剝去皮肉、僅餘森然白骨的魔修軀體整齊排列，每具骨架的顱骨內，皆嵌着一枚指甲蓋大小的墨玉片，玉片表面，無數細如髮絲的暗紅紋路正瘋狂遊走、碰撞，發出細碎如蠶食桑葉的“沙沙”聲。
“第七次了……”褚競堂閉目低語，額角青筋微微跳動，“魔紋活性，比上次強了三成。但……還不夠。”
他身旁，一名瘦高男子睜開眼，眼白佈滿血絲：“大哥，再試下去，玉片怕是要崩。這魔紋……它在渴求‘活’的東西。”
褚競堂緩緩睜開眼，眸中一片幽深，彷彿兩口古井：“活的東西？呵……馬上，就有‘活’的來了。”
他話音未落，洞口藤蔓無風自動，輕輕分開。龍珠的身影逆着洞外慘綠色的幽光，緩步而入。他身後，衛梅提着一個鼓鼓囊囊的白布口袋，袋口敞開一線，露出半截纏繞着暗紅魔紋的手臂。
洞內七盞磷火猛地暴漲，幽綠光芒大盛，映得龍珠的側臉如同鬼魅雕琢。
褚競堂霍然起身，深深一揖：“小當家！”
龍珠目光掃過地上七具白骨，最終落在那七枚墨玉片上，脣角微不可察地向上牽了一下：“不錯。看來，你們已經摸到‘門’了。”
他抬腳，靴底踏在洞內一塊凸起的黑色巖石上，發出沉悶的“咚”一聲。剎那間，整座山洞的光線彷彿被一隻無形巨手攥緊、壓縮，盡數灌入他腳下那塊巖石之中！巖石表面，竟浮現出與龍珠袖中龍珠同源的、纖細卻霸道的金色脈絡！
“轟隆——！”
一聲沉悶如遠古巨獸甦醒的巨響自地底迸發！七具白骨齊齊一震，顱骨內墨玉片上的暗紅魔紋如受召喚，瘋狂扭動、拉伸，竟紛紛掙脫玉片束縛，化作七道細長如蛇的暗紅流光，嘶鳴着，悍然撞向龍珠腳下的金色脈絡！
沒有驚天動地的爆炸，只有一聲令人心膽俱裂的、彷彿億萬根鋼針同時刺入耳膜的尖嘯！七道暗紅流光與金色脈絡接觸的瞬間，竟如冰雪遇驕陽，發出“滋滋”的蝕骨聲響，迅速融化、坍縮，最終，凝聚成七粒米粒大小、半透明的暗紅結晶，靜靜懸浮於金色脈絡之上，微微搏動，宛如七顆微縮的心臟。
褚競堂七人呼吸停滯，七雙眼睛瞪得滾圓，死死盯着那七粒搏動的暗紅結晶——那裏面，赫然流淌着與他們自身血脈隱隱呼應的、屬於“魔”的……本源之力！
龍珠俯視着那七粒結晶，聲音低沉，卻帶着一種斬斷一切猶疑的決絕：“現在，你們知道該怎麼做了？”
褚競堂緩緩抬起雙手，掌心向上，七道凝練如實質的幽綠魔元，自他七竅中噴薄而出，精準無比地注入那七粒暗紅結晶之內！
“嗡——！”
七粒結晶驟然爆亮！幽綠與暗紅兩種光芒瘋狂交織、吞噬、融合！最終，化作七道純粹到令人心悸的、燃燒着幽綠火焰的暗紅光柱，沖天而起，瞬間貫穿洞頂，直刺冥界那永遠灰濛濛的蒼穹！
光柱所及之處，灰霧如沸水般翻騰、退散！一道巨大、殘破、佈滿猙獰裂痕的……古老石門虛影，竟在光柱盡頭，緩緩浮現！
石門之上，兩個早已被歲月磨蝕得模糊不清的古篆，卻在幽綠火焰的映照下，重新凝聚出令天地爲之失色的輪廓——
“酆……都……”
龍珠仰首，望着那扇在幽綠火光中若隱若現的酆都石門，眸中無悲無喜，唯有一片深不見底的、即將掀起滔天巨浪的……平靜。
他緩緩抬起右手，五指張開，掌心向上，遙遙對準那扇石門。
“諸位。”他聲音不高，卻清晰地壓過了洞內所有異響，每一個字都像重錘，敲在褚競堂七人的心坎上，“門開了。接下來，該我們……進去‘拜會’一下，那位‘守門人’了。”
洞外，冥界永不停歇的嗚咽風聲，不知何時，悄然停歇。
死寂。
唯有那七道燃燒着幽綠火焰的暗紅光柱，依舊固執地刺向虛空，映照着龍珠玄色袍角上，那一道剛剛浮現、細如髮絲、卻灼灼燃燒的……金色紋路。