璃月港的夜色濃郁得如同化不開的墨汁。
但在這片深沉的天幕下,港口的市集卻燃燒着不夜的光火,喧囂鼎沸,繁華已攀至巔峯。
璃月這隻浴火重生的巨鳥,已然從戰爭的瘡痍與潘塔羅涅精心編織的金融陷阱中奮力掙脫。
縱然北碼頭那片巨大的廢墟仍在日夜趕工,敲打聲不絕於耳,但這座城市的脈搏已然強勁如初,甚至更勝往昔。
長街之上,歌舞儺戲的面具在燈火下流轉着詭異的光彩,遊街的綵棚流光溢彩,歡聲笑語與絲竹管絃交織升騰,將白晝的活力延續進了沉沉黑夜。
就在這片在燈火闌珊,船影幢幢的港口另一隅。
一道身影巧妙地融入進一支即將離港的商隊陰影裏。
知易壓低帽檐,步履從容,藉着馬車貨箱的掩護,如同滴水匯入溪流,悄無聲息地從港口後門那座不起眼的小石橋溜出了城。
璃月港的喧囂被迅速甩在身後。
城外的夜風帶着山野的清冷撲面而來。
知易並未沿着大路前行,反而一頭扎進荒草叢生的野徑,在錯綜複雜的山坳、溪澗和密林間反覆折返,迂迴穿行。
他時而停下腳步屏息凝神,側耳傾聽風中可能傳來的異響,時而藏身巨石之後,目光掃視着來路的每一個角落。
直到確認身後那片寂靜的山野中,除了夜梟的啼鳴和蟲豸的窸窣再無其他尾隨的氣息,知易那顆懸着的心才稍稍落下。
他不再耽擱,辨明方向後便踏上了通往天衡山深處的一條隱祕小徑。
月光被濃密的樹冠切割得支離破碎,灑下斑駁陸離的光影。
灌木叢生的路徑幾乎被瘋長的野草淹沒,許久無人踏足。
知易撥開帶刺的藤蔓,艱難前行了約莫一刻鐘,小徑的盡頭豁然開朗。
一座在歲月和風雨侵蝕下早已不堪重負的木屋,歪斜地倚靠在陡峭的山壁旁。
牆體傾頹,佈滿苔蘚和黴斑的木料腐朽發黑,屋頂塌陷了大半,裸露的椽子如同巨獸折斷的肋骨,猙獰地刺向夜空。
月光下,它活脫脫就是一堆被遺棄了數十年的朽木殘骸,散發着濃重的衰敗與死亡氣息。
但面對這樣的景象,知易的腳步沒有絲毫遲疑,他敏捷地跨過地上早已倒塌、纏繞着枯藤的腐朽圍欄,毫不猶豫地彎腰,從那堵東倒西歪,豁開一個大洞的牆壁處鑽了進去。
破屋內部更是狼藉一片,破碎的瓦礫,腐朽的傢俱碎片混雜在厚厚的積塵中。
月色從屋頂的巨大破洞和牆縫透入,勾勒出廢墟的輪廓。
知易並未理會眼前的荒涼,他的視線最後一次掃過身後被黑暗吞噬的入口和小徑,確認無人窺探,隨即快步走到角落一處堆滿瓦礫和朽木的陰影裏。
青年的手指在冰冷的石壁上快速劃過,拂去厚厚的灰塵,露出下方幾塊看似天然,實則位置微妙的凸起石塊。
知易深吸一口氣,按照記憶中特定的順序,力道和節奏,依次按下,扭轉那些石塊。
“咔噠...咔噠……”
輕微的機括咬合聲響起。
知易面前的石壁發出細微的摩擦聲,向內滑開一道僅容一人通過的縫隙,一般與外界腐朽截然不同的,乾燥中帶着一絲清涼的氣息從縫隙中湧出。
青年側身閃入縫隙後的狹小甬道,身後的石壁又悄無聲息地滑回原位,將廢墟的破敗徹底隔絕。
甬道不長,僅有幾步之遙,當他踏出甬道口的剎那,眼前的景象驟然變幻。
這是一座小巧的安全屋。
一盞穩定的巖元素晶燈懸掛在低矮的穹頂,散發出柔和而明亮的光芒,將這不大的空間映照得一清二楚。
堅固的石壁被打磨平整光滑,隔絕了外界的潮溼與陰冷。
房間一側是放得整整齊齊的罐裝食品和藥品櫃,另一側則是武器架、通訊器材和簡易的牀鋪,空氣乾燥潔淨,與外面那個腐朽的破屋判若兩個世界。
而就在這方物資齊備,井然有序的安全屋中,靠着食品貨架邊緣,一個身影正靜靜地倚立。
赤白分明的髮絲在巖元素晶燈穩定的光線下,清晰地呈現出兩種截然不同的色澤。
正是許久不見的法瑪斯。
入口機括啓動的輕微聲響傳來時,法瑪斯的目光就已轉向那條狹小的甬道。
當知易的身影清晰地出現在安全屋的光照範圍內,法瑪斯這才站直了原本隨意斜靠在貨架上的身體。
他朝着知易的方向抬了抬下頜,眼眸掃視了一圈屋內整齊放的物資,嘴角微微向上牽動了一下:
“這地方佈置得挺用心的,知易,沒想到你除了腦子活絡,藏身點的選擇和籌備能力也還不錯?”
法瑪斯的語氣聽起來像是誇獎,但說到籌備能力時,目光在知易身上短暫停留了片刻,帶着審視的意味。
聽到法瑪斯的話,知易的眉峯極輕微地抬了一下,臉上神情沒有任何明顯變化。
他沒有立刻回應,而是側過頭,凝神聽了幾秒身後緊閉的甬道入口方向,確認那邊只有一片寂靜後,才走到安全屋角落那張簡易木板牀邊,坐了下來,牀架發出吱呀聲。
“法瑪斯閣下過譽了。”
知易的聲音沒有起伏,聽不出情緒。
“這樣的地方,自然不是我這普通學生能建造出來的。”
“這裏是璃月七星設立的衆多安全屋之一,我只是碰巧從天樞星那裏知道了它的位置。”
知易特意放慢了語速,話語裏透着一絲讓人琢磨的意味。
房間裏安靜下來,只有晶燈核心發出些許嗡鳴。
知易心中此刻有許多疑問,譬如法瑪斯用什麼方法當上了天樞星遴選的考覈官,他真實的身份和目的到底是什麼。
但他緊閉雙脣,沒有發出任何聲音,身體微微前傾,雙手平放在膝蓋上,下頜的線條繃緊了些許,維持着等待的姿態,目光牢牢鎖定在法瑪斯的眼睛上,沒有任何閃避。
安全屋內的空氣似乎都凝結了數秒。
對話中誰先提出問題,誰就容易暴露自己的關注點和弱點。
知易清楚這個道理,所以選擇沉默,將所有疑問都壓在心底,等待對方先開口。
掌握主動權,至關重要。