箭在弦上不得不發，李居胥的擔憂很有道理，但是任務還是得繼續。花蝴蝶的原話是：沒有萬無一失的計劃，對上四臂族，任何時候都是冒險，這場大雨，是老天在幫我們。
五個人，穿着雨衣在雨中穿行，山林中的路本來就不好走，現在更難走，每一步下去，半隻腳陷入淤泥，不知道多少生物在淤泥裏面鑽來鑽去。渾濁的污水從高處向低處流淌，十幾個小時的暴雨，低窪處的水深超過兩米。李逵兩米多的身高，一腳下去，直接看不見人。
後面......
刀芒炸開的瞬間，整片林地彷彿被撕開一道口子，赤紅色的光焰如活物般舔舐着空氣，灼熱氣浪裹挾着碎葉與焦糊味撲面而來。李居胥的身影在光焰中心驟然拔高，赤鳳涅槃刀斜指蒼穹，刀尖一滴幽藍血珠緩緩凝成，又倏然被刀身吸盡——那不是四臂族殘餘的血液，而是方纔斬殺那隻攀樹偷襲者時，刀刃刺入其頸骨縫隙時強行逼出的最後一絲本源精血。它比尋常藍色血液更稠、更亮，泛着金屬冷光，像一粒燒熔的星辰鐵核。
李居胥瞳孔微縮，呼吸一頓。
不對勁。
這滴血……沒有炸。
前十七隻四臂族，但凡被赤鳳涅槃刀本體所傷，哪怕只是劃破表皮，藍血必爆；可這一滴，靜默如墨，沉墜如鉛，竟順着刀脊紋路緩緩遊走，最終沒入刀柄末端那枚暗金色的鳳首雕紋之中。鳳目原本黯淡無光，此刻卻“咔”地一聲輕響，左眼浮起一縷極淡的藍焰，轉瞬即逝。
他腳尖點地，人已掠出三十米，刀鋒未回，身後三株黑鐵樹轟然傾塌，斷口平滑如鏡，樹心處竟滲出絲絲縷縷的淡藍色霧氣——那是被刀意震散的殘血餘韻，在空氣中尚未凝聚便已消散。
“吼——！”
左側山坳傳來震耳咆哮，不是四臂族慣常的嘶啞低吼，而是帶着某種高頻共振的嗡鳴，像千把鈍鋸同時刮過鈦合金板。李居胥眼角一跳，左耳耳膜微微刺痛，竟有細微血線自耳道滲出。他立刻閉住聽竅，真氣倒衝百會，封住顱內經絡——這是聲波類異能，且強度遠超常規四臂族所能承載的生理極限。
十二點方向，酒肉和尚正指揮重傷員撤離。三名士兵拖着斷腿踉蹌奔逃，第四人揹負一名昏迷戰友，剛躍過倒伏的樹幹，腳下枯葉突然翻湧如沸水，一隻青灰色手掌破土而出，五指如鉤，直扣其腳踝！那人慘叫未出口，脖頸已被另一隻從樹冠垂落的手掌捏住，咔嚓骨裂聲清晰可聞。他背上的傷員滾落在地，睜眼看見同伴頭顱軟軟歪向一側，眼珠暴突，喉管外翻，卻仍張着嘴，無聲吶喊。
李居胥人在半空，刀勢未收，左手卻已屈指一彈。
一粒黑芒激射而出，細如針尖，快逾雷火。
“叮！”
青灰色手掌腕骨應聲炸裂，黑芒餘勢不減，鑽入其肘關節，再炸。整條手臂如朽木崩解，碎骨混着藍血噴濺三丈。那四臂族仰天狂嘯，斷臂處藍光暴漲，竟欲自爆——可就在此刻，李居胥右足在一根橫枝上狠狠一踏，整根樹枝寸寸爆裂，他借力擰腰旋身，赤鳳涅槃刀由下而上，斜劈而至！
刀未觸體，刀罡已如巨鉗絞住四臂族脖頸。
“嗤啦——”
不是切割聲，是布帛撕裂般的悶響。四臂族頸部皮膚寸寸綻開，露出底下銀灰色筋膜，筋膜之下，竟嵌着六枚拇指大小的黑色晶片，排列成環，正隨心跳明滅閃爍。刀罡掃過，晶片“噼啪”連爆三枚，剩餘三枚藍光狂閃，硬生生將刀罡撐開半尺！
李居胥眼神驟冷。
植入體——軍用級神經增幅器，BYZ-011星球禁令清單第七號違禁品，單枚市價抵得上一支標準班十年補給。四臂族體內怎會有這東西？
他手腕一壓，刀勢陡沉，刀尖挑起一縷藍血，順勢甩向右側灌木叢。血珠離刀剎那，竟在半空凝滯，化作一枚幽藍小盾，盾面浮現密密麻麻的符文，一閃即隱。
李居胥心頭劇震——這不是他的刀意所爲！
是刀自己做的。
赤鳳涅槃刀在回應那滴本源精血。
他來不及細想，背後風聲驟緊，兩道黑影自樹冠撲擊而下，速度比先前快了至少三成！李居胥反手揮刀，刀背砸中第一隻四臂族胸膛，悶響如擂鼓，對方凹陷的胸甲下竟彈出蛛網狀裂痕，藍血未爆，只從裂縫中汩汩滲出，落地即蝕穿枯葉，騰起白煙。
第二隻四臂族已欺近三步之內，雙拳併攏，螺旋轟出——拳風所至，空氣扭曲，枯葉自動捲成錐形，尖嘯着射向李居胥雙眼！
李居胥不退反進，左肩硬抗一拳，肋骨發出不堪重負的脆響，他卻借勢撞入對方懷中，赤鳳涅槃刀自腋下反撩，刀尖精準刺入四臂族右腋窩第三根肋骨間隙。那裏皮膚稍薄，肌肉層下赫然埋着一枚核桃大小的銀色圓盤，表面蝕刻着與之前晶片同源的符文。
刀尖刺入圓盤中央的瞬間，圓盤驟然爆亮，藍光如電流竄向四臂族全身，他四肢猛地繃直，眼球暴凸，七竅噴出藍霧，卻死死攥住李居胥持刀手腕，指節咯咯作響，竟似要將骨頭捏碎！
李居胥額角青筋暴起，真氣狂湧，赤鳳涅槃刀嗡鳴震顫，刀身浮起一層赤金鱗紋。他猛然吐氣開聲：“破！”
刀尖藍光逆流，倒灌入圓盤——
“滋啦！”
銀盤炸成齏粉，四臂族身軀劇烈抽搐，四肢齊齊炸斷，可這一次，爆炸無聲無息，藍血未騰空，反而如活物般收縮，聚成拳頭大小的液態球體，懸浮於半空，表面流轉着星雲般的藍紫色光暈。
李居胥瞳孔驟縮。
這不是自爆，是……回收。
遠處，酒肉和尚的副手正用繃帶勒緊大腿動脈，抬頭望見這詭異一幕，失聲喊道：“李隊！那血球在吸收爆炸餘波！”
話音未落，液態血球猛地膨脹，將方圓十米內所有飛濺的藍血殘渣、碎骨粉末盡數吸攝，體積暴漲三倍，表面浮現出一張模糊的人臉輪廓，嘴脣開合，卻無聲音傳出。
李居胥腦中電光石火：四臂族不是個體作戰單位，是……蜂巢節點。
他們共享痛覺、共享視野、甚至共享死亡。每一次爆炸，都是向母巢發送定位信號；每一次藍血蒸發，都在爲母巢輸送能量。那些植入體，是接收器，也是轉化器。
他猛地抬頭，望向森林深處——那裏，黑暗濃得化不開，可李居胥的瞳仁深處，卻映出數十點幽藍微光，正以扇形陣列，無聲合圍。
不止三十隻。
至少五十。
而且……在加速。
“殭屍！棕熊！結‘九曜焚天陣’！”李居胥厲喝，聲音如金鐵交擊，震得周圍樹葉簌簌而落，“魔術手，帶人清空東南三百步內所有活物，一隻蟲子都不留！酒肉和尚，把所有傷員推進那個地穴，封死入口！快！！”
他最後一個字出口時，人已化作赤虹，直刺血球核心！
赤鳳涅槃刀燃起三尺烈焰，刀鋒所向，空氣噼啪爆鳴。血球人臉驟然扭曲，藍光瘋狂明滅，彷彿在尖叫。就在刀尖距球體僅剩半尺之際，血球轟然爆開——卻非向外衝擊，而是向內坍縮，化作一道幽藍漩渦，漩渦中心，浮現出一隻豎瞳。
瞳孔漆黑如淵，邊緣燃燒着幽藍火環。
李居胥去勢不減，刀鋒悍然劈入豎瞳！
沒有實體觸感。
刀尖彷彿斬入一片粘稠的夜。
下一瞬，他眼前景物驟變——
不再是幽暗森林，而是一片無垠星空。腳下是破碎的金屬大陸，懸浮於虛空，大陸邊緣流淌着沸騰的藍色岩漿。無數黑鐵樹拔地而起，樹冠卻延伸向宇宙深處，每一片葉子都是一塊棱鏡，折射出億萬星辰的冷光。而在大陸中央，矗立着一座由骸骨堆砌的尖塔，塔頂懸浮着一顆巨大心臟，通體幽藍，緩慢搏動，每一次跳動，都有數萬道藍光脈衝射向四方，沒入那些黑鐵樹的葉脈。
李居胥站在塔基陰影裏，赤鳳涅槃刀靜靜垂落，刀尖滴落的不是血，而是一顆顆微縮的星辰，墜地即碎，化作螢火飄散。
“你看見了。”一個聲音響起，非男非女，似千萬人同時低語，又似一人獨白，“看見‘心核’，你就已是祭品。”
李居胥緩緩抬頭，目光穿透層層疊疊的星軌，落在那顆搏動的心臟上。他忽然笑了，笑容冰冷如刀鋒：“心核？不，那是‘臍帶’。”
他抬起左手，攤開掌心——那裏，一滴幽藍血珠靜靜懸浮，正是方纔吸入刀身的本源精血。此刻，血珠表面，正浮現出與心核同頻的搏動紋路。
“你們靠它活着。”李居胥聲音平靜，卻字字如錘，“可它，也靠你們活着。”
話音落，他掌心火焰騰起，幽藍血珠竟未蒸發，反而在火焰中舒展、延展，化作一條纖細的藍線，一頭連着他掌心，一頭，遙遙指向心核。
心核搏動驟然紊亂。
星空開始震顫。
李居胥猛然握拳！
藍線寸寸崩斷。
“噗——”
現實世界，那團幽藍漩渦轟然潰散，豎瞳炸成漫天星屑。李居胥踉蹌後退三步，嘴角溢出鮮血，可眼中戰意如焚。他抬眸，望向那片濃得化不開的黑暗，聲音穿透林海：
“告訴你們的‘母巢’——”
“它的心跳，我聽見了。”
“現在，該我敲門了。”
他一步踏出，腳下黑鐵樹根鬚轟然爆裂，泥土翻湧，竟拱出一具半腐的機械屍骸，胸甲銘文斑駁可辨：BYZ-011初代勘探隊，編號K-7。屍骸手中，緊握一柄鏽蝕長槍，槍尖斷裂，卻殘留着與赤鳳涅槃刀同源的赤金紋路。
李居胥彎腰，拾起長槍。
鏽跡簌簌剝落，露出底下溫潤如玉的暗金槍身。他反手一擲，長槍化作赤金閃電，釘入前方大地。槍尾嗡鳴震顫，一圈赤金色漣漪盪漾開去，所過之處，枯葉復綠，斷枝抽芽，黑鐵樹粗糙的樹皮上，竟浮現出與赤鳳涅槃刀柄鳳首同源的赤金鱗紋！
森林活了。
不是生物意義上的活，是……被喚醒了。
遠處，酒肉和尚剛封死地穴入口，抬頭看見這一幕，渾身血液幾乎凍結——他認得那紋路。三年前，他奉命焚燬一艘墜毀的古代方舟，方舟核心艙壁上，刻滿此種紋路。當時檔案記載：此紋爲“星火引”，激活需滿足三條件——血脈共鳴、心核共振、以及……一把鑰匙。
他猛地看向李居胥手中那柄正在燃燒的刀。
原來鑰匙，從來不在方舟裏。
在刀上。
在血裏。
在那人掌心尚未擦淨的幽藍指痕中。
李居胥已轉身，赤鳳涅槃刀斜指地面，刀尖拖曳出一串火星，如流星墜地。他走向黑暗最濃處，腳步不快，卻讓整片森林爲之屏息。身後，殭屍與棕熊並肩而立，兩人周身黑氣升騰，竟在頭頂凝成一隻巨大的玄武虛影，龜甲上烙印着九顆赤星；魔術手十指翻飛，數十道銀絲自指尖激射，纏繞在倖存士兵腕間，銀絲盡頭，懸着一枚枚微縮的青銅羅盤，指針瘋狂旋轉，最終齊齊指向李居胥背影。
酒肉和尚抹去嘴角血跡，抄起地上半截斷刀，大步跟上。他不再問爲何，不再疑真假。當一個人能徒手撕裂四臂族的植入體，能點燃黑鐵樹的星火引，能聽見母巢的心跳——
那麼，他就是唯一的答案。
林海深處，第一隻四臂族終於踏入赤金漣漪範圍。
它剛邁出左腳，腳踝處黑鐵樹根鬚驟然暴長，如活蛇絞緊。它怒吼着揮拳，拳頭砸在樹幹上，卻只震落幾片葉子。樹幹紋路亮起，赤金光芒順着根鬚蔓延至它小腿，所過之處，皮膚寸寸龜裂，露出底下同樣烙印着星火引紋路的暗金骨骼。
它低頭，看着自己正在崩解的軀體，第一次，發出了類似人類的、充滿困惑的嗚咽。
李居胥沒有回頭。
他只是抬起手，輕輕拂過刀身。
赤鳳涅槃刀嗡然長鳴，刀脊之上，那枚鳳首雕紋徹底睜開右眼——幽藍與赤金交織的瞳孔中，倒映着整片正在甦醒的、燃燒着星火的森林。
以及，森林盡頭，那顆……正因恐懼而加速搏動的幽藍心臟。