第七十一章 長驅淮南

所謂虛者實之,實者虛之,就當劉朗、杜曾率軍潛渡淮南郡之際,壽春朝廷正緊張地觀望石城戰事。

此前爲防止漢軍進一步東進,王曠在與王衍商議過後,在江水兩岸設置了三道屏障。第一道屏障乃是在江水南岸的石城與江水北岸的尋陽,分別由趙誘與應固守,各佈置有一萬五千人。而後是琅琊王司馬睿率三萬兵力於蕪

湖處督戰,作爲保障三吳的第二道屏障。最後是王曠親領的兩萬兵力,屯居在合肥,作爲護衛壽春安危的生死線。

但別看佈置得如此花哨,實際上所有的人都心知肚明:後面這些防禦都是裝樣子的,人心已經散了,江東各豪族與劉羨聯絡的消息,雖然還沒有透露出具體的風聲,但是晉廷也能察覺出些許異樣,繼而心生提防,如此佈置,

與其說是用層層防禦拖死漢軍,實際上是根本不敢動用其餘人,只是監視以防意外罷了。

大家所指望的,無非是應和趙誘能化腐朽爲神奇,用殘兵將漢軍擋在揚州之外,打一個不大不小的勝仗,逼退漢軍,這樣說不定還能挽回人心,保全晉室。但這能夠成功嗎?但不抵抗又能如何呢?總不能說直接投降吧,無

論劉羨的政策有多寬大,也沒有人願意將生死置之他人之手。曹爽有先例在前,王氏衆人他們賭不起,於是只能寄希望於上蒼能憐憫他們,說不定忽然來一場違背季節的東風,給他們送來一場赤壁大捷呢?

趙秀等人在石城的表現確實也很堅強,即使大敗之餘,他們還是拼死抵抗,在城頭堅守一句,發現漢軍的攻勢並沒有想象中的兇猛,所有的攻勢都被晉軍打退,而且頗有殺傷。漢軍對尋陽的攻勢也是如此,雖有樓船橫行江

上,旗幡遮江,鑼鼓喧天,城中消息已斷,似乎激戰正酣,但並沒有落城的跡象。

這給了後方晉軍些許希望,王衍、王曠正來回書信,在考慮是否要朝石城與尋陽陸續添兵,又憂愁於人馬不足。

在此期間,王澄曾經與王衍議論,是否要向齊漢遣使求援。畢竟就目前來看,齊漢雖說對大部分士人較爲仇恨,但對於青徐士人還是比較友好的。此前開國八公族之一的臨淮陳氏,就被齊漢放過一馬,繼而徵辟爲官。而眼下

琅琊王氏也是青徐名族,甚至是青徐第一名族,是否能換得齊漢的些許親近與支援呢?

所謂脣亡齒寒,齊漢現在聲勢雖大,地跨八州,但體量是虛的,內裏派系錯綜複雜,有大量的流民帥,遠比不上蜀漢的根基牢固。而一旦劉羨拿下淮南與揚州,動用的人力物力,必然將多於齊漢。晉廷與齊漢雖同樣是你死我

活的關係,但卻可以用這利害關係,要求齊漢派出援兵,在夾縫中求得生存。

聽聞此語,王衍當然很是心動,但兩國畢竟是敵國,明面上是不能往來的,於是他便偷偷派堂侄王退前去與齊漢接觸,然後很快得到了回覆。劉柏根的意思很明白,可以借兵,前提是把傳國玉璽交出來。

王衍自不會應允,所謂口說無憑,誰知道傳國玉璽交出去,能不能真得到兵馬呢?而一旦丟了傳國玉璽的消息暴露出去,恐怕等不到外面的勝負結果,內部就先大亂了,風險與收益並不等同。因此,王衍要求劉柏根先派出人

馬,而劉柏根又懷疑王衍是空口無憑,要藉機吞併他的人馬,自是不肯,雙方就這麼僵住了。

也就是這個時候,劉朗與杜曾所部騎兵突然渡過沘水。

渡江的地點是經過了精心選擇的,松滋縣的東面數里便是一片樹林,名叫雪柳埠,裏面楊柳如雲。漢軍事先已經準備了渡舟,全部扣過來藏在樹林裏,渡江時間選在早上,清晨時霧滿江面,正好利於奇襲。而在沘水的東面,

馬俊所部正在東岸等待他們。

在渡江之前的當夜,杜曾又將預備的計劃跟劉朗重溫了一遍。一批船能夠渡江的不過有兩百餘人,算上坐騎,那就是一次性百名騎兵,預計渡江時間需要一個多時辰,可渡過沘水之後,迎頭便是晉軍的陽泉城,但沒有必要拿

下它,時間緊要,必須立刻前往壽春城,以防止王衍等人逃走。

“若是陽泉守軍發現我軍,出城來戰怎麼辦?”劉朗問道。

“那就喫掉它。”杜曾言簡意賅地回答道:“殿下,既然有人要找死,那我們就正好成全他們。”

杜曾說得斬釘截鐵,讓劉朗少了些許擔心,他心想,確實如此,自己這一行是要生擒王衍的,若沒有捨我其誰的膽魄,來這裏幹什麼呢?他想着自己見過的和沒見過的父親戰績,胸中升起些許豪情壯志,漸漸又安下心來,隨

即在一片鼾聲中睡着了。

到了次日寅時,全軍分發口糧,按照戰前的估計,衆人用從馬馱帶七天的口糧與馬料,可以不用進行補給。而到了壽春城下,這座著名的淮南古城集市繁華,或可就地徵糧補給,又能堅持幾日,大概一共能阻撓晉軍半個月之

久。若半個月之後,何攀大軍還不能抵達,那自然就任務失敗,但也不是他們該承擔的責任了。

到了天剛矇矇亮的時候,劉朗等人抵達江岸,杜曾將林中數十艘小舟推下河流。然後以蘇溫爲首的第一批將士已經劃船渡河抵達東岸,而後船伕又把船劃回來,每艘船隻能載三人加上兩三匹馬,這哪是那些坐慣了大江大船的

士卒們受得了的?於是有人就想出辦法,一艘船坐五個人,然後大家用馬繮牽着馬匹,讓馬兒浮水隨行過河。

不過這樣渡河的速度還是慢,有些水性好的將士,乾脆就脫了衣帽,將衣服與裝備一起扔在船上,自己與坐騎一齊遊泳過河。不過這個季節,淮河要比江水冷上不少,一衆人在江中劈波斬浪,遊上岸後,秋風一吹,就凍得有

些打哆嗦了。

此次隨劉朗前來的甲騎,基本都是來平、句談這些功臣之後。他們信賴可靠,也就被編入劉朗身邊作爲近衛,打算一齊建功立業。此時他們也在遊泳渡河的人羣之中,劉朗隨後坐船渡河,就斥責他們道:“怎麼能隨便脫離隊

伍?事先說好的要坐船渡河,就按照命令做,你們都不聽號令,別人又怎麼聽呢?”

來平等人有些不好意思,立馬對公子道歉。此時劉朗觀察四周,朝霧瀰漫,四處靜謐無聲,似乎沒人發現他們渡河。但劉朗還是有些心虛,畢竟父親教導過千萬遍,沒有萬無一失的戰事,一定要小心謹慎。

渡河渡了一半人,有一隊人馬從北面靠了過來,嚇了一跳。畢竟眼下正是適合敵軍半渡而擊的時候,漢軍此時也沒有秩序,若是遭遇襲擊,那就釀成大禍了。劉朗立馬派人前去查看情況,好在一問才知道,原來是一場誤

會,來得不是敵軍,而是馬俊所部的使者。

馬俊派人告知杜曾,陽泉城內還有兩千守軍,似乎由東中郎將裴邵率領。他們在城內固守不出,對馬俊頗爲提防,不過不是對漢軍的那種提防,而是認爲這羣賊兵可能會入城搶劫,因此不讓他們進城,只想花錢糧買點平安。

這是個好消息,杜曾聽到後,讓馬俊密切監視裴邵的動向,一旦對方發現不對出城,就要立刻發出信號。同樣,等漢軍渡河之後,馬俊所部就火速前來匯合。

渡河的時間比預想得要長,差不多兩個時辰出頭,漢軍才完整渡河,此時日照當空,霧氣都已經散得差不多了。但劉朗第一次出徵的運氣算得上非常不錯,又或者有山匪肆虐的流言過於逼真,整個過程中,別說沒有晉軍發現

不對,就連周圍的村民都跑光了,根本沒有人來湊熱鬧。

於是漢軍在渡江完畢後,還在這裏稍作歇息,喫了頓飯,然後才正式上路。

上路之前,杜曾命人在江邊點起硝煙,這就是集合的信號。馬俊本部與之相隔不過十裏,很容易便看到了信號,然後一羣人唿哨着猶如一陣風般脫離江邊,前去追逐前鋒。

兩軍很快在羅湖旁匯合,繼而開始往壽春輕騎狂奔。爲了節省馬力,每隔二十裏路,騎士便進行一次換騎。

從羅湖往東,沿路其實有不少晉軍的堡壘。原來,自從當年石冰進攻淮南之後,劉機、陳敏便在此地修建堡壘,呈縱深分佈,以求阻滯敵軍——敵圍城則堅守,敵若繞過則切斷其輜重後援,斷其歸路。這跟祖逖在洛陽的做

法,是基於一樣的考量,也正是有這些堡壘羣,王衍纔會起了遷都到壽春的想法。

但這裏與洛陽不同的是,淮南平原上並沒有如同邙山、伏牛山這樣的險要,很難有一種險要,能做到讓人不拔就不敢前行。更何況漢軍此時盡是輕騎,從中飛掠而過,反倒顯得他們平白浪費兵力。畢竟漢軍根本就不需要正

面攻擊,遇到堡壘就繞過,他們的目的地只有一個——壽春。

壽春距離沘水的直線距離僅僅八十裏,地勢平坦,且沒有水網阻隔,對於以快馬聞名的漢軍來說,簡直是咫尺而已,僅僅半個多時辰,他們不斷鞭馬,就殺到了壽春城下,其速度之快,出現之突然,完全超乎了所有人的預

料。

壽春城外的市集此時還算得上熱鬧,因爲是秋冬之交,正是貿易最繁盛的時候,又或者是因爲士人們將洛陽的悠閒習俗帶到了壽春,船隻、牛馬、農人、商人、奴隸,在城外隨處可見,絡繹不絕。結果正忙碌之間,忽然看見

官道上煙塵滾滾,近萬匹快馬的馬蹄踐踏在大地上,發出雷鳴般的響動,震耳欲聾。

等到這批馬隊從煙塵中顯露身形,他們的愕然頓時化爲驚駭。不等有人呵斥,千軍萬馬的衝擊力就迫使人們自動地爲漢軍讓開道路,眼看着對方在眼前揚長而去,直衝向壽春東面的肥水渡口。

就在王衍得到消息時,杜曾等人已經強徵了壽春渡口上的所有船隻,並將它們全部鑿沉,陷入河底。王衍想要探清情況,結果壽春的城門被各路入城避難的百姓擁堵住了,大家都知道戰亂已至,還以爲是北面的齊漢派來了軍

隊,於是在城門前你推我搡,唯恐被落在城外。一時間,人聲嘈雜,馬驢齊鳴。

王衍得知消息後大驚,他帶着王玄及近衛十餘人上樓觀看情形,只見城上城下全是人流,混亂無比,往東面的江邊望去,璀璨的陽光下,渡口處更是燃起了熊熊焰火,硝煙直通上天際,而其中隱隱間可以看到不少人馬在其中

流竄。

透亮的陽光令他眩目良久,好久纔對王玄罵道:“下蔡的裝邈在幹什麼!這麼多人馬渡河不說,怎麼連個消息都沒有!”直到這一刻,他也以爲是北面的齊漢偷渡來襲,想要趁機索要天子與玉璽。

想到這裏,他連忙下令關閉城門,繼而讓部將錢端坐竹縋下城來,去找前來的漢軍談判。錢端以爲齊漢軍都是一堆鄉巴佬,自己身爲朝廷使者,不可失了體面,於是就整頓衣冠,慢條斯理地去找漢軍大隊,然後拿腔拿調地

對那些人說:“我乃大晉北中郎將錢端,你們的主帥是誰?我有話要對他說。”

等錢端見了劉朗後,不禁喫了一驚,他心裏嘀咕:沒聽說齊人有這麼年輕的將領啊?但打量了片刻,還是壯着膽子道:“你是何人?在大興擔任何職?”

見劉朗笑而不語,他就當對方默認了,繼而道:“兩國之間不是還在談判嗎?你軍怎能擅自毀約南下?是想要給我們施壓嗎?太尉讓我來告訴你們,趕緊退去!退去還有得談!要是把朝廷逼急了,太尉率衆直接南投江漢,把

玉璽送給劉羨,那你們就悔之晚矣!”

杜曾在一旁聽了,不禁與劉朗對視大笑。的確,不只是錢端與王衍,整個壽春上下其實都一樣。他們做夢也想不到,蜀漢軍與壽春遠隔千里,卻願意冒着被漢軍側翼偷襲的風險,突發一支奇兵,橫插到壽春與大興之間。

一旦失敗,或者稍有差池,就會死無葬身之地。甚至可以說,這一次的漢軍奇襲,完全可以與鄧艾偷襲陰平相比,雖然兇險差上幾分,但巧妙猶有過之。

劉朗對錢端笑答道:“請閣下回去稟告王太尉,既然要送玉璽,就不要勞煩去江漢了,我父王派我千裏遠來,就是免得諸位麻煩。”

直到這個時候,壽春城內才知道來襲的是劉羨麾下,一時舉城駭然。