兩個月後。
北寒洲大陸，這片近乎無人踏足塵封許久的雪山深處，傳來了一聲細微的聲響。
咔嚓！
冰層碎裂後，刺眼的陽光伴隨着刺骨的海風呼嘯而至。
“這寒風當真是恐怖，哪怕是結丹修士...
外海坊市的夜色如墨，海風裹挾着鹹腥氣息捲過青石鋪就的街道，檐角懸着的鮫珠燈忽明忽暗，將人影拉長又壓短。金開山負手立於酒樓露臺，衣袍被風吹得獵獵作響，手中一枚銅錢大小的星羅盤正緩緩自轉，盤面蝕刻的二十八宿圖泛着幽藍微光，指針卻始終微微震顫，偏斜三寸——不是指向北辰，而是死死咬住東南方向一片虛無海域。
紅衣倚在朱漆欄杆上，指尖捻着一縷尚未散盡的龍息餘味，那是白日裏那名灰袍散修離去時，袖口無意泄露的一絲氣息。“主人，那老東西身上有龍宮禁制的殘痕，但極淡，像是被強行抹去過三次……可抹得不乾淨。”她聲音輕得幾乎被海風吞沒，眼尾卻挑起一縷銳利，“他見過毒蛟。”
金開山沒有回頭，只將星羅盤翻轉，掌心一按，盤底浮出七道細如蛛絲的銀線，末端皆連向同一片海域座標——正是三日前毒蛟現身的火山裂谷外圍。“不是見過，是替它跑腿。”他嗓音低沉，像礁石碾過浪底，“那瓶林長安液，我親手驗過，九成真，一成混了半滴龍涎。毒蛟自己煉不出這等純度，必是龍宮某位長老私授的‘試藥’之物。”
話音未落，遠處海天交界處驟然騰起一道慘綠火光，倏忽炸開，化作十二朵扭曲蛟首形狀的磷火，懸停半空，無聲燃燒。紅衣瞳孔驟縮：“龍宮‘斷魂引’！此火只燃於血脈共鳴者識海，若非龍裔或與龍族締結血契者，觸之即焚神魄——毒蛟竟敢在坊市百裏內點燃？”
“不是逼我現身。”金開山終於轉身，眸中寒光如刀鋒出鞘，“它知我需林長安液壓制玄天仙藤反噬，更知我近來頻繁出入各坊市蒐羅靈石……它賭我必赴約。”他抬手一招，露臺陰影裏悄然浮出三道人影：劍侍腰懸古劍，眉心一點硃砂未乾；金鳳羽翼微張，尾翎泛着金屬冷光；而第三道身影裹在灰霧中，僅露出半截枯槁手腕，指尖纏繞着三縷髮絲——正是那灰袍散修臨走前，被劍侍劍氣削落的鬢髮。
紅衣盯着那三縷灰髮，忽然笑了一聲：“主人，您說毒蛟會不會以爲，那老東西真把林長安液給了您？它怕是做夢都想不到，您早把那瓶液倒進了星羅盤陣眼，用玄天仙藤根鬚當引子，反向推演出了它藏匿的‘蛻鱗窟’方位。”
金開山指尖拂過星羅盤，盤面藍光暴漲，映得他半邊臉頰如覆寒霜：“蛻鱗窟在熔巖海溝第七層，距火山口三百裏，下方直通龍宮舊域封印裂隙。毒蛟選此處設局，是想借地脈火煞掩去龍宮禁制波動，再以‘斷魂引’爲餌，誘我踏入裂隙——若我真跳進去，裂隙深處蟄伏的龍宮巡海使，怕是連元嬰後期修士都能當場鎮殺。”
他頓了頓，目光掃過劍侍三人：“傳訊陸烏龜，讓他即刻帶碧海宮‘玄龜甲’戰船，泊於裂隙西側五十裏海溝。再命冰蝶師姐調集四十九盞‘縛龍燈’，一盞不許少——燈芯須以千年鯨油浸透，燈罩用隕鐵蝕刻鎮海符，三日後子時，全部沉入海溝第七層。”
紅衣聞言，指尖掐算片刻，眉頭微蹙：“四十九盞？可龍宮舊域封印裂隙寬達千丈，一盞燈不過照十丈……”話未說完，她猛然抬眼，與金開山視線相撞，霎時恍然，“您要的不是照亮，是……引雷？”
“不錯。”金開山冷笑，“龍宮舊域當年被大晉葉家聯手破封，殘留的‘九霄雷劫鎖鏈’尚存三十六道殘跡。那些鎖鏈遇強則強，遇弱則斂，唯獨對‘縛龍燈’的鯨油火氣最爲敏感——火越烈，雷越躁。四十九盞燈沉入海溝，火氣升騰，三十六道殘雷必被激怒，屆時裂隙震動，封印鬆動……毒蛟藏身的蛻鱗窟，自然首當其衝。”
劍侍忽上前半步，聲音清冷如泉：“主人，若毒蛟察覺異動，提前遁走？”
“它不會。”金開山從懷中取出一隻玉匣，掀開蓋子，內裏靜靜躺着一株通體赤紅的藤蔓，莖節處鼓起七枚晶瑩果苞，隱約可見其中蜷縮着微縮龍形——正是玄天仙藤本體。他指尖輕點藤身，一滴精血滲入，藤蔓瞬間舒展，七枚果苞齊齊轉向東南方，其中一枚“咔”一聲裂開細縫，縫隙裏鑽出半截龍鬚，顫抖着指向熔巖海溝方向。
“玄天仙藤與真龍血脈同源相斥，毒蛟越是靠近蛻鱗窟核心，藤蔓感應越烈。它如今正以八千年人蔘精血溫養龍宮賜下的‘僞龍丹’，丹氣外泄，已成活靶子。”金開山合上玉匣，聲音沉如海底玄鐵，“三日後子時，我入裂隙，你們守在第七層入口。若見毒蛟逃出，不必留手——斬其首，剜其心，取其毒囊。若見龍宮巡海使現身……”他目光掃過劍侍腰間古劍、金鳳尾翎、灰霧中枯手，“便以‘三才戮神陣’困之，拖至雷劫臨身。記住，只拖半個時辰。”
紅衣深深吸了口氣，海風灌滿她寬大的袖袍：“主人，那可是龍宮巡海使，最次也是元嬰巔峯……”
“所以纔要四十九盞燈。”金開山望向海天盡頭那片慘綠磷火，脣角勾起一絲近乎殘酷的弧度，“龍宮規矩，巡海使出巡必循‘雷劫鎖鏈’軌跡。三十六道殘雷暴動，它們只能沿着鎖鏈移動——而鎖鏈盡頭，是蛻鱗窟最薄弱的‘龍息穹頂’。穹頂之下，毒蛟正在煉化最後一滴真龍精血……那時的它，渾身上下每一寸鱗片都在沸騰，每一道經脈都在撕裂重鑄……它會疼得連逃跑都忘了怎麼飛。”
他忽地抬手，五指虛握，彷彿扼住無形咽喉：“告訴陸烏龜，碧海宮戰船甲板，備好三萬斤寒髓冰魄。若我未在雷劫平息前歸來……”話音一頓，星羅盤在他掌心嗡鳴劇震，指針瘋狂旋轉後，驟然釘死東南，“便鑿穿龍息穹頂，引海底萬載寒流灌入。毒蛟若未死，凍僵的蛟軀，比活的更好剖。”
夜風陡然狂暴，捲起露臺碎石噼啪作響。紅衣垂眸，看着自己指尖纏繞的三縷灰髮無聲化爲飛灰——那老散修，早已在離開坊市的剎那，被玄天仙藤反噬的餘波震斷心脈，屍身沉入海底，連魂魄都被藤蔓吸食殆盡。所謂“交易”，不過是金開山佈下的一局死棋，每一步都踏在毒蛟的貪婪與傲慢之上。
三日後子時。
熔巖海溝第七層，溫度已逾三千度，岩漿凝成赤黑琉璃狀，表面浮動着無數金色氣泡，破裂時迸出細小雷光。金開山赤足踏在琉璃巖上，腳下灼痕瞬息癒合，他周身縈繞着一層薄如蟬翼的淡金光膜，正是星羅盤修復後釋放的虛空護罩。光膜外，四十九盞縛龍燈沉在岩漿上方三尺，鯨油火苗竄起丈許高，焰心幽藍，焰尾卻扭曲成蛟龍嘶吼狀。
“轟隆——”
第一道悶雷自穹頂炸響，震得整片海溝簌簌落石。金開山抬頭，只見穹頂裂縫中，三十六道碗口粗的銀白電蛇正瘋狂遊走，每一次撞擊，都讓巖壁崩開蛛網般的裂痕。裂痕深處，隱約透出古老龍紋，那是上古龍宮刻下的鎮海符籙，如今卻在雷劫衝擊下寸寸剝落。
“來了。”他低語。
岩漿海突然沸騰，一道墨綠身影破浪而出，正是毒蛟！它頭頂犄角已褪去三分之二，裸露的骨質上泛着新生龍鱗的瑩潤光澤，可那張臉卻扭曲如鬼，七竅不斷溢出混着金血的墨綠毒液——真龍精血與毒蛟血脈的融合，正將它撕成兩半。
“林……長安……”毒蛟嘶吼，聲如破鑼，豎瞳死死盯住金開山，“你竟敢……毀我機緣……”
金開山不答，只將星羅盤高舉過頂。盤面藍光暴漲，竟與穹頂雷光遙相呼應。剎那間，三十六道銀白電蛇齊齊轉向，鎖定毒蛟！
“不——！”毒蛟驚駭欲絕，扭身欲遁，可腳下琉璃巖驟然裂開，四十九盞縛龍燈的火氣如巨蟒纏身，將它死死釘在原地。它瘋狂甩尾，尾尖毒刺爆射，卻被金開山袖中飛出的鐵鞭凌空抽碎——那杆曾屬金開山的古寶鐵鞭，此刻鞭身纏繞着玄天仙藤的赤紅藤蔓，藤蔓上七枚果苞盡數爆開，七條微縮赤龍咆哮而出，一口咬住毒蛟七寸、雙目、四爪與尾椎！
“啊！！！”毒蛟發出不似生靈的慘嚎，龐大身軀轟然砸入岩漿，激起千重赤浪。浪花未落，穹頂雷劫已至——三十六道銀白電蛇匯成一股洪流，裹挾着破碎的龍紋符籙，狠狠貫入毒蛟天靈！
岩漿海瞬間蒸騰，白霧瀰漫。金開山踏霧而行，步步生蓮，每一步落下，腳底便綻開一朵由玄天仙藤根鬚織就的赤色蓮花，蓮瓣邊緣鋒利如刃，切割着翻湧的毒霧。他走到毒蛟屍身旁，那具龐然身軀已被雷劫劈得焦黑皸裂，唯有心口位置，一團拳頭大小的墨綠毒核兀自搏動，表面浮現出細密龍鱗。
“龍宮給你的‘僞龍丹’，裏面摻了三成真龍精血，七成化神期蛟龍怨魂……難怪融合時痛不欲生。”金開山俯身，指尖凝出一道金焰，精準灼燒毒核表面龍鱗，“可惜，怨魂太雜，精血太稀，撐不起真龍之軀——你連蛻鱗窟的‘龍息穹頂’都未能真正煉化，便妄想竊取龍宮權柄？”
毒核猛地一縮，發出嬰兒啼哭般的尖嘯。金開山卻置若罔聞，金焰驟然熾烈，將毒核整個包裹。剎那間，毒核表面龍鱗寸寸剝落，露出內裏一枚墨綠色丹丸，丹丸中央，赫然懸浮着一滴凝而不散的赤金血液——正是龍宮賜予的真龍精血本源！
“這纔是你要的東西。”金開山彈指，金焰熄滅，他伸手探入毒核，穩穩捏住那滴赤金血液。血液離體瞬間，毒核“砰”然爆碎，化作漫天墨綠齏粉，被海溝熱風一卷，消散無蹤。
就在此時，穹頂裂隙深處，傳來沉重腳步聲。三道高達十丈的青銅巨人踏着雷光緩步而出，甲冑縫隙間遊走着細小電弧，面甲下空洞的眼窩裏，兩點幽藍火焰緩緩燃起——龍宮巡海使，終於現身。
“凡人，擅闖龍宮舊域，竊取真龍精血……”爲首巡海使聲音如金鐵交擊，手中巨斧揚起，斧刃吞吐着凝練雷光，“當誅。”
金開山卻笑了。他低頭，將那滴赤金血液輕輕滴在玄天仙藤主莖上。藤蔓瞬間赤光大盛，七枚果苞重新凝結，其中一枚迅速膨脹，裂開縫隙，一縷微弱卻無比純粹的龍吟自其中傳出。
“聽到了嗎？”金開山抬眼，眸中金光與藤蔓赤光交映，“這不是偷，是……認祖歸宗。”
話音未落，他身後岩漿海轟然炸開！一道金鱗身影破浪而出——並非毒蛟，而是一條僅有三尺長的小金龍，通體鱗片如熔金澆鑄，雙目睜開時，竟有兩道細小金雷在瞳中流轉！它仰首長吟，龍吟聲並不嘹亮，卻讓三名巡海使甲冑上的雷弧齊齊一滯，面甲下幽藍火焰劇烈搖曳！
“真……龍幼裔？！”巡海使聲音首次出現裂痕。
金開山撫過小金龍頭頂，聲音平靜無波：“它不是玄天仙藤孕育的龍胎。而我，是它唯一的血脈容器。”他指尖劃過自己手腕，一道血口綻開，赤金血液汩汩湧出，盡數被小金龍吞下。小金龍身軀隨之暴漲，瞬息化作十丈金龍，龍爪揮動間，竟有絲絲縷縷的玄天仙藤赤光纏繞其上！
“現在，你們還要誅我麼？”金開山踏立龍首，衣袍獵獵，身後是翻湧的熔巖海，頭頂是暴怒的雷劫雲，身前是三尊僵立的青銅巨人。他攤開手掌，掌心懸浮着那枚染血的星羅盤，盤面指針不再顫抖，而是穩穩指向穹頂最深的裂隙——那裏，一道微不可察的空間漣漪，正緩緩盪開。
“龍宮舊域封印，從來就不是爲了攔人……”金開山聲音穿透雷鳴，清晰送入每一名巡海使耳中，“而是爲了，擋住它後面的東西。”
穹頂裂隙中，那道空間漣漪驟然擴大，露出內裏一片混沌虛無。虛無深處，一點幽光亮起，如同亙古長眠的獨眼，緩緩睜開。