出於在塔羅會上的交易有“愚者”擔保的考慮，佛爾思還是選擇相信“皇帝”與“世界”。
佛爾思和秦勝他們被拉入塔羅會的過程有所不同。
因爲佛爾思以前多次使用了一件來自亞伯拉罕家族成員的血脈遺物，...
老刀把子手中的旱菸袋“啪嗒”一聲掉在青石板上，被雨水打溼的菸絲滋啦冒起一縷白氣，像一道微弱卻執拗的魂影。
他沒去撿。
雨絲斜斜撲來，打溼他額前幾縷灰白頭髮，也打溼他驟然失血的臉。那張溝壑縱橫、彷彿被歲月犁過千遍的老臉，第一次顯出某種近乎少年般的驚惶——不是怕死，而是怕被掀開塵封萬載的舊痂，怕那早已沉入時間深淵的名字，被人以如此平靜、如此篤定的語氣，從虛無裏硬生生拽出來。
他緩緩抬起頭，目光掃過秦勝三人：秦勝負手而立，衣袍未沾半點水痕，周身似有無形氣場將雨幕排開三寸；薇薇垂眸靜立，指尖纏繞着一縷極淡的紫氣，那是搖光聖光術與光明天道交融後逸散的餘韻；葉凡站在最側，白衣染血未淨，可腰背挺得筆直，眸光如淬火寒星，不怒自威。
不是試探，不是詐唬。
是確認。
老刀把子喉結滾動了一下，聲音沙啞得像砂紙磨過生鐵：“……你見過他？”
“沒見過。”秦勝開口，語調平緩，卻字字如釘，“但我見過天庭殘卷，見過‘齊’字古印烙在十萬年前的青銅戰旗上；我聽過北鬥邊緣星域的荒蕪古墟裏，尚有‘天之村’三字刻於隕鐵碑心；我也知道，你們這一脈自太古末期便隱於源城地脈深處，借太初古礦的混沌源氣遮掩氣息，以礦工之軀藏殺神之骨。”
老刀把子沉默良久，忽然低笑了一聲，笑聲乾澀，竟帶着幾分悲涼：“原來……連礦脈裏的霧氣，都記不住我們了。”
他彎腰，拾起旱菸袋，用袖口慢條斯理擦去泥水，再塞進菸絲，卻不點火。
“天庭不是什麼榮耀，是逃命的窟窿。”他終於開口，聲音沉了下去，“齊羅是我祖父，也是最後一任‘守碑人’。天庭覆滅後，殘部遁入大世界，只留一支血脈埋名於此，世代爲礦奴，替各大勢力押運源石，換一口活命飯喫——不是不想走，是走不了。”
“爲何走不了？”薇薇輕聲問。
老刀把子抬眼，目光銳利如刀：“因爲太初古礦之下，壓着一截天庭祖碑的殘骸。它鎮着此地九幽裂隙，也鎮着我們這一脈的因果鎖鏈。誰若強行脫離，裂隙反噬，整座源城將化爲飛灰，連帶北鬥東域的地脈都要崩斷三成。”
秦勝瞳孔微縮。
不是因這代價駭人，而是因這邏輯嚴絲合縫——若非真有此物鎮壓，天庭餘孽早被古族或聖地聯手剿絕，豈能苟延殘喘至今？若非真有因果牽絆，老刀把子怎會甘做凡俗老農，日日與泥沙爲伍？
“所以你們不是躲，是在守。”秦勝點頭，“守碑，守隙，也守一個未盡的約。”
老刀把子怔住，隨即苦笑：“聖主……果然比傳說中更通透。”
“那伏殺聖子聖女之人，是否與天庭有關？”葉凡直切要害。
老刀把子搖頭，斬釘截鐵：“不是我們。天庭殘部，如今只剩三百餘人，最強者不過準聖，且人人受祖碑禁制，不敢妄動殺劫。那一戰……”他頓了頓，眼神變得幽深，“那一戰的氣息，我聞到了。”
他深深吸了一口氣，彷彿要將整條街的雨氣都吞入肺腑：“是‘光蝕’。”
“光蝕？”薇薇蹙眉，“從未聽聞。”
“不是祕術，是詛咒。”老刀把子聲音低沉如悶雷滾過地底，“太古紀元，有一支早已湮滅的族羣，名爲‘蝕光族’。他們不信光明，不敬太陽，專以吞噬光、扭曲光、腐化光爲修行根本。其族所至之處，星辰黯淡，陣紋潰散，連帝兵神紋都會被無聲蝕穿——當年天庭百萬精銳圍攻蝕光祖巢，全軍覆沒，僅餘三人生還，帶回的便是這‘光蝕’二字。”
秦勝眉心微跳。
蝕光族……他曾在狠人傳承的殘缺古卷裏瞥見過模糊記載，稱其爲“諸天暗面之癬”，因太過陰毒難纏，被諸帝聯手抹去所有道統痕跡，連名字都幾乎失傳。
“他們不該存在。”老刀把子盯着秦勝，一字一頓，“蝕光族早在八十萬年前就被打落輪迴，連真靈印記都被諸帝聯手焚盡。可今日伏殺之人的手段……”他抬起枯瘦右手，掌心朝上，一縷極淡、極冷的灰白色光暈悄然浮起，甫一出現，四周雨絲竟如遭無形之力絞殺，瞬間蒸騰爲細密白霧，連青石板上的積水都泛起詭異漣漪，倒映的天空竟微微扭曲，“……就是蝕光。”
那光暈一閃即逝。
可就在那一瞬，秦勝眉心祖竅內，大道諸世相悄然流轉，一道微不可察的“泡影界”映照而出——界內景象赫然是無數破碎鏡面，每一塊鏡面中都映出不同角度的搖光戰場，但所有鏡面邊緣，皆爬滿蛛網狀的灰白裂痕，正不斷啃噬鏡面本身。
蝕光，不只是吞噬光。
它在蝕“界”。
蝕“相”。
蝕“存在之形”。
秦勝心頭凜然。這已非尋常殺伐之術，而是直指“法理層面”的污染性道則！難怪姚曦與搖光拼盡全力，仍被壓制得毫無還手之力——對方出手，不是打人，是打“規則”。
“蝕光重現，意味着什麼？”葉凡聲音繃緊。
老刀把子沉默片刻，才緩緩道：“意味着……有人重啓了蝕光祖巢。”
他望向太初古礦方向，眼神複雜難言：“那地方，除了礦脈，還有別的東西。傳說太初古礦本非天然形成，而是上古大戰時，諸帝聯手將一座墜落的‘蝕光星核’鎮壓於此，以北鬥龍脈爲鎖，以九天玄金爲釘……八十萬年過去，星核未滅，只是沉睡。”
“而今，它醒了。”
雨勢漸大，敲打瓦檐如鼓點密集。
秦勝忽然開口：“你祖父齊羅，是否曾留下過關於蝕光星核的記載？”
老刀把子猛地抬頭，眼中掠過一絲驚疑：“你怎知……”
“因爲伏殺者身上，沒有本源，卻有‘星核共鳴’的餘韻。”秦勝指尖輕點眉心，一縷微光閃過，“我觀姚曦所繪伏擊者輪廓，其周身光暈波動頻率，與太初古礦深處某處地脈震顫完全一致——那不是巧合，是錨定。”
老刀把子臉色徹底變了。
他踉蹌一步，扶住門框，聲音發顫：“……原來如此。原來如此！祖父臨終前說，若有一日星核異動，必有‘蝕光引路人’現身……那人手持‘蝕光匙’，能解封星核表層禁制……而引路人，從來只認一種信物——”
他猛然抬頭，目光如電射向秦勝腰間！
那裏，懸着一枚非金非玉的令牌，通體漆黑，正面鐫刻一輪殘月，背面卻是一道扭曲的、彷彿正在溶解的豎瞳。
狠人一脈信物——殘月蝕瞳令。
秦勝低頭看了一眼，神色未變：“這枚令，是我在紫微古路一處隕星廢墟所得，據傳出自一位隕落的‘蝕光守墓人’。”
老刀把子渾身劇震，如遭雷殛，雙膝一軟，竟直直跪倒在青石板上，雨水頃刻浸透他單薄衣衫。
“聖主……”他聲音嘶啞破碎，額頭重重磕下，“求您……毀了它！”
“毀了這枚令，便毀了蝕光引路人的‘鑰匙’，星核禁制便無法被輕易撬動……否則，一旦蝕光星核徹底復甦，蝕光族將借星核重聚真靈，北鬥……乃至整個九天十地，都將淪爲一片‘無相之域’！”
“無相之域？”薇薇失聲。
“沒有光，沒有影，沒有上下，沒有生死……只有永恆的、正在被蝕刻的‘空’。”老刀把子閉目，臉上皺紋深刻如刀刻，“在那裏，法相會消散，道則會鏽蝕，連‘存在’本身，都會被一點點……刮掉。”
死寂。
雨聲忽然變得無比清晰，一滴，一滴，砸在青石板上，又碎成更細的水珠，彷彿某種倒計時。
秦勝俯視着跪伏於雨中的老人，良久，伸手將其扶起。
“令，我不毀。”他聲音平靜，卻帶着不容置疑的重量，“但它，歸我管。”
老刀把子愕然抬頭。
“蝕光星核既已鬆動，毀一枚令，不過是延緩一時。”秦勝目光投向太初古礦方向，那裏雲層翻湧，隱隱有灰白電弧在厚重雲底無聲竄動，“真正該做的，是進去看看——看看那顆沉睡八十萬年的‘心’，究竟跳動成了什麼模樣。”
“聖主！”葉凡脫口而出，“太初古礦連大帝都曾止步，傳聞其中蟄伏着足以撕裂準帝的混沌兇獸，更有古之大帝佈下的‘絕靈殺陣’，連神識都無法探入百裏！”
“我知道。”秦勝點頭，抬手，一縷金色精神力如絲線般延伸而出，輕輕拂過老刀把子眉心，“所以，需要一位熟悉礦脈每一道縫隙、每一處禁制、每一寸地氣流向的嚮導。”
老刀把子身體一僵，隨即，一股難以言喻的暖流自眉心湧入四肢百骸，眼前景物驟然變幻——他“看”到了：自己粗糙的手掌正泛起淡淡金輝，掌紋之中，無數細密如塵的金色光點正沿着特定軌跡緩緩遊走，所過之處，經絡舒展，氣血奔湧，連沉積多年的源石粉塵都在悄然剝落……
這不是療傷，是“啓封”。
啓他血脈深處，被祖碑禁制層層封印的——天庭古礦圖！
“你……”老刀把子聲音顫抖，“你解開了我的禁制？”
“只是暫時鬆動一線。”秦勝收回手，“足夠帶你我三人，繞過七十二處絕靈殺陣，避開三十六頭混沌兇獸巢穴，直達星核封印核心——前提是，你願不願賭上整個天庭殘部的存續，跟我走這一遭。”
雨幕之中，老刀把子望着秦勝，望着那雙映着漫天雨絲卻不見半分波瀾的眼。
他忽然笑了，笑聲蒼涼，卻又奇異地燃起一簇火苗。
“賭。”他抹了一把臉上的雨水，也抹去所有遲疑，“天庭最後的血，總得灑在該灑的地方。”
話音落，他轉身推開身後木門。
門內並非陋室，而是一方幽暗石廳，廳中無燈，唯有一塊丈許高的黑色晶石矗立中央，表面流淌着水銀般的暗色光暈，光暈之中，無數細微的光點正緩緩旋轉，勾勒出一幅龐大到令人窒息的立體礦脈圖——山川、地河、古洞、兇穴、殺陣節點……纖毫畢現，甚至能看清某處巖壁裂縫裏，一隻巴掌大的混沌蠍正緩緩揚起尾鉤。
“這是……天庭礦圖殘卷所化的‘地脈之心’。”老刀把子聲音肅穆，“我父親用命熔鍊，我祖父以魂溫養，只爲等一個能讀懂它的人。”
秦勝走近，目光掃過晶石表面，忽然停駐在一處不斷明滅的赤紅光點上。
那裏，標記着三個古篆小字：
蝕光井。
“入口在此。”老刀把子指向那點，“但井口已被蝕光之力污染，尋常修士靠近十裏，神魂便會如蠟般融化。”
“無妨。”秦勝抬手，眉心祖竅微光一閃，大道諸世相中，一方泡影界倏然展開——界內並無實物，唯有一片純粹、流動的“空”之概念，如墨汁滴入清水，緩緩暈染開來。
空，即是無。
無，故不蝕。
“這是我爲蝕光井準備的‘無相舟’。”秦勝道，“登舟者，暫離諸相，避蝕光之蝕。”
薇薇與葉凡對視一眼，同時邁步上前。
老刀把子深深吸了一口氣，將旱菸袋別回腰間，從懷中取出一枚早已褪色的銅鈴，輕輕一晃。
叮——
一聲清越鈴響，竟壓過了漫天雨聲。
石廳四壁，數十道陰影無聲浮現，皆是裹在粗布衣下的乾瘦身影，面容模糊，唯有手中握着的短鎬、鐵釺，在幽光中泛着冷硬的光澤。
“天庭餘脈，聽令。”老刀把子聲音低沉如大地嗡鳴，“隨聖主入井。此行若成，天庭重鑄；若敗……”
他頓了頓，目光掃過每一張沉默的臉。
“……便讓這八十萬年的雨，替我們，哭一場。”
叮——
銅鈴再響。
雨幕深處，那扇通往蝕光井的石門，無聲開啓。
門內，是比黑暗更深的“無”。