陸平抬起腳，朝青禾鎮邁出第一步。
映入眼簾是一幅尋常凡俗煙火。
正值白日，鎮子炊煙裊裊，街道商鋪林立。
挑扁擔小販與推獨輪車農夫在街巷穿梭，脂粉香氣與包子香味混合，伴隨鐵匠鋪叮噹打鐵...
巖石崩裂的脆響尚未消散，七隻異形已如離弦之箭撲至身前三尺！內巢牙撕開空氣的尖嘯、尾刃破風的厲音、酸液滴落巖面的嗤嗤聲混作一團，腥臭撲面，熱浪灼膚——可蕭凡卻仍保持着伸懶腰的姿勢，脖頸微仰，脊椎如弓緩緩反張，十指舒展向天，彷彿不是迎戰，而是剛從一場酣眠中被晨光溫柔喚醒。
銀色波紋隨他動作漾開，並非護體靈光，倒似水鏡映照虛影時那層將真實與幻象輕輕隔開的薄暈。第一隻異形的顱骨撞上這層漣漪的剎那，它前肢猛蹬的軌跡竟憑空歪斜三寸！本該咬斷咽喉的利齒擦着蕭凡下頜掠過，獠牙颳起的勁風掀飛了他額前一縷汗溼的碎髮；第二隻異形高高躍起，尾刃直刺心口，可刀尖觸到銀光的瞬間，它整個軀體竟像被無形絲線猛地拽住後頸，硬生生在半空擰了個匪夷所思的麻花結，噗通一聲砸在同伴背上，兩具滾燙的軀體撞得酸血四濺；第三隻異形雙爪拍向蕭凡天靈蓋，可爪尖距頭皮尚有半尺，它眼窩裏暴凸的複眼突然劇烈震顫——不是恐懼，而是某種更原始的混亂：它看見自己雙爪正以違背解剖學的弧度，緩緩向自己太陽穴合攏！
“夢遊太虛”並非閃避，而是篡改因果鏈的起點。
當宿主心念澄明如古井無波，當殺意未起、戰意未生、連憤怒都懶得分給這污濁世界一絲一毫，那麼所有指向他的攻擊，在觸及他軀殼之前，便已被夢境底層法則悄然重寫邏輯——你揮拳欲擊，但你的肌肉記憶突然想起昨夜打翻的粥碗；你縱身欲撲，可你的膝關節莫名憶起幼時摔進泥坑的屈辱；你張口欲噬，而你的下頜骨卻固執地復刻着清晨打哈欠的鬆弛角度。
這不是防禦，是存在層面的“不接納”。
蕭凡終於放下手臂，慢吞吞眨了眨眼，眼白裏佈滿血絲，眼角還粘着一點乾涸的淚垢。他抬手抹了把臉，動作遲緩得像浸在陳年蜜蠟裏，然後低頭看了看自己沾滿泥灰的掌心，又抬眼掃過眼前七隻扭曲抽搐、彼此撕咬的異形，鼻腔裏發出一聲極輕的、近乎嘆息的咕噥：“……吵。”
話音落，他腳邊一塊拳頭大小的碎石突然毫無徵兆地彈跳而起，不偏不倚砸在離他最近那隻異形左眼上。那異形哀鳴未及出口，整顆顱骨竟如熟透的漿果般轟然爆開！暗紅腦漿裹挾着碎骨潑灑向同伴，而其餘六隻異形的動作卻在同一瞬徹底凝固——它們瞳孔深處映出的不再是蕭凡的身影，而是各自最深的夢魘：有的看見自己被同類啃噬的殘軀在深淵中沉浮；有的聽見孵化艙內無數卵殼同時碎裂的細響；有的嗅到幼崽被活剝鱗片時散發的甜腥……這些幻象並非幻術，而是“夢遊太虛”被動觸發的因果反噬——你欲以暴力定義我，我便讓你的暴力，先定義你自己。
咔嚓！一隻異形竟用自己尾刃狠狠捅進同伴腹腔，腸子拖曳着酸液狂噴；另一隻則瘋狂撕扯自己翼膜，直到露出森白肋骨；第三隻乾脆用頭顱反覆撞擊巖石，每一下都讓大地嗡鳴顫抖……它們不再是獵食者，而是被自身暴戾反噬的囚徒，在銀色漣漪籠罩的方寸之地，上演着比地獄更荒誕的自我獻祭。
蕭凡打了個長長的哈欠，眼角沁出一點生理淚水。他伸手去夠腰間那根黑沉沉的噬魂棒，指尖剛觸到冰涼的棒身，一股陰寒魔氣便如毒蛇般順着經脈向上遊走，直衝天靈！他猛地頓住，指甲深深掐進掌心，用盡全力將那股躁動壓回丹田深處。不能碰。此刻若引動魔氣，哪怕一絲，都會驚醒這脆弱的平衡，讓“夢遊太虛”的法則崩解——他需要這慵懶的假象，需要這被世界遺忘的角落，需要……再睡一會兒。
可就在此時，峽谷深處忽傳來一聲淒厲長嘯，如金鐵交擊，又似古鐘震顫，穿透濃霧直刺耳膜！蕭凡眼皮倏地一跳，指尖無意識蜷縮，喉結上下滾動了一下。
是李淳峯。
不是平日裏那種帶着戲謔的調侃，也不是被重力壓垮時的慘嚎，而是……一種被逼至絕境、瀕臨碎裂的劍鳴！
蕭凡緩緩收回手，垂眸看着自己微微發顫的指尖。那上面還殘留着噬魂棒的寒意，可更燙的，是方纔那聲長嘯在他心口烙下的焦痕。他忽然想起昨夜——不，或許是前夜？記不清了，只記得自己蜷在泥坑邊，看李淳峯又一次在築基雷雲下被劈得渾身焦黑，頭髮根根豎起，卻仍咧着嘴笑，手裏攥着半截烤糊的靈獸腿，油漬蹭在皸裂的嘴角：“師弟你看，這雷劫烤肉，外焦裏嫩，比蘇師姐的辟穀丹香多了……”
那笑容晃得他眼睛疼。
蕭凡慢慢站起身。重力枷鎖彷彿瞬間重了三倍，脊椎發出不堪重負的咯咯輕響。他沒去看地上還在互相撕咬的異形，只是抬腳，一腳踩在最先爆頭那隻異形尚在抽搐的胸腔上。靴底碾過軟骨，發出令人牙酸的悶響。他俯身，拾起那塊砸瞎異形的碎石，掂了掂，隨手拋向遠處濃霧。
石子劃出一道短促的弧線，消失於霧中。
幾乎就在石子脫手的同一瞬，蕭凡整個人動了。沒有蓄力，沒有吐納，甚至沒有調整重心——他像一根被驟然鬆開的繃緊弓弦，整個人化作一道模糊的灰影，筆直撞向峽谷深處！腳下巖石寸寸龜裂，蛛網般的裂痕瘋狂蔓延，他掠過的地面，竟留下一串清晰的、微微發燙的赤腳印——那是重力枷鎖與沸騰血氣共同灼燒出的印記。
“夢遊太虛”的銀光並未消散，反而如活物般纏繞在他周身，卻不再慵懶，而是繃緊如刀鋒！被動未變，可主動的意志已如熔巖衝破地殼——他仍在“睡”，可這沉睡的軀殼裏，正奔湧着足以焚燬一切的清醒怒火。
濃霧被高速撕裂，兩側嶙峋怪石急速倒退。蕭凡的視野裏只剩下前方那道越來越近的、被七道猩紅鎖鏈死死捆縛的身影。李淳峯懸在半空，七條由純粹怨氣凝成的鎖鏈如活物般絞緊他的四肢與脖頸，每一根鎖鏈表面都爬滿蠕動的黑色符文，那是被強行釘入神魂的禁制！他衣袍破碎，裸露的皮膚上縱橫交錯着蛛網般的血痕，可那雙眼睛卻亮得駭人，像兩簇在暴雪中燃燒的幽藍鬼火。
“小師弟……快走！”李淳峯嘶吼，聲音沙啞破碎，脖頸青筋暴起，牽動鎖鏈上的符文瘋狂明滅，“這孽障……是當年雲山真人斬你大哥時……漏掉的一縷殘魄！它認得你……快……”
話音未落，一條鎖鏈猛地收緊！李淳峯胸口凹陷下去，喉骨發出令人心悸的碎裂聲，大口鮮血噴湧而出，卻在半空就被鎖鏈上騰起的黑焰灼成灰燼。
蕭凡的腳步沒有絲毫停頓。
他衝勢不減，右手已探向腰間噬魂棒，可指尖距棒身尚有半寸，左手卻閃電般探出，一把攥住了迎面抽來的一道猩紅鎖鏈！那鎖鏈觸手陰寒刺骨，表面符文如毒蠍般噬咬而來，可蕭凡的手掌竟紋絲不動！他五指收攏，指節發出炒豆般的爆響，臂上青筋虯結如龍，竟硬生生將那條百鍊精鋼般堅韌的怨氣鎖鏈，生生攥得寸寸崩裂！
“咔嚓！咔嚓！”
斷裂的鎖鏈碎片簌簌落下，化作點點猩紅火星。蕭凡攥着那截殘鏈，手腕一抖，殘鏈如鞭甩出，精準抽在第二條鎖鏈的符文節點上！轟然一聲悶響，整條鎖鏈竟如琉璃般炸開，化作漫天血霧！
李淳峯身體一晃，咳出一口黑血，卻猛地抬頭，瞳孔驟然收縮——他看見蕭凡臉上沒有任何表情，可那雙眼睛深處，正有三色火焰無聲燃燒：青色的道火如藤蔓纏繞，紫色的狐炎似毒蛇吐信，最核心處，一點漆黑魔焰如心跳般明滅不定。三股力量在他眼眶裏瘋狂旋轉、碰撞、撕扯，卻奇異地維持着一種瀕臨崩潰的絕對平衡。
“佛怒火蓮……”李淳峯喃喃，聲音帶着難以置信的顫抖，“你……真把它……融進了眼睛裏？！”
蕭凡沒回答。他左腳踏地，身形借力旋身，手中斷鏈如毒龍擺尾，橫掃向第三條鎖鏈！可就在斷鏈即將觸及鎖鏈的剎那，他瞳孔深處那點黑焰猛地暴漲！一股無法抗拒的吸力自他右眼爆發，那條猩紅鎖鏈竟不受控制地調轉方向，如倦鳥歸林般，直直投入他右眼之中！
“呃啊——！”蕭凡悶哼一聲，右眼瞬間充血，眼球表面浮現出密密麻麻的黑色血管，可那血管的走向，竟與鎖鏈上原本的怨氣符文嚴絲合縫！他右眼瞳孔深處，一點猩紅光芒如胎動般搏動起來。
李淳峯目眥欲裂：“別吞！那是雲山真人的本命怨咒！會反噬神魂！！”
蕭凡右眼血絲瀰漫，可左眼卻依舊清明如初，倒映着李淳峯驚駭的臉。他緩緩抬起左手，指尖燃起一簇微小的、青紫黑三色交織的火苗。火苗跳躍着，安靜得如同呼吸。
“小哥（祭）的骨灰……”蕭凡的聲音低沉沙啞，每一個字都像從砂紙上磨出來，“被雲山真人碾成粉，混着符紙燒了三天三夜……”
他指尖的火苗輕輕搖曳，映得他半邊臉明明滅滅。
“所以……”蕭凡抬眸，右眼血光與左眼冷焰交相輝映，聲音輕得像一片羽毛落地，“我吞下的，從來就不是什麼怨咒。”
“是……祭哥哥的骨灰。”
話音落，他指尖火苗無聲暴漲，瞬間化作一朵僅有巴掌大小的三色火蓮！火蓮懸浮在他掌心，蓮瓣舒展，青色道火爲基，紫色狐炎爲脈，黑色魔焰爲心，而蓮心最深處，一點微不可察的、溫潤的玉色光暈，正隨着他的心跳，極其緩慢地搏動了一下。
那光暈微弱，卻讓李淳峯渾身劇震，失聲喊出那個早已模糊的名字：“……祭？！”
蕭凡掌心火蓮無聲旋轉，沒有驚天動地的威壓，只有一種萬物歸寂的寂靜。他抬起手，將那朵小小的、承載着骨灰與血火的蓮花，輕輕按向自己右眼。
“既然雲山真人用怨咒鎖你……”蕭凡的聲音平靜無波，右眼血絲瘋狂蔓延，幾乎覆蓋整個眼白，“那我就用祭哥哥的骨灰……替你，把這鎖，焊死。”
火蓮觸眼的剎那，沒有爆炸，沒有灼燒。只有一聲悠長、古老、彷彿來自洪荒之初的嘆息，自他右眼深處幽幽響起。
李淳峯懸在半空的身體猛地一震，捆縛他四肢與脖頸的剩餘四條猩紅鎖鏈，表面那些瘋狂蠕動的黑色符文，竟如被烈陽曝曬的冰雪，無聲無息地開始消融、剝落！鎖鏈本身也在急速黯淡、變薄，彷彿被某種更古老、更本源的力量，從存在層面徹底抹除！
而蕭凡右眼，血絲褪去，瞳孔深處，那點猩紅光芒已然熄滅。取而代之的，是一枚緩緩旋轉的、由無數細密玉色符文構成的奇異眼輪。眼輪中央，一點溫潤的玉光，正穩定地、溫柔地，搏動着。
峽谷深處，濃霧似乎都凝滯了一瞬。
蕭凡緩緩收回手，指尖火蓮早已熄滅，只餘一縷青煙嫋嫋升騰。他抬起頭，望向李淳峯，嘴角彎起一個極淡、極疲憊，卻又無比真實的弧度。
“師兄。”他聲音很輕，卻像磐石墜地，“現在……輪到我們，去接住他們了。”
李淳峯怔怔望着他右眼中那枚溫潤搏動的玉色眼輪，又低頭看向自己身上正在寸寸消散的鎖鏈，喉嚨哽咽，一個字也說不出來。只有滾燙的液體，終於衝破眼眶的堤壩，沿着他滿是血污的頰側，蜿蜒而下。
遠處，試劍大會的鼓聲，已如悶雷般隱隱滾來，越來越近，越來越響。