常志興等人在嚐了可樂後，確實感覺一陣涼爽之感，順着喉嚨一路順到胃裏，頓時讓他們腦袋爲之一震。
感覺精神都瞬間清醒了不少，而且喝下去後就是回甜，並且還有點清爽的口感。
“不錯，我也喝過天府可...
第二天一早，天剛矇矇亮，周博才就已站在廠門口。晨風微涼，捲起幾片枯黃的梧桐葉，打着旋兒掠過他腳邊。他抬手看了眼腕上那塊上海牌手錶——六點四十三分。離廣播通知的試喫時間還有近一個半小時，可廠門口已陸續聚起人影。有推着二八自行車的，有挎着藍布包的，還有牽着孩子小手的女工，臉上帶着幾分好奇、幾分將信將疑，更多的是一種久違的、近乎生疏的期待。
周博纔沒進辦公室，徑直朝食堂後廚走去。竈房裏蒸汽騰騰，劉師傅正用長柄木勺攪動大銅鍋裏的桃子奶昔，王師傅在切梨塊，馬師傅則守着牛奶桶和糖罐，在本子上反覆覈對配比。三人見周博才進來，齊齊抬頭，臉上沒半分倦意，倒像是熬了通宵還精神抖擻。
“周副廠長，昨兒您說要再壓一壓成本，我們仨琢磨了一宿。”劉師傅擦了擦額角汗，把一張皺巴巴的紙遞過來，“桃子和梨的果肉比例調了，原來是一斤果肉配三斤鮮奶，現在改成一斤半果肉配兩斤八兩鮮奶，奶量減了兩百毫升，但加了點梨汁濃縮液——這東西不貴，供銷社冷庫有存，十塊錢能買二十斤，還能提香增稠。口感一點沒塌，反而更順滑。”
周博才接過紙，逐字細看，又湊近鍋邊聞了聞。那股清甜中裹着微酸的桃香，混着奶脂的醇厚，比昨日更鮮明、更透亮。他舀起一小勺，吹了吹，嚐了一口——果肉顆粒飽滿彈牙，奶香綿密不膩，酸甜如初，卻多了一絲若有若無的梨子清冽，彷彿咬開一枚剛摘下的秋梨。
“好。”他放下勺子，聲音不大，卻讓三個老師傅同時挺直了腰背，“這方子，記下來，今天試喫的，全按這個新配比來。”
馬師傅咧嘴笑了：“成！我們這就換鍋，三口大鍋，桃子、梨子、蘋果各一口，今兒的量，翻倍！”
周博才點點頭，轉身走出竈房，腳步卻沒停，一路穿過車間走廊，直奔一車間。推開門，裏面已坐了十幾號人，全是白班工人，穿着洗得發灰的工裝，袖口磨出了毛邊，可眼神都亮着。丁廠長竟也來了，坐在最前頭，手裏捏着半截煙，沒點，只是夾着。
“周副廠長！”不知誰喊了一聲，衆人齊刷刷起身。
周博才擺擺手：“都坐，別拘着。今兒不是開會，是陪大家嚐嚐新東西。”他走到牆邊，從帆布包裏掏出三隻玻璃瓶——正是昨兒試喫時最受歡迎的桃子、梨子、蘋果三種口味，瓶身貼着簡易標籤，墨跡未乾。“這是按新配方做的第一批瓶裝樣，沒封口，沒殺菌，就是原漿。我昨兒嚐了，也請三位老師傅複覈了，味道穩了。今天中午試喫，還是老規矩，一人兩份，家屬照舊。但我想聽聽大夥兒實話——要是真讓你掏錢買，你願意花多少錢？”
底下靜了一瞬。
老鉗工李建國吭哧一聲：“周副廠長，這話問得實在。我昨天回家，把我閨女哄得直嚷嚷‘還要喝’，她喝北冰洋就嫌氣兒衝。要是賣五毛……我肯定買。”
“五毛？”周博才挑眉，“一瓶？”
“對！五毛一瓶，比汽水貴不了多少，可喝着舒坦啊！”旁邊焊工趙鐵柱接話，“我媳婦昨兒喝完說，這東西下頭墊肚子，不打嗝不反酸，比奶粉強一百倍！”
丁廠長終於開口，聲音低沉：“周副廠長，五毛，怕是連瓶子錢都不夠。”
“廠長說得對。”周博纔沒反駁，只從包裏又抽出幾張紙，“這是新設備報價單。袋裝線調試好了，明天就能試運行；瓶裝線昨晚運到，吊車正在卸貨。但咱不能光盯着機器。我算過賬——桃子奶昔，原料成本壓到一毛二，加上包裝、人工、水電、折舊，出廠價定在兩毛五，批發給供銷社，他們加價三成，零售就是三毛二。三毛二，比北冰洋貴一毛五，可它不是汽水，是奶製品，營養高，解渴快，老人小孩都能喝。”
他頓了頓，目光掃過每一張臉：“供銷社王主任昨兒打電話來，說秦島南關百貨樓的櫃檯上，北冰洋一天賣八百瓶，可貨架底下堆着咱們廠去年積壓的奶粉，落灰三寸厚。他問，奶昔啥時候能到？我答：下月一號，第一批三千箱，先供南關、東山、西港三家店。”
底下嗡地一聲。
“三千箱？”李建國瞪圓了眼，“一箱二十瓶，那就是六萬瓶！”
“對。”周博才點頭，“六萬瓶，三天鋪滿秦島主幹道。不是靠關係，是靠貨。你們信不信，一個月後，老百姓進供銷社不問‘北冰洋有沒有’，而問‘草原奶昔到了沒’？”
沒人接話，可空氣變了。一種沉寂多年的東西，在胸腔裏微微搏動。
中午十一點，空地上的長條桌已擺滿。三大桶奶昔，蓋着白布，熱氣氤氳。廣播喇叭裏循環播放着通知，聲音清亮：“請一車間、三車間工人及家屬，按工號順序排隊領票——每人兩張，憑票領取桃子、梨子各一份！”
隊伍排出去老遠。周博纔沒站主席臺，而是端着搪瓷缸子，挨個給工人遞勺子、倒水。他看見張寡婦一手牽着七歲兒子，一手攥着糧票本子，猶豫半天，只領了梨子那份，把桃子票塞回票箱：“俺家娃愛梨，桃子留着給隔壁劉嬸嚐嚐。”他什麼也沒說，只笑着點頭，往她兒子碗裏多舀了半勺。
試喫剛過半，人羣裏忽然騷動起來。幾個穿藍布制服的年輕姑娘擠進來，胸前彆着“秦島師範學校實習組”徽章。帶隊的是個戴眼鏡的女生，叫林晚，扎着兩條粗辮子，臉蛋紅撲撲的：“周副廠長，我們是師範校食品衛生課的實習生，聽說廠裏搞新品，老師特批我們來學習流程，順便……幫着登記投票！”
周博才一怔，隨即朗聲笑：“歡迎！太歡迎了！統計組缺人，正愁找不着細心的姑娘呢！”他當場指派林晚帶兩個同學去收票箱，又讓食堂主任騰出三張桌子，鋪上乾淨白布，擺上墨水瓶和硬殼筆記本。
林晚蹲在票箱旁，小手靈巧地拆開一張張皺巴巴的紙條。她忽然抬頭，指着其中一張，聲音清脆：“周副廠長，這張寫的是‘桃子+梨子=雙份快樂’，還畫了個笑臉！”
周博才彎腰一看，果然，歪歪扭扭的鉛筆字旁，是個稚拙的圓圈，裏面點着兩個黑點當眼睛。他心頭一熱，抓起粉筆，在旁邊黑板上唰唰寫下：“桃子+梨子=雙份快樂”，底下加一行小字：“第127票”。
笑聲更大了。
下午三點，統計結束。桃子口味得票483張，梨子469張，蘋果321張。差距微乎其微，可桃子以十四票險勝。林晚把彙總表雙手遞給周博才，指尖還沾着墨漬：“周副廠長，大家說，要是桃子和梨子能合一瓶，就叫‘雙果’，更好賣！”
周博才盯着那張表，久久沒說話。陽光斜斜切過窗欞，在他額角投下一道金邊。他忽然轉身，大步走向辦公室，推開抽屜，取出一本硬殼筆記本——封面燙着“工業技術改造手冊”幾個紅字。翻開扉頁，上面是他父親親筆寫的鋼筆字：“技術不是活水，堵不如疏，死守不如活用。”
他提筆，在嶄新的一頁頂端重重寫下：“雙果奶昔——立項。”
筆尖沙沙作響，像春蠶食葉，又像種子破土。
當晚，周博纔沒回招待所。他留在廠裏，和常書記、丁廠長、三位甜品師傅圍在燈下，就着一碗涼透的綠豆湯，改配方、算成本、排工期。油燈昏黃，映着五張專注的臉。常書記撥着算盤珠子，丁廠長反覆摩挲着新設備圖紙，劉師傅用指甲在紙上劃出果肉切片厚度，王師傅掰着手指頭算殺菌溫度曲線，馬師傅則默默往搪瓷缸裏續了第三回水。
凌晨一點，方案終稿敲定。
雙果奶昔，主料桃梨三七開，輔以微量檸檬酸穩定色澤，採用巴氏低溫殺菌工藝——比常規高溫殺菌多耗半小時，卻能鎖住果香，奶味更潤。包裝啓用雙色印刷袋，桃紅梨黃，中間印一隻躍動的小鹿剪影，鹿角上掛着兩顆水靈靈的果實。設計圖是林晚連夜畫的，用的是師範學校僅有的繪圖鉛筆。
“小鹿？”丁廠長看着草圖，遲疑道，“咱們廠名是‘草原’，用鹿……是不是太跳脫？”
周博才搖頭，指着鹿角上的果實：“不跳脫。草原有牛羊，也有野果。鹿是靈物，認路，識草，護崽——就像咱們廠，認準了路，就一頭扎進去，護住這一廠人的飯碗。”
常書記啪地合上算盤：“行！就這圖！明兒一早，我親自帶人去市印刷廠蹲點，二十四小時盯版！”
散會時，天已泛青。周博才送衆人到廠門口，夜風拂面，帶着露水的涼意。他忽然想起什麼，返身回辦公室，從抽屜深處摸出一封未拆的信——信封上印着“四九城第一輕工業研究院”，火漆印完好。他沒拆，只用指腹摩挲着那枚暗紅色印章，觸感溫潤如血。
他知道，這封信裏，是父親託人寄來的全套乳製品保鮮技術資料，附帶三套微型試驗設備圖紙。父親沒寫信，只在信封背面用鉛筆寫了八個字：“火候到了，自會沸騰。”
周博才把信重新鎖進抽屜，鑰匙插進鎖孔，輕輕一轉。
咔噠。
那聲音極輕，卻像一顆火星，落進乾柴堆。
翌日清晨，秦島海風裹挾着鹹腥撲進廠區。周博才站在新建的瓶裝線旁，看着第一條空瓶緩緩滑入傳送帶。機械臂精準抓取，灌裝頭垂落，乳白色液體注入透明瓶身，瓶壁瞬間凝起一層細密水珠。質檢員老孫舉着放大鏡，挨個檢查封口——鋁箔嚴絲合縫，壓痕均勻如刀裁。
“合格！”他大聲報數。
“合格！”第二道工序跟着應聲。
“合格！”第三道……
聲音此起彼伏，匯成一股洪流，撞在廠房高聳的水泥牆上，又反彈回來，嗡嗡作響，震得人耳膜發顫。
周博纔沒說話，只抬起手，指向傳送帶盡頭——那裏，三十箱碼放整齊的雙果奶昔正等待貼標。紙箱上，那隻小鹿躍然紙上，鹿角果實飽滿欲滴。
他忽然想起昨夜林晚說的話：“周副廠長，我們師範的同學都說，您這奶昔，喝着像夏天嚼了一口剛摘的桃子，又像冬天捧着一碗熱奶——可夏天哪來的熱奶，冬天哪來的鮮桃？”
他當時只笑，沒答。
此刻，望着流水線上奔湧不息的乳白液體，周博才終於明白答案。
時代就是那口鍋，火候由不得人，可掌勺的人，得知道什麼時候該猛火攻，什麼時候該文火煨，什麼時候，得把整個春天的桃，整個秋天的梨，連同所有人的盼頭，一起倒進去，熬成一鍋滾燙的、活着的、誰也澆不滅的——雙果奶昔。