一週後，卡梅隆的特使團如約而至，規模遠超預期。
爲首的仍是視效總監羅伯特?萊加託，身後跟着足足八個人。
包括生物設計主管、植物學家顧問、光影與材質專家、以及工業光魔和維塔數碼派來的兩位高級技術代表，眼神中帶着毫不掩飾的審視與淡淡的不屑。
隊伍末尾那位穿着阿瑪尼西裝中年男人，二十世紀福克斯派來的高級製片人，馬克?希爾，他手裏拿着厚厚的預算文件夾，像捧着一塊燙手山芋。
這陣勢，與其說是技術考察，不如說是公開審判。
卡梅隆要在兩大巨頭和資方面前，檢驗這個突然冒出來的挑戰者是否真有資格分一杯羹，甚至撼動現有的格局。
工業光魔的代表，一位名叫弗蘭克?泰勒的資深技術總監，嘴角掛着一絲若有若無的弧度。
維塔數碼的代表則更爲直接，雙臂抱胸，一副看你們能拿出什麼的姿態。
萊加託沒有寒暄，直接切入正題：“姜先生，吳總監。卡梅隆導演對潘多拉的視覺要求是極致的。我們帶來的測試包，包含了三個核心難題。第一，靈魂之樹的發光氣根網絡動態模擬；第二，納美族人皮膚的生物發光紋路與情緒、運動的實時綁定；第三，也是目前最棘手的問題，如何在大規模、高細節的潘多拉叢林場景中，實現符合3D立體攝影要求的景深和視差，以及特殊環境光在立體畫面中的正確呈現。”
他頓了頓，目光銳利：“前兩項，你們上週展示的思路有潛力。第三項，涉及我們正在探索的全新3D電影製作流程。傳統2D轉3D的後期方法在這裏完全不適用，我們需要從拍攝、資產創建到最終渲染，全流程支持真正的原生3D。聽說你們在這方面也有研究？”
福克斯的製片人馬克適時插話，聲音帶着疲憊和壓力：“是的，3D流程是預算超支的關鍵原因之一。每一幀的渲染成本、數據量、製作週期都在成倍增加。我們需要切實可行的、能控製成本的解決方案，而不是更多的技術冒險。”
他意有所指地看了一眼工業光魔和維塔的代表，這兩家目前提供的方案都未能有效控制住因3D要求而暴漲的成本和工時。
姜宇卻面色平靜，他看向吳娜和周牧，點了點頭。
吳娜深吸一口氣，走到主控臺前，她的聲音穩定而清晰：“諸位，請先看第一個測試項，靈魂之樹。”
屏幕亮起，不再是簡單的算法演示，而是一段近乎完整的動態測試。
“我們改進了光路傳播網絡算法，將其與簡化的柔性體動力學模擬結合。”
周牧調出了背後的節點圖和控制參數，“能量流動的規則可以自定義，模擬生物神經脈衝或能量循環。最重要的是，這套系統的計算負載經過優化，在最終渲染前可以烘焙大部分動態數據，實時預覽的幀率已經可以接受。”
工業光魔的弗蘭克?泰勒身體微微前傾，這是他認真思考時的習慣，維塔的代表也放下了抱着的雙臂。
“第二個，納美族皮膚。”吳娜切換畫面。
這次展示的不僅僅是皮膚質感和發光紋路，而是一個完整的納美族數字角色，在一段簡單的表演動畫中。
“我們開發了一套皮下發光體積層系統，與多層散射皮膚模型深度融合。”
周牧快速解釋，“發光圖案基於程序化噪聲和手繪遮罩生成，通過一套與動畫數據綁定的映射控制器來驅動。不僅可以隨情緒變化，理論上還可以響應環境光強、甚至特定的魔法或儀式狀態。”
生物設計主管忍不住湊近屏幕，仔細查看皮膚紋理和發光紋路的結合處：“這種融合度幾乎看不到分層痕跡。你們怎麼解決發光層與皮膚散射層之間的光線交互和遮擋？”
“我們引入了一個簡化的體渲染通道來處理發光層的光線貢獻，並改進了皮膚着色器，使其能感知並受皮下發光的影響，比如發光區域周圍的皮膚會帶有輕微的透光感和顏色滲透。”周牧回答得很快。
福克斯的製片人馬克雖然不懂太多技術細節，但他能看到效果。
那是一種前所未有的生命感和神聖感的視覺呈現，正是卡梅隆一直追求卻難以言說的潘多拉感。
“那麼，第三項，3D全流程支持。”萊加託的聲音將衆人的注意力拉回，這纔是真正的硬骨頭。
姜宇這次親自走到了臺前。
“關於3D，”他開口道，“我們認爲，問題不在於後期轉制，也不在於簡單地用兩臺攝像機拍攝。核心在於從資產創建階段就具備立體屬性，以及一套能高效管理立體數據、並在製作全流程中實時預覽立體效果的管線。”
他示意操作員調出一套全新的軟件界面。
“這是我們過去半年，在爲自己的虛擬製作流程研發時，同步開發的立體資產管理系統和實時立體預覽引擎的雛形。簡單來說，我們創建的每一個數字資產，無論是角色、植物還是巖石；從建模開始，就不僅僅是一個模型，是附帶了其立體視覺所需的深度視差範圍等元數據。”
屏幕上展示了同一個納美族角色模型在普通視圖和立體視圖下的不同。
“對於複雜場景，”姜宇繼續道，“我們開發了基於深度圖的立體優化算法，可以在渲染前對場景進行預處理，自動標記潛在的有害視差區域，並給出調整建議，或在進行最終渲染時進行自適應採樣，在保證立體效果的前提下，減少不必要的渲染負擔。我們還有幾項相關的專利申請正在審批中。”
他展示了一段測試：一片充滿熒光植物和複雜藤蔓的叢林場景。
在普通渲染中已然很美，在激活立體模式後，場景的層次感、縱深感驟然躍出屏幕，熒光彷彿懸浮在空氣中，藤蔓前後交錯，卻沒有產生令人眩暈的視覺衝突。
更重要的是，渲染時間的增長被控制在了55%以內，遠低於業界目前因3D需求而普遍增加的70%-100%。
“這不可能……”工業光魔的弗蘭克下意識地低語，隨即意識到失態，閉上嘴，眼中的震驚無法掩飾。
維塔的代表也徹底收起了輕視，臉色凝重。
他們都是內行，太清楚姜宇所描述和展示的這套思路的價值，這不僅僅是解決一個技術點，而是試圖爲3D電影製作建立一套更科學、更高效的新標準！
福克斯的馬克製片人呼吸變得有些急促，他急切地問：“這套流程，你們驗證過嗎？穩定性如何？如果應用到《阿凡達》的實際製作中，你們預估能爲我們節省多少因3D問題導致的額外時間和成本？”
姜宇早有準備：“我們在內部用幾個中小型測試項目驗證了核心模塊的穩定性。如果合作，我們需要與ILM、Weta以及您的製作團隊深入對接，將這套系統整合進現有流程。保守估計，在涉及複雜生物和環境的特效鏡頭上，我們的方法有望將因3D要求而增加的製作週期縮短20%，成本控制方面也會有顯著改善。”
........
會議室裏陷入了短暫的沉默，只有機器風扇的嗡鳴。
萊加託、生物設計主管、植物學家顧問等人交換着眼神，驚訝之餘更多的是興奮；他們看到瞭解決難題的新希望。
ILM和Weta的代表，臉色已經從凝重變成了複雜，震驚中夾雜着一絲後怕和強烈的競爭意識。
他們突然意識到，眼前這家華人公司不是來撿漏的，是帶着顛覆性的技術和清晰的戰略，要來重新劃分蛋糕。
馬克製片人合上了手中的預算文件夾，似乎做出了某個決定。
他看向萊加託：“羅伯特，我認爲光影數字展示的能力，完全有資格參與《阿凡達》的製作。至少，他們可以負責那些最棘手的、涉及新型生物皮膚、複雜程序化環境和3D流程優化的部分。”
萊加託緩緩點頭，看向姜宇：“姜先生，吳總監，周先生。我代表卡梅隆導演，正式邀請光影數字加入《阿凡達》項目。我們希望你們能承接大約三分之一的特效製作量，重點是納美族人皮膚、靈魂之樹等核心生物特效，以及協助優化部分複雜環境的3D製作流程。初步預估，這部分工作的預算在……5000萬美元左右。”
5000萬！這個數字讓光影數字的團隊成員們心頭一震。
這是公司成立以來最大的一筆潛在訂單，幾乎是之前所有項目總和的2倍！
然而，馬克製片人的下一句話，給這份炙熱的興奮潑了一盆現實的冰水。
馬克話鋒一轉，臉上露出無奈和焦慮，“萊加託，現在有一個巨大的問題。公司總部在看過最新的預算評估和進度報告後，對繼續追加投資非常猶豫。卡梅隆導演是天才，但他的項目……”
他看了一眼萊加託，斟酌着措辭，“總是充滿挑戰，且成本難以控制。《泰坦尼克號》的經歷讓董事會心有餘悸。目前，《阿凡達》的製作預算已經從最初批準的1億美元，超支到了1.5億，而製作進度還不到一半。全新3D全流程帶來的不確定性讓風險成倍增加。總部現在的態度是，希望導演能自己解決後續的主要資金缺口。也就是說，這5000萬美元的合作，需要卡梅隆導演或者新的資方來承擔，福克斯可能只會按原有協議提供部分支持和最終的發行。”
萊加託的臉色也沉了下來，顯然對此知情且深感壓力。
這正是卡梅隆團隊目前面臨的最大困境，技術突破近在眼前，但錢，這個好萊塢永恆的主題，卡住了喉嚨。
氣氛再次變得微妙，巨大的機會與嚴酷的現實形成了尖銳的矛盾。
姜宇的大腦卻在飛速運轉，他記得前世《阿凡達》那驚人的全球票房和更驚人的利潤，也記得其製作成本最終攀升到了2.5億美元左右（不含宣發）。
福克斯的退縮在歷史上真實發生，最終是卡梅隆抵押了自己的收益分成權並引入了其他投資才得以完成。
現在，歷史似乎在他面前重演，一個大膽的念頭如閃電般劃過他的腦海。
他需要時間思考，更需要內部商議。
送走卡梅隆龐大而心事重重的考察團後，光影數字的會議室門緊緊關上。
........
吳娜、周牧、以及被緊急召來的陳景明、大衛?科恩都看着姜宇。
“姜總，三分之一的《阿凡達》特效！”
大衛興奮難耐，“如果我們能拿下，光影數字將一躍成爲世界頂級的特效公司！這比做十部《颶風營救》都管用！”
周牧則是技術人的狂熱：“那些技術難題太刺激了！如果能做，我們的工具鏈能向前推進至少三年！”
吳娜相對冷靜，眼中也有光：“挑戰巨大，值得一試。關鍵是，我們的人力、算力、管理能力能否跟上？5000萬美元的體量，是我們的極限。”
陳景明推了推眼鏡，語氣是金融人的審慎：“最大的問題不是我們接不接，是他們有沒有錢付。5000萬美元不是小數目，福克斯退縮了，卡梅隆自己找資方？在好萊塢，風險如此清晰的項目，除非有巨大的利益交換或對導演的絕對信任，否則很難在短時間內找到這麼大一筆現金。而且，我們就算接了，前期也需要大量墊資。”
所有人的目光最終聚焦在姜宇身上，姜宇走到白板前，寫下幾個關鍵詞。
《阿凡達》、5000萬、資金缺口、風險、機遇。
“首先，技術層面，我們有信心接，也必須接。這是登頂的階梯。”
他圈住機遇，“人力、算力，可以擴張。管理，吳娜和大衛需要立刻開始規劃，陳景明協助財務和合同。”
“其次，”他指向資金缺口和風險，“福克斯的退縮，是危機，也是我們的機會。”
他轉過身，目光掃過衆人：“如果我們不只是作爲特效供應商，而是作爲聯合投資方和解決方案提供者呢？”
會議室一片安靜。
“陳景明，”姜宇點名，“追光投資目前能動用的現金，或者短期內可以安全調集的資金，最大規模是多少？”
陳景明心算了一下，快速回答：“扣除必須保留的運營資金、已部署的投資和對沖頭寸，目前可以動用的流動性大約在1.2億至2億美元之間。如果進行一些資產抵押或短期融資，可以增加到4億美元左右。這是我們的戰略儲備，是爲了應對……”
他看了一眼姜宇，沒有明說。
姜宇點點頭：“我知道。《阿凡達》可能是一個回報率也可能超乎想象的投資。我瞭解卡梅隆，也瞭解這個項目的前景。”
他頓了頓，拋出了石破天驚的計劃：“假設，我們向卡梅隆導演和福克斯提出一個新的合作方案：光影數字不僅以優惠價格承接特效製作，同時，追光投資願意投入一筆資金，比如，2000萬到3000萬美元，作爲《阿凡達》項目的優先股權投資。條件包括：固定的優先回報率；享有影片成功後的淨收益分成；以及，最重要的，確保光影數字在項目中的核心供應商地位和一定的創意話語權。我們不僅提供技術和資金，還深度綁定項目的成功。”
大衛倒吸一口涼氣：“投資卡梅隆的電影？還是這麼高風險的項目？姜，這賭注太大了！”
吳娜和周牧也面露震驚。
他看向陳景明：“立刻組建一個精幹的小組，研究影視項目優先股投資的可行性和潛在結構，特別是與好萊塢大製片廠和頂級導演合作的情況。大衛，你負責與萊加託和福克斯方面保持溝通，透露我們除了技術方案，也在積極思考如何幫助項目推進，先不要亮底牌。吳娜、周牧，你們全力準備最詳細的特效製作方案和預算，要體現出我們不僅能做，還能高效、省錢地做。”