“長豐以西，有湖曰白鱗。”
陸鶴指尖撫過泛黃的書頁，墨字間似有靈韻流轉：
“水域縱橫七千餘里，碧波連天接雲漢，湖中島嶼星羅棋佈，天才地寶不知凡幾，尤以盛產五行之屬靈金仙礦爲名，周邊長豐、明樓、九江等二十八城，百年間爭伐不休。”
“又有白鱗水府雄踞一方，統領湖中百萬妖類，聲勢浩大。”
‘啪’的一聲脆響。
書頁合攏，驚起案頭一縷微塵。
陸鶴靠在椅背上，胸腔微微起伏，呼吸不覺加快了幾分，眼底卻燃着一簇明亮的光。
皇天不負有心人，這段時間裏，他幾乎將書房裏的典籍翻了個遍。
終於在一本名爲《白鱗妖類志》中，找到了鑄造諸法妙見寶輪所需五行之金的蛛絲馬跡。
“靈金仙礦、天才地寶……難怪城內仙道修士不多見，原來都扎堆擠在白鱗湖了麼？”
陸鶴指尖輕叩實木書桌，發出沉悶聲響。
“妖族水府，人族二十八城……當真是一團亂麻。”
抬眼望向窗外，晨霧已散，天光破曉。
他嘆了口氣，起身將《白鱗妖類志》塞回書架，撫平袍子上的褶皺，推門直接朝門外走去。
現在想那麼多也是無用，倒不如安心提升實力，自以不變應萬變。
許是田裏靈麥成熟將近，整座藥園裏隱隱瀰漫着一股莫名緊張的氣氛，往日裏優哉遊哉的種子們，腳步也變得匆匆了起來。
“話又說回來，鄭兄那幫人天天在明道樓修行，他負責的靈田該怎麼辦？”
陸鶴快步往盧管事的靈田走去，心裏不自覺生出一絲疑惑。
總不能管事親自下場吧。
況且他也確是有大半個月，沒在靈田裏見過諸位管事們的身影了，彷彿這羣人集體消失了一般。
正想着。
踏踏——
一男一女快速從陸鶴身旁超了過去。
陸鶴覺得有些眼熟，卻並未出聲。
不過下一刻，便見那二人之中的男子又小跑着退了回來。
“陸兄！”對方目光灼灼地盯着陸鶴。
“原來是白兄，想來那位是蘇姑娘吧，你們這是？”
陸鶴怔住，很快反應過來，指了指前方那道頭也不回、手裏握着一枚玉符、似在盤算靈物收成的身影。
“害，鄭兄不是閉關苦修嘛，好像是準備爭什麼名額，所以也就顧不上斬靈使的活兒，嘿嘿，讓我撿了漏。”
“不過他那片靈田太大，我有些忙不過來，所以又叫上了蘇凌嬋。”
白毫咧嘴一笑，聲音裏透着一股興奮。
“原來如此。”
陸鶴恍然。
“對了，我這陣子賺了不少貢獻點，估摸着能兌換一兩粒烏玉丹。這月十七的茶會，陸兄你總該有時間參加了吧？”
卻見對面，白毫似是想到了什麼，臉上頓時閃過一抹躍躍欲試。
他本以爲是沒什麼指望找回那日的場子了。
奈何老天爺眷顧，平白接了鄭兄斬靈使的位置，又適逢陸兄將貢獻點浪費在了洞府別院上。
總而言之一句話。
白毫顯然覺得自己又行了！
“放心吧，這次茶會，我會參加的。”迎着白毫充滿渴望的目光，陸鶴淡淡一笑，點頭應允道。
“好！屆時咱們再切磋一番。”
白毫興奮地搓了搓手，轉頭看了前方一眼，發現視線裏已經不見蘇凌嬋身影。
“這傢伙，見到熟人也不知道打個招呼。”
他小聲嘟囔了一句，回頭朝陸鶴歉意地笑了笑：“陸兄莫要在意，蘇凌嬋爲人還是挺不錯的，就是稍微現實了些。”
“我且先告辭了，陸兄保重。”
白毫拱了拱手，轉身便朝蘇凌嬋消失方向追了過去。
原地。
陸鶴看着白毫逐漸消失的背影，不由哂然。
自從租住洞府後，這位蘇姑娘對自己的態度就變得有些生疏了，平素裏見了面，也只是淺淺打聲招呼，或者乾脆裝作沒看到。
說現實吧，確實有一些。
只是這些小事，並不值得陸鶴在意。
他的目光，早已經投向了明道樓裏的那些人，投向了即將到來的茶會。
“名額……鄭兄他們在爭某種名額？”
“那應該是要在這次茶會上了。嘖，能讓秦烈，還有那些管事後裔都爲此準備，定然是大機緣！”
思緒轉動間。
道道零碎信息匯聚心頭，拼湊出一個模糊輪廓。
“既然是已經有十二個人爭了，想來多我一個也無妨吧。”
陸鶴心裏喃喃道。
霎時間，一股壓抑但強橫的氣機，緩緩自腳下向四周蔓延開來。
周圍蟲子瞬間噤聲。
視線角落，金冊顫鳴，小字閃爍速度陡然加快。
【姓名：陸鶴】
【修爲境界：築基·身蛻境後期（單臂兩千七百斤）】
【法門：赤虯真源觀想圖·第八重（70%）
赤虯真意符文：5枚】
……
剛走進靈田。
熊大有便慌忙帶着幾個男子迎了上來，動作有些拘謹：
“鶴爺。”
“嗯，”陸鶴點了點頭，面色溫和：“如何，在這片靈田裏幹活，還習慣嗎？”
“託鶴爺您的福，自打俺們調到盧管事靈田後，工錢漲了不說，連活都好乾了不少。嘿嘿，俺們都覺得現在日子比以前有奔頭。”
熊大有摸了摸腦袋，樂得合不攏嘴。
“是啊，讓鶴爺費心了。”
“多謝鶴爺。”
其他幾人紛紛接過話茬應和道，看向陸鶴的眼神裏，盡皆帶着濃濃的感激。
“如此便好，今天是十月初九，依據慣例，最多還有七日，田裏靈麥就該收割了，你們和田裏其他佃農說一下，最後幾天多上點心。”
陸鶴囑咐道。
盧管事不在，這些也就只能他來提醒。
不然影響了收成，盧管事被問責，自己同樣也跑不了。
“俺們明白，鶴爺且把心放進肚子裏。”
熊大有拍着胸脯保證道，旋即便帶着幾人，雄赳赳、氣昂昂地朝靈田深處走出。
“還剩七天，第二粒烏玉丹的貢獻應該是湊不齊了。”
陸鶴站在亭子裏，看了眼玉符上顯示的三十三點貢獻，自言自語道，
……
履行斬靈使之責、夜以繼日修煉、搶每日僅有三十個的明道樓參悟名額……
陸鶴時間擠得滿滿當當。
幾乎沒有半刻歇息。
十月十五，靈谷入倉，窗口期悄然過去。
陸鶴玉符上的貢獻點，在兌換出一粒烏玉丹後，便定格在了十八上。
如果沒有意外，直至明年窗口期，這個數字都只會減少，而不會增加。
藥園裏，佃戶們迎來難得的空歇期，可以好好休整一番。
而諸多種子們，卻是愈發緊張，每日除了去明道樓搶名額外，剩餘時間全部都在房間裏修煉。
管事們會在十月茶會砸下重彩的消息，早已經傳得沸沸揚揚。
……
十月十七，正午時分。
咚咚——咚咚！
巨大鼓聲自山腰宮殿轟然響起，帶着一股不容置喙的威嚴，每一聲都敲在人心上。
鼓聲落下。
外圍，一座座小院木門被推開，吱呀聲響此起彼伏。
一道道身影快步走出，或衣袂飄飄，或神色激昂，或沉穩內斂，諸般種種，不一而致。