“呼！”
許陽身上的氣血直接被震散，只覺得一股不下於他的力量從對面傳來，剛猛霸道。
他忍不住渾身一震，筋骨轟鳴，刻意壓制的肉身都差點失控。
那條和萬河對掌的手臂，衣服本就早已不堪重負...
藏功殿第七層，空氣凝滯如鉛，靈氣濃稠得幾乎化作液態，在穹頂鑲嵌的八顆星輝靈珠映照下泛着幽藍微光。許陽踏入階梯口時，腳下青玉磚倏然亮起一圈淡金色符文，嗡鳴輕震，彷彿在確認他腰牌中那區區四十學分的真實性。他抬手按在測靈碑上，指尖微涼，碑面浮出一列細小篆字：“初級學員·許陽·靈骨未顯·天元一重巔峯·學分餘額：40。”
“龍象心經？”一道沙啞聲音從側後方傳來，帶着幾分玩味，“新來的？沒聽過這名字也敢選它？”
許陽側身，見一灰袍老者倚在廊柱旁，手中拂塵垂地，銀絲纏繞的穗子無聲搖晃。他認得此人——藏功殿守閣人之一，外號“鐵帚翁”，據說曾是天策學府戰塔第七層的鎮守教習，因厭倦爭鬥才退居此處，專司功法鑑評。此人不收弟子，卻極愛考校後輩，常於不經意間點破謬誤，也曾有凌雲榜前十的天才被他一句“你連心脈逆流三息都撐不住，練什麼龍象？”當場羞慚退去。
許陽拱手，脊背挺直如松：“晚輩確未聽聞此功，但觀其名，龍爲九天之尊，象爲萬獸之力，二者合煉，當主筋骨淬鍊、氣血奔湧、神魂凝實三重境界。若真如典籍所載‘靈骨初成，需以龍吟震髓、象踏固魄’，此功必與靈骨共鳴最爲契合。”
鐵帚翁渾濁的眼底掠過一絲詫異，隨即嗤笑：“巧言令色。龍象心經確實與靈骨相契，可你知道它爲何排在八門靈骨功法末位？不是因它弱，而是因它……太兇。”他忽然抬袖一揮，袖口銀絲如電射出，直取許陽右腕脈門！
許陽瞳孔驟縮，身形未動，左掌已橫切而出，指尖凝起一道赤紅刀氣——正是血獄心刀經第一式“斷脈截流”的雛形。刀氣與銀絲相觸，竟發出金鐵交鳴之聲，銀絲寸寸崩斷，而許陽手腕毫髮無傷，唯有一道細微紅痕浮現又隱沒。
鐵帚翁咦了一聲，拂塵柄重重頓地：“血獄心刀經？你竟已修至氣凝刀鋒之境……倒是有些本錢。”他目光如鉤，直刺許陽雙目，“可你可知，龍象心經修煉第一關，需引地火入脊，焚盡舊髓；第二關，要吞服百斤玄鐵砂，碾碎臟腑再重鑄；第三關，更是要獨自闖過‘龍吟谷’——谷中迴音能撕裂神魂，尋常天元二重武者進去，不出半炷香便七竅流血而亡。你靈骨未顯，肉身不過凡骨水準，憑什麼扛過第一關？”
許陽沉默片刻，忽然解下腰間布囊，倒出三枚暗紅藥丸。藥香氤氳，竟隱隱帶着焦糊與蜜甜交織的奇異氣息。“前輩請看，此乃‘赤鱗鍛骨散’，紫陽門祕傳，服之可暫提氣血三倍，護住心脈肺腑。我昨日在藏書殿尋得古方殘卷，知龍象心經雖兇，卻留一線生機——凡骨武者若能在引火前，以三倍氣血爲基，借藥力強行貫通督脈三處死穴，便可將地火威能壓至六成。六成，足夠煅燒舊髓，卻不致焚燬神魂。”
鐵帚翁盯着藥丸，眼神漸沉。他忽然伸手，兩指夾起一枚藥丸湊近鼻端，深深一嗅，面色忽變：“這不是紫陽門的方子……這是改良版！原方需配七種輔藥，你只用四味，卻以‘鐵線藤汁’替代‘寒髓草’，以‘赤鱗蛇膽粉’替代‘玄龜甲屑’——前者更烈，後者更韌，藥性暴烈卻綿長，正合龍象心經‘剛中藏柔’的脈絡！”他猛地抬頭，目光如電，“誰教你的？”
“無人教我。”許陽平靜道，“我在藏書殿二樓翻到《紫陽門丹方考異》，又在三樓找到《龍象心經殘篇註疏》，兩相對照，試演七次，廢掉二十三枚藥丸，才得出此方。”
鐵帚翁久久不語，忽而仰天大笑，笑聲震得廊頂星輝靈珠簌簌抖落光塵：“好！好一個試演七次！老夫守閣三十年，見過千餘學子選功法，或憑師長指點，或靠同門薦舉，或仗家世淵源……卻頭一遭見你這般，拿命去推演功法的路！”他拂塵一掃，地上碎裂的銀絲盡數騰空，化作一道銀色符籙烙在許陽腰牌背面，“拿去！龍象心經前三重，贈你！但記住——”他聲音陡然轉厲，“若你七日內未破督脈三死穴，或地火入脊時心生退意，此符自毀，你不僅失了這次選功機會，更要賠我三百學分！這是規矩！”
許陽鄭重叩首：“謝前輩賜法！”
腰牌微燙，一道溫潤氣流順指尖湧入經脈，腦中轟然展開浩瀚圖卷：蒼茫雪嶺之上，一條白龍盤踞山巔，龍首低垂，龍吟如雷，聲波所及之處，萬年玄冰盡化蒸汽；山腳莽林深處，一頭巨象踏地，足下大地皸裂，裂縫中岩漿奔湧，象鼻捲起滔天熱浪，直灌入地心深處……圖卷盡頭，十六個硃砂小字緩緩浮現：“龍吟震髓非摧骨，象踏固魄在存神。凡骨欲承龍象力，先斬怯念一萬次。”
他退出藏功殿時，天色已近黃昏。晚霞如血潑灑在天策學府青瓦飛檐之上，遠處戰塔方向隱約傳來金鐵交擊與壓抑的悶哼——有人正在挑戰凌雲榜。許陽卻未駐足，徑直返院。
院中青石井臺邊，姜凡正閉目調息，周身毛孔滲出細密血珠，在夕陽下凝成薄薄一層赤色晶殼。聽見腳步聲，他眼皮未抬，只淡淡道：“龍象心經？”
“嗯。”
姜凡終於睜眼，眸中似有熔金流轉：“你可知此功爲何被稱作‘靈骨天驕的葬身簿’？上一屆有個叫陳硯的，凌雲榜第十九，靈骨已顯，天賦卓絕，硬是卡在龍象心經第二關三年，最後心魔反噬，走火入魔，被鎮壓在地牢寒窟。”他頓了頓，指尖彈出一滴精血，懸浮於掌心，“我以血爲引，替你卜一卦——此功與你，三分兇險，七分機緣。”
許陽凝視那滴血，血珠表面竟浮現出微縮的龍象虛影，龍首高昂，象鼻垂地，二者脊骨相連，形成一道蜿蜒金線，直貫許陽眉心。
“多謝姜兄。”他聲音很輕，卻字字如釘，“但我不信命卜，只信自己加的每一點。”
當夜，許陽盤坐於院中蒲團，吞下赤鱗鍛骨散。藥力如沸水衝入四肢百骸，心臟擂鼓般狂跳，耳畔嗡鳴如萬馬奔騰。他咬破舌尖，以劇痛凝神，雙手結印，按向背後脊柱——督脈，自長強穴始，經腰俞、命門、至陽、靈臺、神道、身柱、陶道、大椎……三處死穴，恰在命門、至陽、靈臺之間，如三座險峯扼守龍脈咽喉。
第一縷地火，自足少陰腎經悄然升起，灼熱如毒蛇，沿着尾閭向上攀爬。許陽額角青筋暴起，汗珠砸落青石，瞬間蒸騰爲白氣。他左手食指猛然戳向命門穴，指腹皮開肉綻，鮮血混着藥力注入穴道，一股撕裂感炸開，眼前金星亂迸——成了！督脈第一死穴，破！
地火驟然暴漲，如決堤洪水衝向至陽穴。許陽喉頭腥甜，卻硬生生將一口逆血嚥下，右手並指如劍，狠狠插進自己左肩胛骨縫隙，借反震之力將全身重量壓向地面，脊柱弓成滿月，硬生生以血肉之軀撞向第二死穴！咔嚓一聲脆響，肩胛骨裂開細紋，而至陽穴處，一道赤金光暈轟然炸開！
第三處靈臺穴，地火已化爲赤紅巖漿，裹挾着毀滅氣息撲來。許陽雙目赤紅，忽然抓起身旁一柄生鏽柴刀，刀刃抵住自己左胸——那裏，心臟正瘋狂搏動，每一次跳動都牽扯着全身筋脈。他深吸一口氣，柴刀緩緩下移，停在心口三寸，刀尖微顫，映着天上孤星。
“加點！”
無聲吶喊在識海炸開。
【檢測到瀕死狀態，觸發‘長生’核心權限】
【消耗壽命3年，強制提升‘肉身強度’至天元一重極限】
【消耗壽命2年，臨時強化‘心脈韌性’×5】
【消耗壽命1年，激活‘痛覺屏蔽’（持續一炷香）】
轟——！
無形枷鎖崩斷！許陽只覺胸中如有熔爐炸開，滾燙洪流沖垮所有阻滯，直灌靈臺！那赤紅巖漿非但未焚燬穴道，反而被一股更霸道的吸力牽引，絲絲縷縷鑽入脊柱深處，與骨髓融爲一體。他背後脊骨節節亮起赤金光芒，宛如一條沉睡巨龍正緩緩甦醒，龍鱗初現，龍威暗湧。
寅時將盡，東方微明。
許陽緩緩睜開眼，眸中金光一閃即逝。他攤開手掌，一縷地火在掌心盤旋，形如微縮龍首，吐納之間，竟有細微龍吟。
院門吱呀輕響，姜凡負手而立，目光掃過許陽身後青石——那裏，三道深達半寸的指痕、一道裂開的肩胛印記、以及心口衣襟上尚未乾涸的暗紅血跡，赫然在目。
“第三關，龍吟谷，明日開啓。”姜凡遞來一枚墨玉令牌，“谷中無生死擂臺，進去便是生死自負。但若你真能活着出來……”他頓了頓，嘴角微揚，“凌雲榜第七，段冥的‘玄冥冰魄拳’，我可爲你偷錄一遍。”
許陽接過令牌，觸手冰涼，卻似有龍象低吼在玉中震盪。他抬頭望向天際，啓明星正懸於蒼穹之巔，清冷光輝灑落肩頭，彷彿爲他披上一件無形戰甲。
“不必偷錄。”他聲音平靜，卻如磐石墜地，“等我出來，自會親手打碎他的冰魄。”
姜凡一怔，隨即朗聲大笑，笑聲驚起棲息在屋檐的寒鴉，撲棱棱飛向初升的朝陽。
許陽轉身回房，反手掩上門扉。
室內燭火搖曳，映着他攤開的左手——掌心皮膚下，一道細如髮絲的赤金紋路正悄然遊走，蜿蜒向上，直抵腕脈。那紋路所過之處，皮肉之下隱約可見淡金骨骼輪廓，似龍脊，似象脛，更似一截正在甦醒的……靈骨。
窗外，晨風捲起一地枯葉，打着旋兒掠過青石小徑，彷彿時光本身，正悄然爲某個凡骨少年，鋪開一條染血的登天之路。
而遠在千裏之外的紫陽山脈深處，一座終年被黑霧籠罩的古老祭壇上，三枚早已熄滅的青銅燈盞，其中一盞燈芯深處，忽然爆出一點微弱卻執拗的赤金火星，輕輕跳動了一下。
（本章完）