第十章 多得了五元錢

江古利老漢一生過於精明，過於謹慎，做事情總是猶豫徘徊。村裏人說他像秋天南去的雁，走一千退八百，缺少應有的果決。

打完場，鋤罷豆，適逢鄉下小閒。今天是麥收後柳鎮第一個廟會，三省八縣數百個村莊的莊稼人，都顯得那麼振奮。

清晨剛起牀那陣，老漢猶豫着，要不要去廟會上轉一轉。

飯後撂下碗，他先給豬餵食。圈裏一頭花白豬已有四百來斤，還沒捨得賣。上級提倡餵養二百斤以內的瘦型豬，他偏要餵養大膘豬，不超過五百斤是絕不出手的。有經驗的人都懂得，豬越大喫食越顯省，長肉也快，劃算。接着，他又給羊添上一抱富苗秧，鮮嫩碧綠。然後猴兒樣蹲在一旁，邊抽菸邊看羊喫草。半個月前，母羊下了一隻羔，虎犢似的，老是“騰騰”亂蹦，滿院撒歡。他算過，長到秋後，這一隻羊就能賣八十多塊，再加上那頭大膘豬，年底收入五百塊把裏攥。來年春上，準備扒草屋蓋瓦房，就指望這筆錢了。

江古利現在住的三間草屋已有三十年曆史了，後來修修補補，上面又加了幾層瓦，變成瓦臉邊。雖說不土不洋，卻也招人眼羨。這二年就不行了。村裏蓋新房的人家日見其多，而且一蓋就是渾磚渾瓦，鐵欞玻璃窗，明光耀眼的。相比之下，老漢的瓦臉邊就顯得不倫不類了。經過多年的風雨剝蝕，東面牆又裂開一條縫，愈看愈生氣。老伴嘟嘟嚷嚷：“就死在這個鱉窩裏吧！”江古利一抬嘴巴：“嘖！甭急。我心裏有數。”的確，當他走過一座座新落成的房子時，那神態是不屑一顧的。他心裏卻又常常生出一絲惆悵：他不明白，那些人怎麼會跑到自己前邊去了呢？

一股清風吹過，驅趕着院子裏的潮氣。老漢站起身，看看天色已不早，他決定去趕廟會了。剛走出幾步，又反身回來，向廚房正在洗刷的老伴吩咐：“晌午別忘了飲羊！”說罷轉身上路，走出七八步遠了，忽然覺得不踏實，又二次返回，向院子裏吼道：“聽見沒有？晌午飲羊——還有餵豬！”老伴走出屋門，瞪着眼大聲回答：“沒聽見！”就是說，聽見了。老太婆常常故意和他這麼搗亂。江古利這才咳嗽一聲，故作威嚴地轉身上路了。

路上的行人已經不多，趕早會的莊稼人，大多已經到了。江古利不賣什麼，也不專意買什麼，閒趕會，腰裏裝上錢，不過是備急，碰上討巧的東西，也不妨買一點。

老漢買東西愛鑽空子。夏天買冬天用的東西，冬天買夏天用的東西。秋後大家都在賣糧，他手頭再緊也要買一些。春天來了，許多人家要買糧，他省喫儉用也要賣出去一些。這是多年養成的習慣。去年春節前夕，大夥都在忙着操辦年貨，他卻從會上買了一對很大的抬糞筐，摞在頭上打道回府。老伴看他這副模樣，罵他“背時鬼”！江古利把筐往地上一丟：“你懂個屁！過日子得有前後眼。這一對糞筐開春要賣五塊錢，這才三塊半。你摸摸，多結實！”確實，這就是他的精明之處。

今兒趕會的人特別多。到處擠成疙瘩，到處人聲喧天。糧食、蔬菜、木器、日雜、條編、畜禽、蛋類以及各種農副產品，都按指定區域銷售。人們討價還價，大呼小叫，好像都患了神經病。人有時很怪，平日交往時，十塊八塊錢可以看得不值什麼，但到了交易場上，卻常常爲一二分錢爭得面紅耳赤。人爭麪皮，貨爭分釐，賣個好價錢，或者買個便宜，多半是爲了炫耀，顯得光彩。當然，人們也並不是把錢看得無足輕重的。如今，大家似乎更意識到錢的重要。如果說，廟會是一盤旋轉着的巨磨，錢，則是它的軸心。一進入廟會，就會給你一個強烈的印象：許多人都在想辦法弄錢。

一個賣涼粉的老漢，扯着嗓門喊：“天熱！喝碗涼粉吧！……”剃頭師傅親熱地打招呼：“來趕會哪？理個髮爽氣！”鞋匠兩眼瞪得血紅，穿過密林樣的大腿，專盯人的雙腳，發現誰的鞋子破了，這才順着腳踝子往上看，迎住人的臉驟然笑了：“喲！是你呀！鞋子爛了也不知道？快脫下來，我給你補補。今兒活真多，硬是忙不過來。”彷彿那是他的本傢什麼人，才格外照顧的。

百貨布匹和成衣攤子前，吸引着成羣的姑娘媳婦，一個個擠得汗淋淋的，頭髮黏成綹，衣服貼在身上。她們吵吵嚷嚷、比比畫畫，爭着搶着挑選自己看中的衣服鞋襪。

江古利信步在廟會上轉悠着。他發現，大多數莊稼人花錢還很謹慎。錢在手裏攥得汗溼，仍然什麼還沒有買。手頭富了一點，卻不敢也不習慣大手大腳。但也有個別人顯山露水的，在故意誇富。

一座茶棚下，一個老婦人正和一個滿身油漬的漢子閒聊。老婦人問道：“泥鰍兒，聽說你這一趟買賣又賺大錢了？”

“五百塊！權當賺一包煙錢。”漢子嗓音洪亮，滿不在乎地向周圍看了一圈。

江古利老漢在一旁聽着，覺得毛骨悚然。這小於到底能有多少錢！他忽然想到自己腰裏才只有幾十塊錢，而這已是家中的全部現款，頓時覺得矮了半截。

他知道，眼下賺錢的門路真多！原本有手藝的鄉村“五匠”自不待說了，就連一些地道的莊稼人，也在學新技術。比如種紅花、芍藥、甜葉菊，過去聞所未聞，現在居然也有人會擺弄。有的成了飼養專業戶，還有的養什麼紫貂，過去光聽說這玩意兒是關東一寶，如今也在中原落了戶。最有本事的是長短途販運，聽說有的還買了汽車。那個泥鰍兒大概就是幹這行當的。這種人眼尖心靈，到市面上轉一轉，哪項營生有利可圖，一目瞭然。弄準了賺上三百五百，不驚驚乍乍，偶爾失算，賠上三百五百，也不疼不癢，並不計較一時一事的得失。

這一類能人，如今哪個村都有一些。他們有技術，有眼光，有氣魄，完全不像舊式農民，僅僅面對黃土背朝天了。不，他們已經直起身子，看到更遠更廣闊的地方去了。而像他這類老莊稼人，除了精於耕作，一無所長。比如喂許多畜禽，是要有專門技術的。不比喂得少，好伺弄。一傢伙喂那麼多，萬一有個閃失呢？豬生了瘟，雞得了霍亂，一夜死個光，還不把血本賠光！幾年能爬起來？想想也嚇死人！他沒這個技術，也沒這個膽量，更不願借錢做營生，那不是他過日子的方法。他只能一頭豬，兩隻羊，十隻雞，小打小鬧。這樣穩當。

原先，他對自己的經營方式和日漸殷實的小日子還挺滿足，今天到廟會上看看聽聽，覺得自己簡直還是個窮光蛋！老漢終於沉不住氣了。在老一輩莊稼人中，他曾以勤儉持家和精於算計而受人敬重，現在是否已經落伍和要被淘汰了呢？他對老祖先傳下來的一整套治家準則——諸如不欠外債、不冒風險、不發外財等等——曾經奉爲金科玉律，現在看來，是否太保守、太陳舊，遠遠不適應潮流了呢？

江古利老漢懷着失意的心境，慢慢在會上踱步……一抬頭，前面是雜品商店。他隨便走進去，意外地發現，這裏正賣減價掃帚，長竹苗帶木柄的，一塊二一把，比原價便宜四毛錢。家裏並不缺掃帚使，但他還是決定買一把備用。十幾把竹掃帚沿牆豎在櫃檯外，有幾個人已經在那裏挑選了。

老漢走上去，一時摸摸這把，一時看看那把，不是短尾巴，就是斷把子，居然沒有中意的。他有些失望了，無精打采地向營業員瞅了瞅。

營業員是個年輕姑娘，細高挑兒，燙着辮梢，上面扎兩朵黑蝴蝶結，越發顯得面孔白嫩。不知何故，這會兒正不高興。她一會兒看看手錶，不時催促顧客：“快一點，削價商品有什麼好挑的！”於是有幾個人選好掃帚，付了錢。

老漢裝作漫不經心的樣子，趴在櫃檯上看。忽然發現櫃檯裏頭，還有七八把掃帚橫放在地上，心中一喜，忙向營業員要求：“同志，我想到裏頭挑一把，中不？”

姑娘正忙着收錢，斜過來一眼：“櫃檯重地，你能進得？”

“那就勞你拿出幾把，讓我挑挑。”江古利老漢小心地笑了笑。

“在外頭將就着挑吧，你看人家不也買了嗎？就你特殊！”

“不中意呢。”

“不中意就別買！請你來啦？”姑娘翻翻上嘴脣，睨視了老漢一眼，其實那話裏還有一層意思：“窮酸！”只是沒有出口。

江古利卻領會到了：她看不起我呢！一時氣得脖子上的筋出了槽，憤然說：“你這個婦女，咋這樣說話！”

姑娘白嫩的臉上，立刻升起兩朵紅雲。她對稱呼自己爲“婦女”，感到是個莫大的恥辱。在她的印象裏，滿臉皺紋的老太婆才叫“婦女”。因此氣沖沖地一指：“你纔是婦女！”

“呃？”江古利喫了一驚。過去在村裏，隊長佈置生產，不管姑娘媳婦，統稱爲“婦女勞力”，大家習以爲常。但姑娘反稱他是“婦女”，就有些費解了。於是伸長了脖子爭辯道：“我咋是婦女？”

“你就是婦女！”姑娘火氣沖天，一口咬定。“怪事！”江古利猛地又把脖子縮回來。旁邊幾個人先是一陣大笑，而後勸道：“算啦算啦，鬥什麼嘴呢？”

老漢看她紅口白牙，不講道理，本來是要和她辯清楚的。大夥一勸，氣先消了一些。是啊，爲這碼事和一個姑娘拌嘴，不值！只好搖搖頭，無可奈何地承認：“好好！就算我是婦女，行了吧！”

衆人又笑起來。姑娘高傲地撇撇嘴，勝利地笑了，這才伸手從裏頭扔出幾把掃帚，幾個人一搶而光，江古利也摸到一把，果然好一些。於是摸出五塊錢，很氣派地遞上去：“找錢！”那口氣裏也有潛臺詞的。

姑娘賭着氣，一把奪過去，在錢箱裏翻騰了一陣，把找回的錢往櫃檯上一扔，轉臉走了。她真討厭這個黏糊糊的老頭。

江古利正要伸手拿錢，卻一眼看到在找回的錢裏，除了一張五塊票，還有一塊、兩塊的。他心裏“咚咚”直跳，伸出的手猛然一抖，又縮回來。老漢驚慌地向周圍打量一眼，見沒誰注意自己，突然心一橫，飛快地抓起錢，倒拖掃帚出了店門。他在人叢中左拐右拐，直到一個僻靜處才停腳站住，把掃帚夾在兩腿中間，騰出手將錢數了兩遍：八塊八毛！——顯然，姑娘錯把五塊當成十塊了。這麼說，整佔了公家五塊錢的便宜！

老漢一生沒做過虧心事。別人休想佔他的便宜，他也從不佔人家的便宜，一輩子講究個公道。他信奉祖訓：外財不發命窮人。

今天是有生以來第一次壞了祖宗的規矩。雖說只有五塊餞，卻像處女失去貞操，足以使他惶悚不安了。他得坐下來認真想一想，這件事究竟辦得辦不得。經過近一個鐘點的斟酌，他找出三條理由說服了自己：其一，這姑娘討嫌，真要把錢送還，說不定她還會發兇：“咋不早送回來！就這麼多嗎？”引起更大的嫌疑。把錢拿走，卻可以教訓教訓她，出一口惡氣。二來呢，這是和公家打交道。許多人不是都說，佔公家的便宜不算佔嗎？自己多年乾乾淨淨，獎狀也沒得過一個。看來，還是實惠一點好！另外，今天在廟會上所見所聞所想，使他第一次明確意識到，在莊稼人中正在出現一股新的生活勢頭，那麼多人除種田以外，都在想辦法弄錢，自己真的落後了！他不僅眼紅，而且感到丟臉。江古利什麼時候甘居過人下呢？沒有！過去就連拾野糞也要比別人多出幾斤，偶爾不能超過別人時，他寧願把家廁的糞也添上，當成野糞賣。然後，在一羣老漢和隊長的稱讚中，得到某種滿足。這種虛榮和自尊，曾經保持了幾十年。可是，這二年卻漸漸被人們冷落了。好像他真的成了“背時鬼”。扯淡！江古利還會東山再起的！看！現在五塊錢到手，竟是那麼容易，這是時來運轉的兆頭！那麼，這便宜就非撿不可了。老漢並不特別看重五塊錢，卻看重手氣！是的，這是手氣，不能扔了。而且不偷不搶，是她自己昏了頭，怨哪個！

江古利蹲在地上，腳前的菸灰已磕了一小堆，心裏纔不那麼慌慌亂跳了。他自以爲想通了，坦然了，才把被汗水浸溼的一把錢裝進貼胸的口袋裏，扛起掃帚，精神抖擻地沒入了人海……

老漢眯縫着眼，有點愜意地想，看來，人生在世，有時是要發點外財的，不能那麼死心眼。

“你瞎了眼！”一個女人猝然大叫一聲。江古利打個哆嗦，臉也黃了。回頭看時，原來掃帚劃到一箇中年婦女的臉上，顯出幾道白印痕。老漢忙賠笑：“對不住，真對不住，不礙事吧？”那婦女像拍蒼蠅一樣，用巴掌在臉上“叭叭”連按幾下，沒有血，白了一眼，不再理睬他。江古利老漢趕忙把掃帚扛高了一點，沒趣地走開了。好一陣餘悸未消。奇怪！他老感到許多人在盯着自己看，一聲毫不相乾的嚷叫，都能讓他心悸肉跳。閒適泰然的心境竟是這麼快就消失了。

忽然間，他看到三四個年輕人，猛地躥到一個窗口下，摟住腰排起隊來，口裏亂嚷：“快排隊喲，這裏賣削價物資！”人們先是一愣，隨即蜂擁奔來，近處的，遠處的，潮水一樣壓到窗前。賣青菜的攤子擠翻了，誰的雞蛋被踩爛了，一個小孩子被撞倒了……一時間，呼喊聲、咒罵聲響成一片。

江古利聞訊早，又佔地利之先，早已搶上去，緊挨那幾個年輕人排上隊，並且豎起大竹掃帚，擋住後面的人不敢近前，大有一夫當關，萬夫莫開之勢。

最先排隊的幾個年輕人，看人擠得實在太厲害，便主動放棄前排位置，出來維持秩序，向人們招呼道：“大家自覺排好隊，人多擁擠，防止小偷！”許多人趕緊摸摸自己放錢的地方，一邊感激地看着這幾個後生。

江古利老漢的牛皮錢夾，掛在後腰的褲帶上。他拍了拍，硬邦邦的。

那幾個年輕人正熱心幫大家排隊，一會兒推推這個，一會兒捅捅那個。人們也都自覺服從指揮。不大會兒，隊伍到底像個隊伍了。

直到這時，大家纔有空互相打聽，到底賣什麼削價商品。當然沒誰知道。可是有人估計，可能賣“什麼什麼”。接下去，這估計傳開，就成了真的。於是，願買的留下來，不願買的就走了。剛纔爲了爭位置互相指責的人們，現在似乎一切都不曾發生過。相識的和不相識的，都友好地打着招呼，找些閒話聊起來。

日頭像火球一樣滾過正南，有些偏斜了，這正是一天中最熱的時刻。灼人的光焰噴在人們身上、臉上，曬得人心裏發焦。窗口仍緊緊關閉着。大家焦躁起來。江古利用拳頭擂着窗戶，連連喊叫：“還賣不賣呀？熱死人！”衆人也跟着吶喊，裏頭毫無反應。

又有人估計，屋裏一定有人在走後門。這種事莊稼人見得多了，也就漸漸懂得規矩，有什麼便宜貨，要先盡着有臉面的人買，剩下的才能賣給外人。大家習以爲常，也就見怪不怪，而且知道怪也無用。無奈今天太熱，上百人的長隊，老是這麼幹曬着，不由人不惱火。

“嘭嘭嘭！……”江古利老漢又在打窗戶，雷鳴似的吼道：“裏頭不要賣光了！東西！”

這時，一個戴紅袖章的市管員匆匆走來，問大家：“這裏在幹什麼？”

“賣削價商品唄。”

市管員疑惑地說：“沒聽說這裏賣削價商品啊？”他分開人叢，正要上前探個究竟，窗口忽然費力地打開了。大家立刻詫異起來，只見從窗口裏露出一個七十多歲的老太太的臉。她困惑而喫驚地向長隊看了看，又收回目光，問對面的江古利：“這麼多人，幹啥哩？”

江古利眨巴眨巴眼，怒衝衝地反問：“裏頭不賣減價貨嗎？”

“造孽！”老太太以爲在罵她，“砰”地關上了窗口。此地俚語，“貨”者，常指不正經的女人。

這時，市管員正好擠過來。一眼認出，老太太是公社獸醫站劉站長的娘，這裏是職工宿舍。

“呸！”至此大夥才明白，原來這裏什麼也不賣，被人耍了！

衆人正在發呆，忽然有人驚呼：“哎——我的錢包讓人掏走啦！”

隨着這一聲喊，許多人同時叫起來：“我的錢沒有了！”“我的也沒有了！”“誰幹的缺德事兒！……”

隊伍立刻大亂了。江古利趕緊往屁股上拍了拍，硬邦邦的牛皮錢夾也不翼而飛了，一時頓足大喊：“抓小偷哇！”

可是，小偷在哪裏？

大家議論紛紛，悽悽惶惶，市管員也慌忙幫着詢問。終於省悟：偷東西的一定是最先排隊的那幾個年輕人！待要尋找時，纔想到這幾個人早已不見了。

十幾個丟錢的人哭着罵着，在市管員帶領下，去公社報案了。江古利老漢卻兩眼發直，僵在窗口下動也沒動。他少的錢並不是最多的，只有八九塊錢。老漢一向精細，趕集上店，錢從不放在一處，牛皮錢夾裏只有一小部分，大部分都在貼胸的口袋裏。他這口袋也特殊，縫在衣服裏頭，是萬無一失的。

江古利老漢像被一塊巨石壓彎了腿，慢慢蜷曲在窗口下，憋悶得喘不過氣來。除了剛發覺少錢時，那一聲本能的驚呼，再沒吭一聲。甚至，也沒再去咒罵那幾個騙了他的小偷。他彷彿覺得自己已經失去了某種權利。只是面色陰鬱而慘然地蹲着，蹲着……木呆呆的。忽然恨恨地自語：“報應！”

江古利老漢已經全無趕會的興頭。他雙手扶膝，艱難地站起身，扛着重似千斤的掃帚，從窗口挪開，臉上烏晦晦的，他要回家了。

他疲憊地走着，默然無語，頭低垂着，心裏亂糟糟的。突然間，一個女人的尖叫聲從背後傳來：“你不能走！”

老漢猛一驚，幾乎要癱在地上了。他緊張地回過頭來，十幾步開外，一個三十多歲的婦女，正抱個喫奶的娃娃，一路喊叫着追來。老漢看了一眼，確認不是那個賣掃帚的姑娘，才稍微定下心來，臉上的肌肉還是“嘣嘣”跳了幾下。他不認得這婦女，喊聲與他無關，於是轉回身又走，步子卻加快了。

“哎！你還想跑？抓住他！”背後的女人更急促地喊叫起來。路上的人都扭轉頭，喫驚地揣測：這女人咋咋呼呼，在喊誰呢？

江古利不再回頭。他已經沒有興致看熱鬧了，這女人反正與自己無關。他只感到今天神經太脆弱，想盡快離開這個吵鬧不祥之處，到一個無人的地方清靜一下。可是，剛走出幾步，猛聽“咚咚”的腳步聲已逼到背後，接着衣服被人扯住了。老權忙回頭時，那女人正怒不可遏地揪住他，氣喘吁吁，面色煞白，一時竟說不出話來。人們“呼隆”一下圍上，不知出了什麼事。

江古利也莫名其妙。細看這婦女，不過三十二三歲，頭髮散亂，微長的面孔有些憔悴。兩眼缺少光彩，裏面含着淚水。她一隻手抱個娃娃，才只有五六個月，正在“哇哇”啼哭。圍着的人們互相打聽，到底是咋回事啊？

江古利仔細辨認了一番，確實不認得。這麼當街被一個年輕女人揪住，不免尷尬，結結巴巴地說：“這是，這……幹啥哩？我又不認識你！”說着，想拿掉她的手。

那女人卻更緊地抓住他，叫起來：“你裝呆！你不認識俺？俺認識你！今兒趕會賣東西，俺瞅了半天啦，還想往哪兒跑？”

江古利又回頭看了看她，委實不認得，更不記得這女人和自己有什麼相幹。

“你放開他，大家都在這兒，跑不了的！”一個黑臉漢子闖到人圈裏，落落勢勢地朝那婦女說，“說說咋回事，我們給你評理！”衆人也隨聲附和：“你只管說，跑不了他！”這時，大家估摸一定是老漢欺負了這女人，愛打抱不平是這一帶人的秉性。

女人鬆開手，把哭着的孩子放倒懷裏，一邊餵奶，一邊哭訴：“麥前廟會上，俺來賣鮮黃瓜，帶着花骨朵，細毛刺，可水靈呢！滿會上就這一份，離家時，俺男人囑咐，賣一塊錢一斤。俺思量，太貴了，就按八毛錢一斤賣。快賣完時，他遛來了。”女人指指江古利，“他說要嚐嚐鮮，剩下的三斤全買了。俺看他爽快，按六毛錢一斤稱給他。他給俺五塊錢，俺一時心慌，當成十塊錢找了，剛好佔俺五塊錢的便宜。大夥評理……俺總共才賣了十幾塊錢哪！……”女人傷心得說不下去了。

大夥聽了，才明白原委，於是紛紛衝江古利指責說：

“你這老年人，太不像話！”

“看這婦女，帶個孩子，容易嗎？你也忍心！”

“呸！老東西，真不值錢！”

……

有人又轉而抱怨那女人：“咋不讓你男人來賣呢？”

這一下，更觸到女人的傷心處，她又哭起來：“俺男人有殘疾，不能下牀。俺一手拉扯孩子，種了五畝地，雖說大夥幫着，也忙得夠嗆，裏裏外外靠俺一個人。沒力氣沒本錢，收成比人家差一截子。孩子他爹看病還要花錢。年後，俺早早搭個塑料溫室，種了一百棵黃瓜，想搶個好行市。沒想到，一不留神，就出了差錯。俺男人直罵俺沒用。……老少爺們幫我勸勸這位大叔，讓他……把錢退給俺。嗚嗚……俺澆水，侍弄，不易啊！……”

五塊錢，在今天的大多數莊稼人手裏，確實算不了什麼，在這個有着不幸的女人手上，卻有特殊的分量！她哭得如此傷心，一下子贏得大夥的同情，對江古利老漢的指責，頓時變成了怒斥：

“把錢還給人家！”

“聽到沒有？”

“真老不要臉！”

……

在一片劈頭蓋臉的斥責和謾罵聲中，江古利老漢氣得面色慘白，渾身發抖。別說六毛錢一斤的黃瓜，就是六分錢一斤的黃瓜他也嫌貴！往年，總是黃瓜落價到一毛錢三斤時，他纔買。而且麥前廟會，自己根本就沒來！顯然，這婦女認錯了人。老漢一世清清白白，受人尊敬，何曾當衆受過這種侮辱！

他委屈，憤怒，兩腮痙攣。“你們，你們把我看成什麼人了！”他想大吼一聲，“混蛋！我沒多拿人家的錢，我江古利一生一世沒做過虧心事！”

可是，他喊不出來，怎麼也不能理直氣壯地這麼說。他只覺天旋地轉，兩眼昏花，那個賣掃帚的姑娘，老在面前出現。他感到心虛，兩條腿在劇烈打顫，幾乎要站不住了。江古利老漢正經歷着這一生中最大的精神折磨，那正在悸動着的心靈深處，還有一個比面前更激烈的戰場！只有在這時，他才痛切地感到，失去做人的尊嚴，是多麼可怕的事！

人們的喝斥還在繼續，他已經什麼也聽不清，只隨着一片聲浪，本能地囁嚅着：“我、我、我沒有……不，我佔了便……不是……”他什麼也沒有說清，也不知道自己要說什麼。

衆人看他吞吞吐吐，一副狼狽樣，更確信他佔了女人的便宜，於是更猛烈地斥責：

“還拖延個啥？快掏錢還人家！”

“有本事自己掙錢去！”

“白活了這麼大歲數！”

一個愣小子衝進來，當胸揪住：“走！上公社派出所！”

接着有人吶喊：“對，關他幾天！”

江古利老漢沒有掙扎，沒有反抗，像一個被人當場拿住的盜賊，那麼卑瑣，那麼膽怯，那麼惶恐，彎下腰，兩眼直愣愣的，傻了。

那女人見此模樣，忽然不忍，忙伸手攔住那小夥子，苦苦哀求：“別，別這樣，可不能關他呀！”又轉向江古利，“大叔，你要是腰裏沒帶錢，俺、俺不要了。”

一開始跳進來的黑臉大漢，一直在靜靜地觀察，看老漢那副痛苦的樣子，漸漸生出疑心來。他撥開那愣小子的手，轉臉向女人小聲問道：“你可記準了人？”

那女人重又小心地看了老漢一番，低下頭極不情願地說，“沒錯的，是、是他。俺不要錢了，真的！……”她已確認這個老漢和她一樣，也是個困難戶。不忍心再逼他了。

黑臉漢子看看女人，又看看半昏半傻的老漢，忽然長嘆一聲：“算啦！嗨——”他伸手從自己口袋裏掏出五塊錢，向衆人說，“依我看，大夥不要再責備這位老人家了。看樣子，他也是一時錯了主意，腰裏大概也沒錢。一人有難大家幫，哪位鄉鄰錢寬餘的。獻幾個出來，幫幫這位妹子！”說罷，把五塊錢向女人手裏塞去。

衆人先是一愣，接着是一陣讚揚聲，愣小夥和七八個人都在掏錢，紛紛向女人送來。

那女人一時驚慌起來，感激地看着大家，卻撥火炭似的往外推：“不，不！俺不要，俺不要！……”周圍的人們都被感動了，七嘴八舌地勸說：“就把大夥的心意收下吧！”

正當一羣人推推讓讓，忽然一聲震人心魄的大吼：“慢！”

衆人聞聲望去，只見江古利老漢面無血色，抖着手從懷裏摸出五塊錢，分開衆人，暗啞着嗓子說，“俺……認了！這個錢還是俺來……還。”一把攥住女人的手腕，把錢放在她掌心，然後，飛快地扭轉頭，擠出人羣，大踏步走了。人們看到，這老漢喉頭打結，兩眼分明閃着淚花。

大家一時都被弄糊塗了。女人先是一愣，突然醒悟地大叫起來：“快、快別讓他走！俺、俺冤屈了這位大叔……真的！”她高高地揚起錢，連連喊叫。原來，在老漢給她錢的一剎那，她忽然記起上次那個老漢一隻手上，有一個很大的肉瘊。可面前這位大叔，枯樹皮一般的兩隻手上，卻並沒有肉瘊的呀！

等人們再次問明情況時，老漢已經走出幾十步遠了，而且走得那麼急慌，就像一個逃犯。……

《人民文學》1983年10期（未完待續）