這司徒傲油膩歸油膩，智力可沒問題，所以眼前的女俠一開口說話，他便有點反應過來了……
“這般姿容，使的一條混鐵棍，又出口成髒……難道她是……”
在心裏暗暗唸叨了一番，司徒傲立馬將剛纔那輕浮的...
“弟子……弟子知錯了！”淳空話音未落，喉頭一哽，眼眶驟然泛紅，不是演的，是真慌了——他這句“知錯”，本意是認下私藏武當祕籍、僞飾德行之罪，可話剛出口，卻見寂貞大師眉心一蹙，馬道長冷笑一聲，姚掌門則垂眸捻鬚，竟無人接他這茬，反似在等更重的供詞。
淳信心頭一凜，冷汗刷地從鬢角滑下。
他這才發覺不對勁：自己身上只裹着半件袈裟，腰間連條禪帶都沒繫牢，赤腳踩在冰涼青磚上，腳踝還沾着幾星暗褐血跡——那不是他的血。再低頭一瞧，左腕內側赫然印着一枚硃砂指印，形如蓮花，邊緣微暈，似剛按上去不久；而右腕上，則是一圈極淡的、幾乎難以察覺的靛青勒痕，細若遊絲，卻深嵌皮肉，像被什麼極韌之物死死縛過又驟然鬆開。
他渾身一僵。
這勒痕……他認得。
是他昨夜在後殿密室中，被鄭東西親手捆住時留下的。
可鄭東西不是“昏迷”了嗎？不是被江守正一掌劈在後頸、當場癱軟如泥了嗎？
淳信腦中電光石火般炸開——不對！從頭到尾都不對！
他分明記得：自己是奉寂貞大師密令，潛入後殿查探混元星際門是否真有內應；他翻遍密室暗格，只尋出三冊殘破《太和真經》手抄本，正欲撤出，忽覺後頸一麻，眼前一黑，再醒來便是此刻。
可那昏沉之間，他恍惚聽見兩聲低語：
一聲蒼老沙啞：“……你既已入局，便莫怪老衲不留餘地。”
另一聲卻清越如劍鳴：“……江兄，人交給你了。此子，不可活。”
——江守正？！
淳信猛地抬頭，目光如鉤，直刺向人羣后排——那裏空着一張紫檀交椅，椅面尚溫，扶手上搭着一條玄色雲紋披風，一角垂地，袖口內裏繡着半枚銀線勾勒的北鬥七星。
正是江守正慣穿的那件！
他昨夜分明見江守正將此袍披在鄭東西肩頭，說“鄭兄寒症未愈，莫受風邪”，可此刻袍子在此，人卻杳然無蹤。
而鄭東西……正歪在偏殿軟榻上，雙目緊閉，面色灰敗，胸口起伏微弱，可那呼吸節奏，卻與淳信昨夜被制時所聽一模一樣——慢、沉、勻，每三息一停，停得恰似假寐之人刻意屏息。
淳信喉結上下滾動，指甲深深掐進掌心。
他忽然懂了。
他不是被栽贓的棋子。
他是被提前寫進劇本的祭品。
孫亦諧、黃東來他們根本沒想殺他——他們要的是他“活着認罪”。
因爲只有他親口說出“我盜經”“我通敵”“我淫亂”，才能把“混元星際門勾結武當內鬼”的敘事釘死；而只要他開口，寂貞大師爲保少林清譽，絕不敢深究細節；馬道長爲立武當威嚴，定會當場廢其武功、逐出佛門；姚掌門爲平息羣議，更會順勢將此事定性爲“少林管教不嚴所致之禍端”。
於是，真兇便可悄然抽身，坐收漁利。
而那個“真兇”……
淳信眼角餘光一掃，忽見凌聲兒被兩名女俠攙扶着，正從偏殿門邊緩緩經過。她低垂着頭，髮絲散亂，淚痕未乾，可就在她掠過淳信視線的一瞬，那溼漉漉的眼睫微微一顫，右手指尖極輕地、極快地，在左腕內側劃了一道——
不是蓮花。
是北鬥七星。
與江守正披風內裏繡的那半枚，嚴絲合縫，首尾相銜。
淳信如遭雷擊，渾身血液剎那凍結。
原來凌聲兒不是裝瘋。
她是裝傻。
她那場撕心裂肺的哭嚎，不是控訴，是掩護；那驚恐蜷縮的姿態，不是失神，是佈網；她每一滴眼淚，都落在該落的位置，每一聲尖叫，都卡在衆人注意力最鬆懈的節拍上。
她在幫江守正抹掉所有痕跡。
包括……抹掉他淳信。
“淳信！你啞巴了？！”馬道長見他眼神飄忽，突然暴喝一聲，蒲扇大的手掌再度揚起，“再裝瘋賣傻，貧道今日就替佛祖斷你一根筋脈！”
“別打了！”一聲清叱陡然響起。
衆人齊齊回頭——竟是寂貞大師親自開口。
他緩步上前，僧袍拂過青磚，聲如古鐘：“馬道長且住手。淳信既已開口認錯，無論所犯何事，總該容他說明原委。”
此言一出，滿殿譁然。
馬道長愕然：“師……師兄？”
姚掌門卻神色微動，袖中手指悄然掐算，似有所悟。
寂貞大師並未看馬道長，目光直直落在淳信臉上，一字一句道：“淳信，爲師問你——你昨夜，可曾去過真武殿後殿密室？”
淳信身子一抖，嘴脣翕動，卻發不出聲。
密室……那地方，連武當三代弟子都不得擅入，他一個少林俗家弟子，憑什麼進去？誰給的鑰匙？誰開的機關？誰放他進去的？
他若答“是”，等於承認自己早與武當有不可告人之往來；他若答“否”，昨夜被縛之實情又如何解釋？
可就在他喉頭滾動、將吐未吐之際，殿外忽有疾風破空之聲！
“嗖——啪啦！”
一聲脆響，殿門上方懸着的青銅鎮獸吞口，竟被一支白羽短箭從中貫穿，箭尾兀自嗡嗡震顫！
衆人駭然仰首，只見那箭桿上纏着一截素白綾帶，隨風輕擺，綾上墨跡淋漓，赫然是八個大字：
【真武密室·北鬥爲鑰·盜經者死】
字字如刀，力透絹背。
滿殿死寂。
姚掌門臉色刷地慘白。
馬道長一步搶到門前，伸手欲拔箭，指尖將觸未觸，卻猛地頓住——那箭簇並非尋常鐵鑄，而是通體瑩白，似玉非玉，隱隱泛着寒霜之氣；更奇的是，箭桿上竟浮着一層極淡的冰晶，正以肉眼可見之速，沿着綾帶向上蔓延，所過之處，墨跡凝滯，綾面結霜。
“寒螭骨箭……”寂貞大師喃喃出聲，佛珠串倏然繃緊，“此物，只存於三十年前被滅門的‘北溟劍閣’祕藏之中。”
話音未落，殿外山風驟烈，捲起漫天枯葉，簌簌撲打窗欞。
一道灰影踏風而至，無聲無息立於門檻之上。
那人披着舊蓑衣，鬥笠壓得極低，只露出半截線條冷硬的下頜；肩頭斜挎一柄無鞘長劍，劍身狹長，黯無光澤，唯有一線幽藍遊走於刃脊，如活物吐信。
他並未踏入殿內，只是抬手，指向淳信，嗓音沙啞如礫石相磨：
“他，不是盜經者。”
全場窒息。
馬道長手按劍柄，厲喝：“何方狂徒，敢闖我武當禁地！”
那人卻不理他，只緩緩摘下鬥笠。
露出一張毫無血色的臉——瘦削，蒼白，左頰一道新愈的刀疤蜿蜒如蜈蚣；但最懾人的，是他雙眼——右眼渾濁灰白，瞳孔萎縮如針尖；左眼卻漆黑如淵，深處似有星河流轉，幽邃得令人不敢久視。
“北溟餘孽……”姚掌門失聲，“謝……謝不臣？”
謝不臣。
三十年前，北溟劍閣覆滅之夜，唯一逃出生天的幼子。
傳聞他身負半部《北溟真解》，被各大門派追殺二十年，早已凍斃於極北雪原，屍骨無存。
可此刻，他就站在真武大殿門口，左眼映着滿堂燈火，右眼倒映着淳信慘白麪容。
他往前踱了一步。
靴底踩碎一片落葉，發出細微脆響。
“盜經者，”他聲音不高，卻字字如釘，鑿入衆人耳鼓，“在你們身後。”
所有人下意識回頭——身後只有燭火搖曳，香爐青煙，以及橫七豎八躺着的傷者。
唯有寂貞大師，瞳孔驟然收縮。
他猛地轉向偏殿方向，目光如電，直刺鄭東西所臥軟榻！
謝不臣卻已先他一步動了。
身形一閃，如鬼魅掠過人羣，竟無人看清他如何出手——只覺一股陰寒劍氣撲面，榻上鄭東西悶哼一聲，整個人被無形之力掀飛而出，重重砸在青磚地上！
“噗——”
他張口噴出一口黑血，血中竟浮着三枚細小銅釘，釘身刻着微不可察的北斗紋路。
“鄭施主！”姚掌門失聲。
可謝不臣已蹲下身，枯瘦手指捏住鄭東西下頜，強迫他抬頭，左眼幽光暴漲，直直刺入對方瞳仁深處：“你服了‘忘川散’，以爲能瞞過北溟‘照魂瞳’？”
鄭東西嘴角抽搐，眼中血絲密佈，喉嚨裏咯咯作響，卻發不出完整音節。
謝不臣卻已鬆手，起身，目光掃過滿殿衆人，最後停在淳信臉上：“你被人種了‘蟬蛻引’，神智受制三日，所見所聞，皆是他人灌入之幻象。”
淳信如遭雷殛，渾身劇顫：“你……你怎麼知道？！”
“因爲你左腕硃砂印，是‘蟬蛻引’發作時，施術者以自身精血所點；”謝不臣指向他右腕靛青勒痕，“而此處勒痕，是鄭東西用‘北鬥鎖脈絲’所縛——此絲乃北溟祕造，離體即消，唯餘寒氣蝕膚，三日不散。”
他頓了頓，環視諸人，聲音陡然拔高：“昨夜子時三刻，鄭東西在密室親手將你綁於‘玄武伏羲柱’上，灌你服下‘蟬蛻引’，再以‘北鬥鎖脈絲’封你四肢百骸，使你看似昏迷，實則神識清醒，被迫目睹他僞造盜經證據、嫁禍於你！”
“放屁！”馬道長怒極反笑，“謝不臣！你血口噴人！鄭大俠何等身份，豈會做這等下作之事！”
謝不臣冷笑，袖中忽彈出一物，“叮”一聲脆響，落於青磚之上——
是一枚青銅令牌，四寸見方，正面鐫“北溟監守”四字，背面則是一幅微雕星圖，圖中七顆主星位置，竟與武當後山七座峯巒方位完全重合！
“此乃北溟劍閣鎮派之寶‘北鬥司南令’，”謝不臣聲如寒鐵，“三十年前，它被鄭東西親手從我父屍身上奪走。今夜，它從他貼身內袋中滾出——就在你馬道長方纔推搡他時，袖口無意刮開他道袍第二層夾襯。”
馬道長臉色煞白，下意識低頭看向自己右手——方纔推鄭東西時，他確曾用袖口去拭對方額上冷汗……
而此刻，他袖口內裏，赫然沾着一點暗紅——不是血，是硃砂。
與淳信腕上那枚蓮花印記，色澤如出一轍。
殿內死寂如墳。
連燭火都似凝滯不動。
謝不臣不再言語，轉身走向殿門。
臨出門前，他腳步微頓，背對衆人，只留下最後一句：
“鄭東西修的不是武當《太和真經》，是北溟失傳的《逆北鬥訣》。此功需借‘七星命格’之人作鼎爐，採其精魄，煉己神魂……淳信，你八字帶‘庚辰癸酉’，正是百年難遇的‘北鬥第七星’命格。”
他頓了頓，聲音幽微如嘆息：
“所以，你不是替罪羊。”
“你是……祭品。”
話音落，灰影縱身躍入夜色，如一滴墨墜入深淵，再無痕跡。
滿殿江湖豪傑，竟無一人敢追。
淳信癱坐在地，渾身抖如篩糠，不是怕，是徹骨的寒——他忽然記起，自己幼時曾被一位遊方道士批過命：“此子命宮懸北鬥，生來便是承劫之人。”
那時他只當胡言。
如今才知，劫，早已在三十年前，就埋下了根。
而此刻，在後山禁地那條被攀巖繩索磨得發亮的絕壁之上，黃東來正喘着粗氣，把最後一截繩子甩上崖頂。
雲釋離蹲在邊上，叼着根草莖，眯眼望向遠處真武大殿方向：“嘖，那謝不臣來得倒是及時。”
三字王盤腿坐在一塊青石上，慢條斯理地擦拭着匕首：“不及時。他等這一刻，等了三十年。”
黃東來抹了把汗：“可他怎麼知道淳信是北鬥命格？”
雲釋離吐掉草莖，一笑：“因爲當年給淳信批命的遊方道士，就是謝不臣他爹。”
黃東來一愣。
三字王卻已收起匕首，望向山下：“現在，該輪到咱們收網了。”
他攤開手掌——掌心靜靜躺着一枚青銅小鈴，鈴舌已被拗斷，鈴身卻完好無損，上面用極細金線，勾勒着半枚北鬥圖案。
“江守正的‘北鬥鈴’，”三字王摩挲着鈴身，聲音輕得像一片羽毛落地，“他今夜用它召來了謝不臣，卻不知……鈴鐺真正想召喚的，從來都不是謝不臣。”
“而是……”
他抬頭，目光穿透濃重夜幕，直抵武當後山深處一座荒廢多年的“觀星臺”——
臺基坍塌，石階傾頹，唯有一尊斷裂的青銅渾天儀孤零零矗立於斷壁殘垣之間，儀上七孔，盡數空蕩。
可就在三字王話音落下的瞬間——
咔嚓。
一聲輕響，自渾天儀最頂端的“天樞”孔洞中傳來。
一粒暗金色的星砂，緩緩滲出，懸浮於夜風之中，熠熠生輝，如一顆微縮的星辰。
而在千裏之外的少林寺藏經閣頂層，一盞長明燈焰，毫無徵兆地，由青轉金，由金轉赤，最終爆成一朵灼灼燃燒的赤色蓮火。
火光映照之下，一本攤開的《達摩易筋經》殘卷上，一行墨字正隨火勢明滅，反覆浮現：
【北鬥啓，七曜歸；真武墟，少林立。】
風過山崗，捲起滿地枯葉，如無數黑色蝴蝶，撲向那朵赤色蓮火。
火不熄，字不滅。
山河萬古，不過一局未終的棋。