第三千四百一十章 向海的大計劃

向海掙扎了下。

藍玉抬手，藍九巷上前給向海鬆綁。

向海揉了揉手腕，言道：“義父，我們要做大事，沒有人是萬萬不行的，可在金陵培植人手，很容易被錦衣衛發現，即便是大肆招攬義子，數量一旦多了，也容易引起皇室警覺。”

“故此，我們想要打造自己的勢力，就應該選擇一塊福澤之地，而這個地方，便是南漢國！”

藍玉瞠目：“南漢國？”

向海凝重地點頭：“沒錯，南漢國如今看似穩定，可是義父有所不知，那裏的吏治依舊存在不少......

夜風捲着細雪撲打在梁國公府高牆上的琉璃瓦上，簌簌作響，像無數指甲刮過青磚。後園梅枝橫斜，暗香浮沉，卻壓不住廊下三人喉頭滾動的乾澀。

蔣懷策袖口微顫，指節捏得發白：“梁國公，孫臨戎若咬死不鬆口，倒也罷了；可他若供出飽腹樓那日言語——哪怕只一句‘動作大些’，刑部、都察院順藤摸瓜，查到我們曾共飲三巡、同議南漢事……這‘知情不報’四字，就夠剝掉我們身上三道官袍。”

袁蕩額頭沁出細汗，在炭盆映照下泛着油光：“更怕的是……錦衣衛已盯上孫臨戎宅邸。他書房暗格裏那本《轉口利弊手札》，我親眼見他夾進《武經總要》裏——裏頭記着咱們四人各出銀三千兩，託他‘擇機攪局’，還寫了‘南漢不除，商利盡失，勳貴空守虛名’……”

話音未落，張弛忽地膝下一軟，跪在青磚上，額頭重重磕下：“國公！小的家中老母癱瘓在牀，幼子才五歲！求您給條活路……若真株連，我願自縊於龍江碼頭，只求換家人平安！”

藍玉沒看他，只用銀箸撥了撥炭火，火星迸濺如星隕：“自縊？你死了，孫臨戎就活了？他若招，說你們是奉我命行事，你屍骨未寒，詔獄鐵鏈已纏上你妻兒腳踝。你若活，他反而不敢招——他知你活着，便是我留着的活證。懂麼？”

三人齊齊一凜。

藍玉終於抬眼，目光如淬冰的刀鋒掃過三人面門：“孫臨戎不是蠢貨，他是條狗，但狗知道咬誰、何時鬆口。他若全招，錦衣衛明日便封我梁國公府；可他若只招自己——朝廷查無可查，案子便卡在‘指揮僉事擅權妄動’這一句上。屆時，父皇震怒，削其職、流三千裏，再賜一杯鴆酒，這事就算結了。”

他頓了頓，指尖輕叩案幾，聲如裂帛：“結案之後呢？南漢國使團仍在船上，黃時雪不肯登岸，金陵藩屬使臣已私議七日。朝鮮使臣昨日在會同館對王默說：‘若大明縱容暴民辱我宗藩，他日倭寇劫我商船，是否亦算‘民憤’？’安南使臣更絕，今晨遣人送孤本《佔城水道圖》至禮部，附言：‘此圖詳載瓊州至交趾海流、暗礁、潮汐，唯恐大明水師不識南洋，誤擊友邦舟楫。’——這話，是衝着誰說的？”

蔣懷策脊背一涼：“是衝着……南漢國水師。”

“正是。”藍玉冷笑，“他們怕的不是南漢國，是南漢國背後那支比大明水師更熟海路、更通番語、更敢與西洋船隊搶錨地的水師！顧正臣丁憂三年，南漢國卻擴軍至十七萬，戰艦三百餘艘，泉州、廣州、瓊州三港日夜裝卸西洋火器、波斯織錦、天竺香料——這些貨，經南漢中轉，稅入僅納三成予大明，餘者盡入其庫！而南漢國官吏，九成出自洪洞書院，所授非《大誥》《孟子》，乃《海權論》《市舶律》《航海經緯法》！”

炭火噼啪爆開一朵金花。

藍玉起身，緩步踱至窗前，推開半扇欞花窗。雪片撲入，落在他玄色蟒袍肩頭，瞬息消融：“諸位可知，上月福建佈政司密奏，南漢國在呂宋設‘閩南墾殖司’，招徠流民六萬餘，授田、發械、建學、立稅，所產稻米、蔗糖、靛藍，盡數運往泉州，再由泉州衛水師護航北上直沽。直沽倉廩之糧，三成出自呂宋。可戶部賬冊上，這筆糧稅，竟記作‘海外貢米’，免徵轉運耗損！”

袁蕩喉結上下滑動：“這……這是偷稅漏稅！”

“不。”藍玉回眸，眸中幽光如深海磷火，“這是釜底抽薪。大明漕運年耗銀二百萬兩，若南漢米糧持續北輸，十年之內，運河可廢，漕軍可裁，沿河七十二閘官吏、十二萬漕丁、數萬縴夫……皆成冗員。誰動了漕運，誰就是斷了勳貴三百年來最粗的財脈！”

張弛喃喃：“所以……必須毀了南漢國。”

“毀？”藍玉忽然低笑，笑聲森冷如鐵器相擊，“不，是要把它變成大明的刀鞘——套住顧正臣的刀，再由我們來握柄。”

他轉身，從書架暗格取出一卷牛皮紙裹着的輿圖，展開鋪於案上。圖上墨線縱橫，密密標註着南洋諸島、航線、補給點，右下角硃砂小印赫然是“洪武二十七年，欽定南漢海防圖”。

“諸位且看。”藍玉指尖劃過呂宋、蘇祿、婆羅洲，“南漢國水師強，強在其船快、炮準、人熟水性。可再強的船，也要靠岸修繕；再準的炮，也要補藥裝填；再熟水性的人，也需淡水、蔬菜、醃肉。而這些，全仰賴三處——呂宋馬尼拉港、蘇祿和樂港、婆羅洲古晉港。”

蔣懷策凝神細看，面色驟變：“這三港……皆無城牆，駐軍不過千人！”

“正因如此，才需大明水師‘協防’。”藍玉指尖重重敲在婆羅洲位置，“若朝廷以‘保障藩屬安全’爲名，派水師常駐三港，南漢國豈敢拒之？屆時，我親率水師提督銜赴任，三港軍政皆歸我節制。南漢水師所有補給、調度、出港記錄，皆須呈報於我案頭。顧正臣在洪洞守孝，他那些心腹將領，哪個敢違抗‘梁國公欽命協防’？”

袁蕩倒吸一口冷氣：“這……這是明奪其權！”

“奪？”藍玉嗤笑，“是代管。等南漢國‘局勢穩定’，再‘依例撤防’——那時，三港已築起堅城，駐軍擴至兩萬，火器營、水雷局、造船廠皆按大明規制建成。顧正臣若想收回，便得先攻破大明水師把守的港口。他敢嗎？”

窗外雪勢漸急，風聲嗚咽如泣。

張弛忽問：“可……黃時雪在船上，湯和又在側，若她拒不接受‘協防’之議，執意回國，或轉投他國……”

藍玉緩緩捲起輿圖，聲音輕得像一片雪落地：“所以，才需要孫臨戎‘死’得體面些。”

他喚來心腹家將，低聲吩咐：“去詔獄，告訴韓庭瑞——孫臨戎昨夜畏罪自縊，絞索斷於頸間三寸，喉骨未碎，尚能開口說話。讓他‘清醒’半個時辰，錄下供詞：‘受南漢國重金收買，假扮大明百姓，欲栽贓勳貴，挑撥宗藩’。再備好棺木、素服、祭文，就說孫臨戎忠烈殉國，爲保大明顏面吞金自盡。”

家將領命而去。

藍玉重新坐下，端起茶盞，吹開浮沫：“供詞裏，南漢國‘收買’他的銀票，就用去年秋闈會試副主考徐輝祖私印的銀號票根——那家銀號，恰在南漢國設了分號。徐輝祖與顧正臣同年登第，又曾同修《永樂大典》前身《洪武正韻》，關係匪淺。這點蛛絲，夠禮部尚書李原名寫十道彈章了。”

蔣懷策額角青筋跳動：“可徐輝祖是中山王之後，太子妃之兄……”

“所以更要小心。”藍玉啜了口茶，目光沉靜如古井，“太子若護徐輝祖，便坐實了‘徇私庇護南漢’；若懲徐輝祖，則傷了太子妃體面，動搖東宮根基。無論怎麼選，朝堂必亂。而亂中，纔是取利之時。”

話音剛落，外間傳來急促腳步聲。內侍捧着一份八百裏加急文書疾步入內，單膝跪地：“殿下口諭：父皇硃批已至！‘孫臨戎狂悖悖逆，罪不容誅。着即押赴午門，當衆梟首，懸首示衆三日。另，南漢國使團滯留龍江，有失體統。命禮部即刻遣使登船，宣讀聖諭：着南漢國使團即日入京，參與元旦大典；若仍抗旨不遵，視同叛藩，褫奪冊封，斷絕市舶！’”

滿室俱寂。

袁蕩臉色煞白：“父皇……竟未提勳貴二字？”

藍玉放下茶盞，盞底磕在紫檀案上，發出清越一聲響：“父皇當然不會提。因爲——他早知道了。”

他起身，整了整蟒袍袖口，聲音平靜得令人心悸：“孫臨戎的供詞，今日申時已送入西宮。父皇看到的，不是‘藍玉指使’，而是‘勳貴集體焦慮轉口之利’。父皇心裏清楚，沒有我的點頭，十個孫臨戎也不敢碰南漢使團一根頭髮。可他更清楚，若此刻拿我開刀，勳貴必寒心，邊軍必動搖，北元殘部聞風而動，遼東、大寧、甘肅三鎮將帥人人自危。”

他緩步走向門口，身影被廊下燈籠拉得極長，如一道墨色刀影劈開雪幕：“所以父皇砍了孫臨戎的頭，卻留了我的冠纓。他要我親自去龍江碼頭——不是謝罪，是‘安撫’。我要當着湯和、黃時雪、任東洋的面，親手將聖諭遞過去，再親手扶黃時雪下船。我要讓所有人看見，梁國公藍玉，是大明最忠的臣，最穩的刀。”

推開門，風雪撲面。

藍玉立於階前，任雪片落滿肩頭，紋絲不動：“傳令：調神機營火銃手五百，金吾衛弓弩手三百，龍江水師戰船二十艘，辰時三刻，列陣龍江碼頭。再命教坊司樂工五十人，備《韶樂》《鹹和之曲》——既迎藩使，當以禮樂相待。”

袁蕩忍不住問：“國公，若……黃時雪仍不下船？”

藍玉沒有回頭，只抬起右手，緩緩做了個手勢——五指併攏，掌心向下，輕輕一按。

那動作，像在按住一隻掙扎的鶴頸。

“那就按住。”他聲音隨風雪飄散，“按到她聽見大明鐘鼓，按到她看見父皇硃批，按到她明白，南漢國的船再快，也快不過午門的斬首鼓聲。”

雪愈密了。

同一時刻，龍江碼頭。

黃時雪獨立船頭，鬥篷翻飛如墨雲。身後甲板上，南漢國水兵列陣肅立，火銃上膛，弓弦繃緊，火把映照下，鐵甲泛着幽藍冷光。任東洋負手而立，目光如鷹隼掃過對岸黑壓壓的軍陣。

劉惟謙快步上前，低聲：“夫人，湯信國公派人送來密信——午門即將行刑，孫臨戎首級將懸於旗杆三日。另，父皇硃批已下，命我等即刻入京。”

黃時雪接過密信，拆開只掃一眼，便將其投入火把。火舌騰起，映亮她眉間一點硃砂痣：“燒了它。告訴湯和，南漢國使團不是囚徒，不必等誰來‘請’。我們自己走下船。”

劉惟謙愕然：“可聖諭……”

“聖諭？”黃時雪冷笑，抬手指向遠處南京城輪廓，“父皇的聖諭，該寫在紙上，不該寫在刀尖上。若大明真講宗藩之禮，就該派禮部尚書親至碼頭，持節而迎；若大明只認刀兵之威，那我們便以刀兵回敬！”

她轉身，朗聲道：“傳令！南漢國‘定遠號’旗艦升帆！其餘船隻，按戰陣列隊！甲板火把全燃，火銃手持銃前指，弓弩手引弦待發！”

任東洋雙目一凜，喝道：“遵令！”

剎那間，數十艘鉅艦燈火通明，宛如海上長龍睜眼。火把映紅江面，火銃寒光連成一線，箭鏃森然如林。江風獵獵，鼓聲未起，殺氣已沸。

對岸軍陣騷動。

藍玉遠遠望着那片刺目的光海，嘴角微微揚起。

他知道，黃時雪不是退讓之人。但她更知道，若真開火，便是南漢國向大明宣戰。而此刻，南漢國水師主力尚在呂宋圍剿海盜，泉州港只餘三成戰力。開戰，必敗。

所以，她在等。

等一個臺階。

等一個既能保全南漢國顏面，又不至撕破大明臉皮的臺階。

藍玉緩緩抬手，身後鼓樂齊鳴，《韶樂》悠揚響起，金吾衛將士齊刷刷單膝跪地，神機營火銃手垂銃致敬。

他整了整衣冠，踏着樂聲，獨自一人，一步步走向江邊。

雪落滿肩，他未拂。

江風捲起袍角，他未避。

身後千軍萬馬屏息，唯有樂聲流淌如河。

他在距船三十步處止步，深深一揖，腰彎至九十度，久久不起。

“南漢國使團聽真！”他聲音清越，穿透風雪，字字入耳，“大明洪武皇帝敕命：着南漢國使團即日入京，共慶元旦；禮部尚書張紞，親爲導引；奉天殿前，特設南漢專席，位在朝鮮、安南之上！”

船頭寂靜。

黃時雪凝視着雪中那個深深俯首的身影，目光銳利如刀。

三十步，是火銃最佳射程。

他敢站在這裏，不是不怕死。

是篤定她不敢開槍。

因爲槍聲一響，南漢國十年經營，頃刻成灰。

她慢慢抬起手，做了個手勢。

鼓樂驟停。

火把光芒晃動。

黃時雪解下鬥篷，露出內裏赤紅錦袍，袍角繡着金線日月星辰——那是南漢國國旗。

她邁步走下舷梯，足踏江岸積雪，發出細微咯吱聲。

藍玉依舊躬身。

她走到他面前，停步。

風雪撲在兩人臉上，睫毛凝霜。

黃時雪開口，聲音不高，卻清晰如磬：“藍國公，你可知南漢國爲何稱‘漢’？”

藍玉未抬頭：“請夫人賜教。”

“因我南漢子民，不忘漢家衣冠；因我南漢疆土，盡是漢家故地；因我南漢文字，承自秦篆漢隸；因我南漢子弟，所誦之書，是《論語》《孟子》《春秋》！”

她頓了頓，一字一頓：“我們不是藩屬，是血脈同源的兄弟之國。你們削我官員，奪我商利，污我名聲，如今還要我跪着接旨——藍國公，你告訴我，這兄弟之情，是跪出來的，還是站着護出來的？”

藍玉終於抬頭。

四目相對。

風雪之中，一個蟒袍染雪，一個赤袍映火。

他沉默良久，緩緩直起身，從懷中取出一方錦盒，打開——盒中靜靜躺着一枚銅印，印紐爲盤龍，印面鐫刻“南漢國印”四字，硃砂猶新。

“這是四年前，洪武皇帝親手所賜。”藍玉將印盒託至胸前，“陛下說，南漢國印，當與大明寶璽同存。今日，我以梁國公之名，以大明水師提督之職，以洪武二十七年南洋海防總制之銜，向夫人承諾——此印不毀，南漢不滅；此約不破，宗藩不絕。”

黃時雪凝視銅印，伸手，並未觸碰，只懸於印上三寸。

“藍國公，你既知此印分量，便該明白——南漢國不怕刀兵，只怕失信。若大明失信於南漢，南漢國便失信於天下。到那時，呂宋六萬流民，蘇祿十萬漁戶，婆羅洲三十萬墾殖民，皆將視大明爲寇仇！”

藍玉頷首：“夫人所言，字字千鈞。藍某在此立誓：凡大明水師所駐南洋諸港，必與南漢國水師共建、共守、共治；凡南漢國商船所至之處，大明市舶司不得設卡、不得加稅、不得扣押！”

黃時雪終於伸手，接過錦盒。

指尖相觸一瞬，冰涼。

她轉身，望向身後艦隊，高舉錦盒。

“降帆！收銃！熄火把！”

號令如電。

火光次第熄滅，火銃垂落，巨帆緩緩降下。

江面重歸幽暗，唯餘雪光粼粼。

黃時雪回眸，看向藍玉：“藍國公，南漢國使團，即刻入京。但有一事，請你轉告陛下——”

“南漢國，永不稱臣。”

藍玉怔住。

黃時雪已轉身，踏雪前行，赤袍翻飛如焰：“我們只稱——兄弟。”

雪愈大了。

藍玉立於原地，看着那一抹赤色身影漸行漸遠，消失在龍江碼頭盡頭。

他低頭，看着自己空空如也的掌心。

那裏，曾託過開國重器，握過百萬雄兵，也曾在沙場之上，碾碎過無數敵將咽喉。

可方纔，他竟不敢握住那方銅印。

風雪灌入衣領，冰冷刺骨。

他忽然想起四年前，洪武皇帝將南漢國印交予黃時雪時說的話：

“朕觀南漢氣象，不在眼下，而在百年之後。彼時，若大明衰微，或可託付海疆於南漢。”

當時，他只當是帝王虛言。

此刻，雪落滿肩，他才真正讀懂那句話的分量。

不是託付疆土。

是託付——未來。