鐵城山老魔確實在等管明晦和天蒙禪師亮底牌，最好是管明晦手段盡出，被天蒙禪師打爆，打到狼狽逃竄，或者禁錮在佛光之中，生命垂危之際他再出手。
他還是很覬覦管明晦那一身法寶，尤其是那紫雲宮的，如果管明...
管明晦見樊子伏地再拜，額頭觸地，聲音都因激動而微微發顫，眉宇間卻無半分虛浮，只有一股近乎執拗的虔誠。他心下微哂——這小金童倒不是個虛言巧語之輩，資質、根骨、心性皆是上乘，若早生百載，或可與當年自己在鐵城山初立玄陰教時那批死士比肩。只是如今五臺派早已不復昔日魔焰滔天之氣象，正道規矩壓得人連喘息都要掐着時辰，樊子能於夾縫中鑿出這般野心，已是難得。
他指尖一彈，一道暗金符籙自虛空凝成，如活物般盤旋三匝，倏然沒入樊子額心。樊子只覺識海一熱，彷彿有千卷經文轟然炸開，又瞬間收束爲一條清晰脈絡：《九幽攝魂煉魔真解》七卷，首卷講“引煞入竅”，次卷述“拘神煉魄”，第三卷專論“陰魔胎化”，其後四卷竟直指天魔本源，將諸天魔界三十六重天域、七十二種天魔真形、一百零八種祭煉儀軌，盡數以神念烙印，纖毫畢現。最末一卷，赫然是《都天十七天魔誅仙劍總綱》，開篇八字如刀刻斧鑿：“一劍養魔，十七魔飼；魔愈盛，劍愈厲；劍既成，天地裂。”
樊子渾身劇震，喉頭腥甜翻湧，卻硬生生嚥下，不敢咳出一聲。他雙目緊閉，識海內那經文如江河奔湧，字字帶火，句句生雷，每讀一句，便覺丹田深處似有陰火燎原，元嬰表面竟浮起一層薄薄黑鱗——那是魔功初染的徵兆！尋常修士若貿然修習此等真解，不出三日必遭心魔反噬，神智盡喪，淪爲行屍走肉。可樊子體內那株肉芝所化精氣，此刻竟如清泉灌頂，自發流轉周天，將暴烈魔意徐徐馴服，竟隱隱生出一種奇異平衡。
“你服過肉芝？”管明晦忽問，聲音如古井無波。
樊子猛地睜眼，汗珠已浸透白衣後背：“是……弟子幼時誤入南疆瘴林，被毒蟒追至絕壁，墜崖時撞斷一株通體赤紅的芝草，吞食之後，才保得性命。”
“難怪。”管明晦頷首，“肉芝屬地脈陰髓所孕，本就含一絲太古魔息，你以此爲基，再修此解，反倒如魚得水。不過——”他頓了頓，目光掃過樊子左手虎口一道淡青舊疤，“你當年替我備膳，切菜時被劍氣餘波所傷，這疤至今未消？”
樊子心頭巨震，幾乎要脫口而出“您怎會記得？”，卻見管明晦袍袖輕拂，一道灰影自幡中掠出，無聲無息落於法壇中央。那是個矮小乾枯的老者，麪皮皺如風乾橘皮，雙眼卻亮得駭人，瞳仁深處似有無數冤魂在嘶嚎打轉。他手中拄着一根白骨杖，杖首鑲嵌一顆血淋淋的眼球，正緩緩轉動，映出樊子驚愕面容。
“這是‘剜心叟’，昔年迷天七聖座下十八魔將之一，專司煉魂鑄器。”管明晦道，“他替你守壇三日，三日內，你須按我所授，重設祭壇方位，以七種陰火煅燒瓦盆，每燒一刻，便誦一遍《攝魂咒》。盆成之後，取你左手中指血、右耳垂脂、舌尖精血，調和南疆狺雕三羽、百蠻山毒蠍七尾、心燈燈芯餘燼一縷，攪成墨汁，在盆沿繪‘十七魔胎圖’。圖成之日，剜心叟自會爲你引動地脈陰煞，接引第一批陰魔。”
樊子俯身叩首，額頭砸在青石地上咚咚作響：“弟子謹遵法旨！”
“莫急。”管明晦抬手虛按，樊子頓覺一股無形之力託住額頭，再難下壓半分，“你可知爲何非要十七魔？”
樊子遲疑片刻，試探道：“因天魔誅仙，需合七殺、九曜、二十八宿之數？”
“錯。”管明晦冷笑，“是因你師祖太乙混元，當年在呂純陽涵虛仙府所得兩口純陽寶劍，一口名‘青冥’，一口名‘太素’，暗合陰陽兩儀。他妄想以純陽之劍，斬盡天下邪祟，卻不知陰陽相生，陽極必陰。他越煉陽劍，地下陰脈反被其劍氣激盪，百年來淤積的怨煞早已充塞西臺山七十二處地穴。若你煉劍之地選在別處，魔胎難成；偏在此處——”他指尖點向地面，“此處正是西臺山龍脈陰眼所在，也是當年你師父玄都羽士林淵佈陣鎮壓地煞的‘鎖魂井’舊址。”
樊子如遭雷擊，霍然抬頭：“鎖魂井？可那地方……二十年前就被師祖以五行大陣封死了！”
“封死？”管明晦嗤笑一聲，袍袖驟然鼓盪，整座洞窟忽如活物般簌簌震顫。巖壁縫隙中，無數幽綠磷火無聲燃起，勾勒出一個巨大漩渦圖案——正是樊子方纔在瓦盆上臨摹的“十七魔胎圖”！圖紋所及之處，青石寸寸龜裂，露出下方漆黑如墨的岩層，岩層表面竟密密麻麻爬滿扭曲人臉，張嘴無聲嘶吼，正是被鎮壓百年的地底怨魂！
“你師祖的五行大陣，”管明晦聲音低沉如地底悶雷，“不過是給這口井蓋了層薄紙。今日你重開祭壇，以肉芝精氣爲引，以心燈餘燼爲媒，恰如戳破這張紙——下面的東西，自然要爭先恐後鑽出來。”
話音未落，剜心叟拄杖頓地，那顆血眼猛然爆開！粘稠黑血濺上巖壁，瞬息間化作十七道細長黑線，如活蛇般鑽入地面。剎那間，整座洞窟劇烈搖晃，巖頂簌簌落下碎石，遠處傳來沉悶轟隆聲，彷彿大地深處有巨獸正在翻身。
樊子踉蹌後退，背脊抵住冰冷石壁，卻見管明晦已化作一縷金風，倏然沒入他眉心。識海內，一行血字灼灼燃燒：“三日後子時，攜瓦盆至鎖魂井口。若見井中升騰十七團青火，便是魔胎初成。切記——火未燃盡前，不可焚香，不可誦經，不可以任何佛道法器鎮壓。違者，井中怨魂即刻反噬，你元嬰必成齏粉。”
意識迴歸，樊子獨自跪在殘破法壇前，四周寂靜如死。唯有剜心叟拄杖立於燈影裏，那空洞眼眶正對着他，嘴角緩緩咧開一道橫貫臉頰的裂縫，露出森白牙齒。
他抹去額上冷汗，雙手顫抖着捧起瓦盆——盆底已悄然浮現出十七個米粒大小的凹痕，排列如北鬥七星加十星伴月。他忽然想起幼時聽老廚子說過的話：“西臺山的井水最怪，冬暖夏涼，可若半夜舀水照臉，水面倒影裏，總有個人影比你多出一隻眼睛……”
樊子深吸一口氣，轉身走向洞窟深處。那裏有一方寒潭，潭水幽黑如墨，正是鎖魂井封印所在。他取出隨身短劍，毫不猶豫劃開左掌，任鮮血滴入潭中。血珠入水，竟不散開，反而聚成一條細小血龍，在墨色水面上蜿蜒遊動，最終停駐於潭心一點——那裏，隱約可見一截斷裂的青銅鎖鏈，鏈環上鏽跡斑斑，卻刻着七個古篆：玄都·鎖魂·庚子年。
潭水忽然翻湧，一股腥甜氣息瀰漫開來。樊子俯身凝視，只見水面倒影裏，自己身後赫然多出十七道模糊人影，每道人影額頭都浮着一枚青色印記，形狀各異，或如彎月，或似獠牙，或像扭曲的符文……正是《十七魔胎圖》中所載的魔紋本相！
他猛地抬頭，洞頂石縫間，十七點幽綠磷火正緩緩飄落，如螢火，似鬼淚，無聲無息墜向寒潭。水面上，那條血龍昂首長吟，龍目之中，竟映出管明晦負手立於紫雲宮玉階之上的身影——衣袂翻飛，眸光如電，腳下萬魔匍匐，頭頂星辰崩落。
樊子喉結滾動，終於將那句在心底壓抑三十年的誓言，一字一句，咬牙吐出：“弟子樊子，今日起，棄五臺正道，奉玄陰爲宗！若違此誓，願受十七魔噬，永墮無間！”
話音落處，寒潭轟然炸開！十七道青黑色水柱沖天而起，在半空凝而不散，每道水柱之中，皆有一尊模糊魔影緩緩成形：有的三頭六臂，有的生有蝠翼，有的腹生巨口，有的揹負骷髏山……它們齊齊轉向樊子，十七雙眼睛同時睜開，瞳仁深處，倒映着同一張臉——管明晦。
洞外，西臺山巔雲海翻湧，一道慘白閃電撕裂天幕，照亮山腰處一座新闢的靜室。室內，太乙混元祖師端坐蒲團，面前懸浮着一盞琉璃心燈。燈焰明明滅滅，忽而暴漲，映得他臉上明暗不定。他眉頭微蹙，掐指推演良久，終究搖頭嘆道：“樊子這孩子……心火太旺，恐生劫數。”說罷，袖中滑出一枚青玉符，欲要捏碎傳訊警示。
指尖即將發力之際，心燈焰心突然一跳，映出樊子跪拜於地的畫面——畫面中，少年道士背後十七道青影若隱若現，而那影子輪廓，竟與自己年輕時在呂純陽仙府所見的一幅壁畫驚人相似：壁畫題名《都天魔主降世圖》，圖中魔主踏七星，御十七魔，足下山河寸寸崩裂……
太乙混元祖師捏着玉符的手，僵在半空。
同一時刻，峨眉山金頂，滅塵子正於雲海之上演練斷玉鉤。鉤鋒過處，雲氣被剖開兩道雪白裂痕，久久不散。他忽然收勢，望向西北方向，喃喃道：“西臺山的地脈……怎麼在顫？”
而遠在南海紫雲宮，管明晦睜開了眼。他面前懸浮着一面水鏡，鏡中正是樊子獨對寒潭的場景。鏡面漣漪微動，十七道青影在他指尖輕輕盤旋，宛如溫順靈寵。
“十七魔胎已啓，”他輕聲道，指尖拂過鏡面，“接下來，該讓五臺派的‘正道’們，親眼看看——他們親手豢養的‘小金童’，到底長出了幾顆獠牙。”
水鏡驟然炸裂，化作漫天晶瑩水珠。每一滴水珠裏，都映出一張不同面孔：太乙混元祖師、許飛娘、烈火祖師、史南溪……甚至還有峨眉山齊漱溟、青城山朱梅、武當山半邊老尼。所有面孔眼中，皆倒映着同一柄劍的雛形——劍身尚未鑄就，劍脊上卻已浮現出十七枚青色魔紋，正隨着水珠破碎的節奏，同步明滅。
管明晦起身，踱至窗前。窗外，紫雲宮萬頃雲海翻騰不息，遠處天際，一道赤紅血光正緩緩撕開雲層，如初生之日，亦如瀕死之血。
他負手而立，衣袍獵獵，聲音卻平靜得令人心悸：“第三次鬥劍？不，從今夜起，這蜀山世界……該換換規矩了。”