第二百九十四章 針鋒相對

“合該如此，這般功勞是應該好好獎賞一番，不然豈不是讓弟子們寒心？”

元龍溪最先贊同，模樣倒是十分大氣。

不過明教的規矩向來如此，有功必賞，他麾下的人若是立下這般大的功勞，也是要給足夠的獎賞...

齊老被扔進第一監時，整個人像一截燒焦的枯木，四肢扭曲，脖頸以詭異角度歪斜着，半邊臉皮翻卷，露出底下森白顴骨。他腰腹間一道深可見骨的劍痕橫貫而過，腸腑雖未外溢，卻已凝成黑紫色硬痂，隨着呼吸微微起伏——這人竟還活着。

監內衆人起初以爲是哪個倒黴鬼又撞上了氣貫日盟的酷吏，可當杜陽看清那張臉時，瞳孔驟然一縮，下意識退了半步。

陳淵卻連眼皮都沒抬，只將手中一枚青玉髓丹碾碎，指尖蘸着藥粉，在右千瀾手心畫了個簡樸的鎮魂符。小姑娘正蜷在角落啃半個冷饅頭，腮幫子鼓鼓囊囊，眼淚早幹了，只剩眼尾兩道淡紅印子，像兩片被雨水打蔫的桃花瓣。

“是他。”杜陽聲音壓得極低，“齊硯，氣貫日盟刑堂副座，專司‘搜神拷魄’之術。當年連山城三十七家武館一夜覆滅，就是他帶人下的手。”

陳淵終於抬眸，目光掃過齊老胸口那枚裂開三道細紋的青銅虎符——那是氣貫日盟核心長老纔有的信物。他忽然笑了：“看來貝先生他們動手比預想的快。”

話音未落，齊老喉頭猛地一顫，咯咯作響，竟從齒縫裏擠出半句斷續嘶鳴：“……陳……九……天……”

監內霎時死寂。所有囚徒齊刷刷扭頭望來，連隔壁牢房裏啃骨頭的獨眼漢子都停了咀嚼。陳淵卻已緩步上前，靴底踩過地上半凝的血泊，發出輕微黏滯聲。

他蹲下身，與齊老渾濁的眼珠平視，指尖輕輕拂過對方額角潰爛的傷口：“齊副座記性不錯。不過你既認得我，就該知道——認出我的人，通常活不過三息。”

齊老喉嚨裏咕嚕一聲，似笑非笑，嘴角裂開更深的血口：“……你……真當……盧氏……是鐵板？七日前……玄鯨幫……咳咳……在瀾州……水牢……見了……最後一面……”

陳淵動作微頓。

齊老咳出一口混着碎牙的黑血，眼中竟浮起一絲癲狂的亮色：“他臨死前……把《天子望氣術》……拓本……交給了……天水城……盧氏少主……盧……”

“咔嚓。”

清脆骨裂聲炸響。

陳淵五指如鐵鉗扣住齊老下頜，稍一發力，整張臉便塌陷下去，舌根斷裂，聲帶撕碎，再吐不出半個字。他起身撣了撣袍角並不存在的灰塵，對杜陽道：“拖出去，餵狗。”

杜陽躬身應是，卻在俯身剎那瞥見齊老袖口露出半截焦黑竹簡——那竹簡邊緣刻着細若遊絲的雲雷紋，正是左行烈當年藏功法的祕匣樣式。他心頭一凜，袖中匕首悄然滑入掌心，假意扶起齊老屍身，指尖在竹簡背面飛快一刮，刮下一點灰白粉末。

粉末落進他袖袋暗格，與先前在第五監左行烈屍身衣襟裏取走的半粒乾涸血痂混在一處。

陳淵沒看這細節，只轉身牽起右千瀾的手：“千瀾，怕嗎？”

小姑娘仰起小臉，睫毛上還沾着未乾的淚珠，卻用力搖頭：“阿爺說，怕的人……活不長。”

陳淵笑了笑，牽她走到監牢最深處。那裏堆着發黴的草蓆與鏽蝕鐵鏈，牆根處有道指甲蓋大小的裂縫，透出極淡的、帶着水汽的涼風。他蹲下來，用指腹抹去右千瀾臉頰上最後一道污痕：“等會兒若聽見鐘聲連響九下，你就閉眼，數到一百，再睜眼。”

右千瀾認真點頭，伸出三根手指：“一百下……我數得慢，要好久。”

“夠了。”陳淵摸了摸她發頂，“足夠讓爺爺看見你長大。”

話音落時，遠處忽傳來沉悶轟鳴，彷彿地龍翻身。整座地下監獄劇烈震顫，頭頂簌簌落下石灰與碎石。監門鐵栓“哐當”彈開，走廊盡頭火光暴漲，映出數十道持刀身影——並非氣貫日盟黑甲衛，而是穿粗布短打、揹負魚叉竹盾的漁夫模樣的漢子，爲首者滿臉橫肉，左眼嵌着枚渾濁的琉璃珠，右臂卻纏滿浸血繃帶，繃帶縫隙裏隱約透出青黑色鱗片。

“第七監焦峯！”杜陽失聲低呼。

那獨眼漢子咧嘴一笑，獠牙森然：“杜兄弟，別來無恙？老子這條胳膊，可是拜你那位大人所賜。”他目光掃過陳淵，竟毫無懼色，反而朝右千瀾拱了拱手，“小丫頭，你爺爺當年在四龍江擺渡時，救過我全家性命。今日——”

他猛然抽出背後魚叉，叉尖直指監牢穹頂：“——我焦峯，替八十八水道盟，接您回家！”

話音未落，魚叉狠狠鑿入巖壁，轟隆巨響中，整面石壁如豆腐般崩裂！刺目天光裹挾着暴雨腥氣傾瀉而入，暴雨裏竟夾雜着無數銀鱗小魚，噼啪砸在囚徒臉上，冰涼滑膩。

陳淵卻看也不看那破口，只將右千瀾往杜陽懷裏一送：“帶她走東側水道，三裏後有艘烏篷船。船頭懸着褪色藍幡，幡上繡‘滄溟’二字。”

杜陽抱緊小姑娘，遲疑道：“大人您……”

“我去迎貝先生。”陳淵解下腰間玄鐵短杖，杖首緩緩旋開，露出一截幽藍劍刃，“順便，取回一樣東西。”

此時齊老屍身突然抽搐，胸腔內傳出“咯咯”異響。他扭曲的脖頸竟自行轉動九十度，空洞眼眶直勾勾盯住陳淵背影，喉管斷口處蠕動着鑽出一條寸許長的赤紅蠱蟲，通體如熔金澆鑄，在暴雨映照下泛着妖異光芒。

陳淵腳步未停，反手甩出一縷寒芒。那寒芒細如髮絲，卻在半空驟然炸開，化作九道銀弧，精準釘入蠱蟲九處關節。赤紅蠱蟲僵在半空，隨即寸寸崩解，化作九點猩紅火星，飄向不同方向。

焦峯瞳孔驟縮：“噬心引路蠱！齊老竟把命燈養在了這蟲子裏！”

陳淵已躍入破口，暴雨瞬間打溼他玄色勁裝，雨水順着他下頜線滴落，在青石地面砸出一個個深色圓點。他踏着崩塌的石樑縱身而起，足尖在墜落巨石上輕點三次，身形已掠至百丈高空。下方深淵裏，九點猩紅火星正沿着不同路徑急速遊走，最終匯聚於西北角一座孤峯頂端——峯頂斷崖處，赫然矗立着半截殘破石碑，碑文早已風化，唯餘一個模糊的“盧”字。

原來齊老拼死傳訊，並非要告發陳淵，而是以自身精血爲引，替某人點亮歸途。

陳淵指尖撫過短杖幽藍劍刃，刃面倒映出他此刻面容——眉骨凌厲，眼尾微挑，左頰一道淺淡舊疤蜿蜒至耳後，竟與當年連山城酒肆牆上那幅褪色壁畫裏的少年俠客輪廓分毫不差。

雨勢漸密，天地間唯餘雷霆奔湧之聲。

他忽然想起左行烈嚥氣前最後那句話：“……右千瀾，堂堂正正活在世上。”

風捲起他衣袍獵獵作響，陳淵足尖在斷崖邊緣輕輕一叩，整座孤峯應聲震顫。九道銀弧自他周身迸射而出，如蛛網般蔓延向四面八方，每一道銀弧盡頭，皆有一名黑袍人影自虛空跌出，胸前銅虎符盡數炸裂。那些人甚至來不及慘叫，便被銀弧絞成漫天血霧。

血霧未散，陳淵已收杖轉身。他走向烏篷船方向，步履從容，彷彿方纔只是拂去肩頭一片落葉。暴雨沖刷着他染血的靴底，卻洗不去石板上蜿蜒的九道劍痕——那痕跡並非刻入巖石，而是烙進地脈深處，隨着每一次心跳微微搏動，如同沉睡巨獸初醒的脈搏。

船艙內，右千瀾正用小手笨拙地擦拭爺爺留下的斷刀。刀身鏽跡斑斑，唯有一道暗金紋路隱現其間，形如蛟龍盤踞。她忽然抬頭問杜陽：“哥哥，阿爺說，真正的刀……不該生鏽的，對嗎？”

杜陽喉頭一哽，正欲開口，卻見艙簾掀開一角。陳淵探進半張臉，雨水順着他鬢角滑落，滴在右千瀾手背。他伸手拈起斷刀，指尖在鏽跡上輕輕一抹，整柄刀驟然嗡鳴，暗金紋路次第亮起，竟在潮溼空氣中蒸騰起淡淡水汽。

“千瀾說得對。”陳淵將刀遞還給她，聲音低沉如古井迴響，“所以從今日起，你便是這柄刀的鞘。刀未出鞘時，鏽跡是它的鎧甲；刀若出鞘——”

他頓了頓，目光穿透雨幕，投向遠方翻湧的墨色雲海：“——便再無人能令它蒙塵。”

烏篷船離岸剎那，整座地下監獄轟然坍塌。泥漿裹挾着斷肢殘骸奔湧而出，匯入滔天洪水。洪流中央，一葉扁舟逆流而上，船頭藍幡獵獵，幡上“滄溟”二字在電光中灼灼如燃。

而陳淵站在船尾，靜靜凝望西北孤峯。峯頂石碑“盧”字下方，不知何時多了一行新刻小字，筆鋒凌厲如刀劈斧削：

“天子望氣，非觀風雲，乃見人心。”

暴雨愈發滂沱，將那行字跡沖刷得若隱若現，卻始終不曾湮滅。