分舵演武場內一片寂靜。
在場的衆人都用駭然的目光看向陳淵。
神霄派的神霄斬邪劍他們自然是認得的，但誰都沒想到，神霄派的祕法在陳淵手中竟然能爆發出這般強大的威能，哪怕是神霄派的凝真境武者恐怕...
玄鯨幫的手指驟然一緊，指甲幾乎要嵌進杜陽腕骨裏，可那點力氣在杜陽看來，連撓癢都不如。他垂眸看着老人枯槁的手背，青筋如蚯蚓般凸起，皮膚下隱約透出灰敗死氣——這具身體早已被內傷、寒毒與長期飢餓三重絞殺，能撐到現在，全靠一股執念吊着最後一口氣。
“咳……咳咳……”玄鯨幫又嘔出一口黑血，血中浮着細碎的骨渣，顯然胸腔裏那幾根斷肋已刺穿肺葉，正緩慢地割裂着他殘存的生機。他孫女慌忙用衣袖去擦，小手抖得不成樣子，眼淚混着血水往下淌，卻不敢哭出聲，只把臉埋在爺爺脖頸間，肩膀無聲抽動。
杜陽沒動，任那血污沾上自己袖口。他目光掃過第五監角落——那裏果然蜷着個半死不活的男人，四肢扭曲變形，眼窩深陷，喉嚨處一道紫黑色勒痕，分明是被人活活掐斷頸骨後拖屍扔過去的。再往左三步，磚縫裏還凝着乾涸的暗紅血痂，邊緣泛着青灰，是新鮮血跡被地下陰氣浸染後的模樣。
他忽然抬腳，靴尖輕輕碾過那片血痂。
“咔。”
一聲脆響，不是磚裂，而是某截細小的指骨被踩斷了。
獨眼監首渾身一僵，喉結上下滾動，硬生生把想說的話嚥了回去。他早該想到的——這人連焦峯那種凝真境巔峯都敢一拳轟成血霧，踩碎根指骨又算什麼？可那動作太隨意了，隨意得像拂去衣上塵埃，反而更叫人脊背發涼。
杜陽蹲下身，指尖探向玄鯨幫頸側脈門。指尖剛觸到皮膚，老人手腕猛地一翻，竟以殘存真氣裹着指甲狠狠劃向杜陽眼球！這一擊快如毒蛇吐信，角度刁鑽至極，分明是四江蛟龍當年搏殺鱷魚時練就的“斷喉爪”餘勢——哪怕武功盡廢，肌肉記憶仍在！
杜陽卻連眼皮都沒眨。
他左手食指與中指併攏，輕飄飄點在玄鯨幫腕骨凸起處。沒有勁風，沒有爆鳴，只有一聲極細微的“咔噠”，彷彿竹節斷裂。玄鯨幫整條右臂頓時軟塌下去，五指痙攣着張開，指甲縫裏滲出血絲。
“老前輩，”杜陽聲音很輕，卻壓過了監內所有粗重喘息，“您當年教我《驚濤流雲訣》時說過，真氣如潮，退可吞天，退可蝕骨。可現在您這蝕骨的勁兒，怎麼連我一根手指都刮不破？”
玄鯨幫瞳孔驟縮，喉頭咯咯作響，卻發不出半個音節。他忽然明白了——眼前這人根本不是來敘舊的。他是來拆骨剝皮，把三十年前連山城碼頭上那場精心設計的棋局，一子一子翻出來曬在血光裏。
“您放心，”杜陽直起身，從懷中取出一隻青玉小瓶，拔開塞子倒出三粒赤紅丹丸，“這‘九轉續命丹’是我在幽州地窟裏搶來的，煉丹師用三百年朱果芯、七尾火蠍膽熬了七七四十九日。一粒吊命三日，兩粒續命七日，三粒……夠您活到看見左行烈跪在您墳前磕頭。”
玄鯨幫渾濁的眼珠劇烈顫動，乾裂的嘴脣翕動着：“你……你怎知左行烈……”
“因爲左行烈現在就在第七監。”杜陽將丹丸放在玄鯨幫掌心，指尖拂過他手背上縱橫交錯的舊疤，“您當年爲奪四江水道，在蘆葦蕩裏埋伏他七日，最後用十二支淬毒弩箭射穿他左膝。他瘸了，您贏了，可您忘了——他左膝裏那支斷箭，箭簇上刻着‘盧氏匠造’四個小字。”
監內死寂。
連那小姑娘都屏住了呼吸，仰起髒兮兮的小臉，望着杜陽的側影。她不懂什麼盧氏匠造，只覺得這個叔叔說話時，眼睛亮得像刀鋒上的寒光。
玄鯨幫突然發出一陣嗬嗬怪笑，笑聲嘶啞如破鑼，震得嘴角又湧出血沫：“好……好啊！原來他早就是盧氏的狗！那年我放他走，還當他真是講江湖道義……咳咳……結果他拖着瘸腿爬迴天水城，跪着把四江地圖獻給盧家老祖……”
杜陽靜靜聽着，直到老人笑得咳出內臟碎塊。
“所以您才被一氣貫日盟抓來？”他忽然問。
玄鯨幫笑聲戛然而止，渾濁的瞳孔裏浮起一絲驚疑。
“您以爲他們是替天行道？”杜陽彎腰，拾起地上半塊冷硬的雜糧饅頭，掰開露出裏面發灰的麩皮，“一氣貫日盟三年前就盯上四江水道了。他們派人在您治下十二個渡口投毒，逼得漁民暴動；又僞造盧氏密函，說您私通北狄販賣軍械——這些，您真不知道？”
玄鯨幫的呼吸驟然停滯。
杜陽將饅頭塞進自己口中，慢慢嚼着，聲音含混卻清晰：“您被押解途中，押送官袖口露出半截青鱗護腕。那是幽州龍鱗衛的制式裝備。而龍鱗衛……歸慕容氏節制。”
“轟隆——”
遠處傳來沉悶雷聲，震得監頂簌簌落灰。這地下九監深處竟有雷音？衆人面面相覷，獨眼監首卻猛地想起什麼，臉色煞白：“大……大人！這雷聲是……是第七監的‘鎮魂鍾’在響！每次鐘響，必有死囚被拖進‘熔爐室’煉骨取髓！”
杜陽終於抬眼，看向第七監方向：“熔爐室？”
“是……是盟主親自督建的！”獨眼漢子額頭冒汗，“說是要煉出‘萬劫不壞身’的藥引……那些被拖進去的人，骨頭會變成青灰色，上面長滿血絲……像活的一樣……”
杜陽忽然笑了。
那笑容極淡，卻讓玄鯨幫打了個寒顫——他見過這種笑。三十年前連山城暴雨夜，他親手斬斷仇家幼子雙手時，鏡子裏映出的就是這般神情。
“帶路。”杜陽對獨眼漢子說。
“可……可現在鐘聲剛停，熔爐室門還沒開……”
“那就等它開。”
杜陽盤膝坐下，從懷中取出一塊黑黢黢的礦石，拇指摩挲着表面縱橫交錯的紋路。那不是尋常礦石，而是幽州地脈深處挖出的“噬靈鐵”，能吸攝方圓百丈內所有真氣波動。此刻礦石表面正緩緩浮起一縷血線，蜿蜒如活物，直指第七監深處。
玄鯨幫盯着那血線，瞳孔驟然收縮：“天……天子望氣術？！”
杜陽指尖一彈，血線倏然消散。他看向玄鯨幫，眼神平靜無波：“您當年教我的，可不止兩部功法。”
老人喉頭劇烈起伏，最終頹然閉目：“……原來如此。您早知道《天子望氣術》在我手裏。”
“不。”杜陽搖頭，“我知道它在左行烈手裏。”
玄鯨幫猛然睜眼。
“您以爲他廢掉武功是真被廢？”杜陽的聲音像冰錐鑿進耳膜，“他故意讓盧氏醫官折斷自己經脈，只爲騙過慕容氏安插的探子。三年來，他每夜子時都在第七監枯井底部，用井水浸泡《天子望氣術》殘卷——那井水含幽州地脈陰煞，恰好能激發功法裏蟄伏的‘觀氣’神通。”
小姑娘突然怯生生開口：“爺……爺爺，那位叔叔說的井……是不是每天晚上都會發光的那口？”
玄鯨幫渾身一震，死死盯住孫女：“你……你見過？”
“嗯！”小姑娘用力點頭，小手比劃着，“井口有藍藍的光，像螢火蟲……爺爺半夜總去那裏，趴着看水裏的星星……”
杜陽忽而抬手，掌心向上。一縷血煞之力在他指尖纏繞，漸漸凝成一枚核桃大小的赤紅光球。光球內部，竟浮現出模糊影像：幽暗枯井，水面倒映着漫天星鬥，而井壁青苔上，赫然烙印着數十個細小符文——正是《天子望氣術》裏記載的“窺天十二竅”方位圖！
玄鯨幫如遭雷擊，猛地嗆咳起來，噴出的血沫裏竟夾着金粉般的光點：“這……這是‘星芒反照’！只有將《天子望氣術》練到第三重‘照見本源’才能……”
話音未落，杜陽手中光球陡然炸裂，化作漫天赤雨。每一滴血雨落地，都凝成一朵微小的彼岸花，在青磚縫隙間幽幽燃燒。
整個第五監溫度驟降。
獨眼監首牙齒打顫，發現自己的影子正被那些彼岸花一點點吞噬。更駭人的是，他影子裏竟浮現出無數細小人形——有焦峯斷臂掙扎的模樣，有杜陽撞碎石牆的剪影，甚至還有玄鯨幫年輕時持刀劈浪的英姿……所有被杜陽親手廢掉的武者，其武道印記竟全被這血焰烙進了他的影子裏！
“您現在明白了嗎？”杜陽俯視玄鯨幫，聲音輕得像嘆息，“我不是來找您的。我是來接左行烈的。而您……只是順路撿的鑰匙。”
玄鯨幫沉默良久，忽然劇烈咳嗽，咳得五臟六腑都要翻出來。待血沫漸止，他伸出顫抖的手，蘸着自己胸口湧出的黑血，在地面飛快畫出一幅簡圖：九條扭曲溝壑構成蛛網，中央標註“熔爐室”，而蛛網最外緣，赫然寫着兩個血字——“生門”。
“第七監……東牆第三塊磚……”他聲音嘶啞如砂紙摩擦，“敲三下……停……再敲七下……生門自開。但只能進一人……且須在……鐘聲再響前……”
杜陽收起圖紙，轉身走向監門。經過小姑娘身邊時，他頓了頓，將一枚溫潤玉佩塞進她手心：“拿着。若我三日不歸，找第七監東牆第三塊磚下的老鼠洞，把玉佩塞進去。”
小姑娘懵懂點頭，攥緊玉佩。那玉佩入手微燙，隱約傳來心跳般的搏動。
杜陽推門而出，腳步聲漸遠。玄鯨幫忽然嘶聲喊道：“等等！他若真能活……你答應我的事……”
走廊盡頭，杜陽背影一頓，未回頭：“您當年在連山城碼頭放過我一命。今日，我還您半條命——三日後，若您還醒着，我帶您親眼看着左行烈把《天子望氣術》抄給您。”
門扉合攏，隔絕了所有光線。
玄鯨幫癱軟在地，望着頭頂幽暗穹頂，忽然哈哈大笑。笑聲驚起樑上蝙蝠，撲棱棱撞向牆壁，濺起片片灰燼。
他孫女怯怯遞來半塊冷饅頭：“爺爺，喫……”
老人接過饅頭，就着自己咳出的血沫慢慢嚼着，嘴角竟浮起一絲解脫般的笑意：“好孩子……咱們……終於等到開飯了。”
此時第七監深處，熔爐室厚重鐵門內，青銅巨鍾正發出第二聲轟鳴。鐘聲如實質般震顫空氣，震得牆縫裏鑽出的彼岸花紛紛爆裂，赤色火焰中，隱約可見無數人臉在痛苦嘶嚎——那是被煉入爐鼎的武者殘魂，正藉着鐘聲最後一次呼救。
而杜陽的身影，已融進第七監幽暗甬道的陰影裏，彷彿一滴墨墜入深潭，再無聲息。
他右手緩緩抬起，五指張開。掌心皮膚下，無數細小血線如活蛇遊走，最終匯聚於指尖，凝成一點幽邃黑光——那是噬靈鐵吸攝的熔爐室陰煞，更是九監地脈最暴烈的戾氣核心。
黑光跳動，映亮他半邊臉頰。那上面沒有憤怒，沒有悲憫，只有一種近乎神性的冰冷專注。
就像屠夫磨刀時，凝視刀刃寒光的眼神。
就像神祇降罰前，俯瞰螻蟻衆生的剎那。
甬道盡頭，青銅巨鍾第三次嗡鳴，震得整座地下監牢簌簌落灰。鐵門縫隙裏，一縷青灰色霧氣正絲絲縷縷滲出，霧氣中懸浮着半片殘破的《天子望氣術》紙頁，墨跡在陰煞中詭異地明滅閃爍，彷彿在等待某個註定踏碎虛空而來的人，伸手將它拾起。