第270章 ：被臭揍一頓的姚廣孝

沒錯，雖然小小朱和馬皇後並沒有按照原歷史軌跡病逝，可京城還是出了一個要送給老四白帽子的人。

也正是因爲得知了這個消息，西門浪才並沒有打道回府，直接回家休息。

而是又跟着老朱馬不停蹄地殺到了...

西門浪沒說話，只是蹲下來，伸手替那少年抹去額角混着泥灰的汗珠。少年瘦得顴骨高聳，眼窩深陷，卻還下意識往後縮了縮脖子——不是怕捱打，是怕衣領磨破，露出底下潰爛結痂的皮肉。西門浪的手指頓了頓，喉結上下一滾，終究沒收回。

“你叫什麼名字？”

“狗、狗剩……”少年聲音細若遊絲，又慌忙改口，“回爺的話，小人姓邵，名三郎。”

“邵三郎。”西門浪把這三個字咬得很輕，像怕驚飛一隻停在枯枝上的雀，“今年幾歲？”

“十、十一了……”他抬起左手，掰着指頭數，右手還攥着半截溼泥糊住的苕根，指甲縫裏嵌着黑泥，指節處裂着血口子，“去年冬，爹凍死了，娘前年餓死的……就剩我跟妹妹，還有……還有癱在牀上的奶奶。”

小小朱一直站在原地沒動，可身子微微晃了一下，彷彿被誰推了一把。他低頭盯着自己繡着金線的雲頭履——鞋尖上一點泥星都沒沾，連鞋幫都泛着新緞子的柔光。他忽然想起昨夜驛站裏，廚房端上來的那碗銀耳蓮子羹，溫潤清甜，浮着薄薄一層蜜色油光。他只嚐了一口，嫌太膩，便擱下了。朱有容笑着用銀匙攪了攪，說：“雄英挑嘴，倒像你姑父當年初見紅薯時，嫌它土氣不肯下筷似的。”西門浪當時哈哈一笑，夾起一塊紅得發亮的薯塊塞進嘴裏，邊嚼邊道：“土氣？土氣才養人！等你啃過三個月苕根再來說話！”——那時他只當是句玩笑，如今這話像燒紅的鐵釺，直直捅進耳膜裏。

“你妹妹呢？”西門浪問。

“在、在林子後頭……拾柴火。”邵三郎朝東南方向歪了歪下巴，目光躲閃，“她腿腳不好，跑不快……王老爺家的狗，追過她兩回。”

小小朱猛地抬頭：“狗？什麼狗？”

邵三郎肩膀一抖，嘴脣哆嗦着，卻不敢答。

西門浪卻已站起身，拍了拍膝頭塵土，朝林子深處抬了抬下巴：“帶路。”

邵三郎猶豫片刻，終於挪動腳步，赤腳踩過碎石與枯枝，發出細微而乾澀的聲響。小小朱緊隨其後，西門浪落在最後，手指無意識捻着腰間玉佩穗子——那是朱有容親手編的，紅繩纏着青玉，此刻卻勒得指尖發白。

林子並不深，拐過一道斜坡，便見坡底蜷着個更小的影子。是個七八歲的女童，穿着件補丁疊補丁的粗麻短襖，袖口磨得發亮，左腿褲管空蕩蕩地系在腰帶上。她正用一根枯枝，在鬆軟腐葉堆裏翻找，動作慢得讓人心焦。聽見腳步聲，她倏然僵住，緩緩回頭——臉上沾着泥，右眼眼皮垂着，半睜不閉，左眼卻亮得驚人，像兩簇將熄未熄的炭火。

“阿妹！”邵三郎衝過去，一把將她拽到身後，自己挺起單薄胸膛，朝西門浪和小小朱深深彎下腰去，“爺！求您別趕我們走！我們這就走！這就走！”他一邊說，一邊用腳拼命踢開地上散落的幾根乾柴，彷彿這樣就能抹去他們來過的痕跡。

小小朱沒看他，只盯着那女童空蕩的褲管。他見過宮裏太醫署畫的《人體經絡圖》，知道人腿裏有筋有骨有血脈，可眼前這截斷口處，只有紫黑色皺縮的皮肉，邊緣一圈暗紅硬痂，像被鈍刀生生撕扯過。

“怎麼斷的？”小小朱的聲音啞得厲害。

邵三郎喉頭滾動，沒答。

西門浪卻蹲下去，輕輕託起女童那隻枯枝般的手腕。腕骨嶙峋，皮膚薄得透出青紫色血管。他慢慢捲起她左袖——臂彎內側，赫然橫着三道蚯蚓狀凸起的舊疤，皮肉翻卷，顏色比周圍深褐近黑。

“王老爺家的狗咬的？”西門浪問。

邵三郎猛地跪倒，額頭重重磕在樹根凸起的泥土上：“爺！是奴才該死！是奴纔沒護住妹妹！那日王老爺家的黑子撲上來時，奴才該拿自己擋的！該拿自己擋的啊——”他喉嚨裏迸出野獸般的嗚咽，肩膀劇烈抽動，卻死死咬住下脣，不讓自己哭出聲。

小小朱忽然轉身，大步走到西門浪身邊，仰起臉：“老師，您教過我，‘民之飢，以其上食稅之多，是以飢’。可今日我才懂，原來稅不是銀子，是人的腿，是人的命，是人嚼着苕根時，胃裏翻出來的血沫子。”

西門浪沒應聲。他解下腰間水囊，拔開塞子，遞到邵三郎面前：“喝口水。”

邵三郎雙手捧住，卻不敢湊近嘴邊，只用舌尖舔了舔乾裂出血的下脣。西門浪按住他手腕，強迫他仰起頭，清水順着脖頸流下，在鎖骨凹陷處積成一小窪，又被風吹得微涼。邵三郎喉結急促滑動，終於吞嚥下去，嗆得咳嗽起來，咳得背脊彎成一張弓。

“你們租的地，一年交多少租？”西門浪問。

“三成……”邵三郎喘息着，“麥收三成，稻收四成……秋後還要交‘青苗錢’、‘牛力錢’、‘倉耗錢’……加起來，得交六成七……”

“六成七？”小小朱冷笑一聲，聲音尖利得不像孩子，“我皇爺爺登基那年頒的《大明律》寫得明明白白——‘田租不得過五成’！你念過書？”

邵三郎茫然搖頭。

“那你可知道，鳳陽府衙門口那塊石碑？”西門浪接道，語氣平靜得可怕，“洪武三年立的，上面刻着：‘凡佃戶耕種官私田畝者，其租率不得過正賦之半。違者，杖一百，田產入官。’”

邵三郎嘴脣翕動，終於擠出一句：“可、可王老爺說……那碑文是糊弄窮人的……說皇爺遠在京城，管不到鳳陽……說只要地契在王家手裏，租子就是王家定的規矩……”

小小朱突然拔高聲音：“規矩？！他王家是什麼規矩？！是喫人肉喝人血的規矩嗎？！”他猛地從懷中掏出一枚銅錢——那是今早朱有容塞給他買糖喫的，嶄新鋥亮，上面“洪武通寶”四字清晰可辨。他狠狠砸向地面，銅錢彈跳兩下，滾進邵三郎腳邊泥裏，沾滿污濁。

“你撿起來！”小小朱指着那枚錢，“告訴我，這錢上寫的‘洪武’二字，是誰的年號？！”

邵三郎怔怔看着泥裏的銅錢，手指摳進土裏，顫巍巍拾起，用袖子擦了又擦，擦得指腹滲出血絲，才哽咽道：“是……是皇上……”

“皇上！”小小朱一字一頓，字字如錘，“不是王老爺！不是鳳陽知府！更不是你腳底下這塊泥巴！是坐在奉天殿上，手握生殺予奪之權，能讓你活，也能讓你死的——大明皇帝！”

他忽然轉向西門浪，眼睛亮得駭人：“老師，帶我去王家莊！現在！立刻！我要親眼看看，王老爺的賬本上，是不是也寫着‘洪武’二字！”

西門浪沉默片刻，緩緩點頭。

回程路上，邵三郎牽着他妹妹的手，始終低着頭。小小朱走在西門浪身側，不再說話，只把那枚擦得發亮的銅錢緊緊攥在掌心，邊緣硌得掌紋生疼。西門浪忽然開口：“雄英，你記不記得，我教過你‘剩餘價值’？”

小小朱點頭。

“佃戶一年辛勞，刨去種子、農具、口糧，剩下能填飽肚子的，叫‘必要勞動’。可王家要走六成七，剩下的三成三，夠不夠他們活命？”

“不夠。”小小朱聲音沙啞，“邵三郎說，去年旱災，麥子顆粒無收，王家照收三成租，逼他爹賣了妹妹一條腿換糧食……後來妹妹發了熱，又賣了另一條腿……”

西門浪腳步一頓，風掠過林間，吹得他鬢角汗溼的碎髮貼在皮膚上：“所以，他們多交的那‘一成七’，不是租子。”

“是什麼？”小小朱問。

“是命。”西門浪吐出兩個字，重如千鈞，“是邵三郎他爹凍死前，最後一口沒嚥下去的冷氣；是他妹妹斷腿時，沒喊出嗓子的那聲‘哥’；是他們嚼着苕根時，胃裏翻上來的血沫子——全算進了王家賬本裏，叫做‘盈餘’。”

小小朱忽然停下，彎腰從路邊拔起一株野莧菜——莖葉肥厚，紫紅莖脈裏沁着汁液。他用力掐斷根部，乳白汁液順着他指縫淌下，像血。

“老師，這菜……能喫嗎？”

“能。焯水去澀，拌點鹽，能活命。”西門浪答。

小小朱把野莧菜塞進嘴裏，大口咀嚼。汁液染紅嘴角，他嚥下，又拔了一株，塞給邵三郎：“喫。”

邵三郎遲疑着接過，低頭咬了一口，苦澀汁液在口中炸開，他卻沒吐，只是用力嚼着，嚼得腮幫肌肉繃緊如石。

“雄英！”西門浪忽然沉聲喝道。

小小朱一怔，停下咀嚼。

“記住今天這苦味。”西門浪盯着他眼睛，“記住邵三郎手上的泥，記住他妹妹空蕩的褲管，記住那枚掉在泥裏的銅錢——洪武通寶的‘洪武’二字，不是刻在石頭上，是刻在人骨頭縫裏的。你將來若坐上那個位置，有人跟你講‘祖制不可違’，你就把今天這苦味，連同邵三郎手裏的泥，一起塞進他嘴裏，讓他嚐嚐，什麼叫‘祖制’！”

小小朱喉頭劇烈起伏，良久，他抬起手，用袖子狠狠抹去嘴角莧菜汁液，抹得一片狼藉。然後他深深吸了一口氣，那氣息帶着泥土、腐葉與野莧菜的苦腥，灌進肺腑，沉甸甸墜向丹田。

“我記住了，老師。”

回到驛站時，朱有容正倚在廊柱邊張望。見三人身影出現，她快步迎上，目光掃過小小朱蒼白的臉、西門浪緊抿的脣，還有邵三郎兄妹倆髒污卻不再瑟縮的肩背。她沒問，只默默解下自己披着的素紗鬥篷，輕輕裹住邵三郎顫抖的身子。

“先去洗洗。”她聲音溫柔，卻帶着不容置疑的力道，“竈上煨着薑湯，喝了暖暖身子。”

邵三郎怔怔看着朱有容，忽然雙膝一軟，又要跪倒。朱有容一手扶住他胳膊，另一手已抄起他妹妹，穩穩抱在懷裏。女童聞到她身上淡淡的桂花香，下意識把臉埋進她頸窩，小小身體微微發抖，卻不再掙扎。

西門浪望着這一幕，喉結動了動，終是沒說話。他伸手牽住小小朱的手——那手掌冰涼，指節因用力而泛白，掌心卻黏着莧菜汁液與泥污。他牽着這小小的手，一步步踏上驛站青磚臺階。夕陽熔金，將三人影子拉得極長，長到幾乎覆蓋了整面斑駁的照壁。

照壁上，依稀可見半幅褪色墨跡——那是前朝遺存的勸農詩：“春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閒田，農夫猶餓死。”墨色早已淡得近乎透明，唯餘最後一句“農夫猶餓死”，五個字歪斜扭曲，像被人用鈍刀刻下，又經百年風雨侵蝕，字字裂痕縱橫，卻偏偏最深、最狠、最不肯消散。

小小朱仰頭望着那五個字，忽然抬起手，指向其中“餓”字右下角一道格外猙獰的裂痕，聲音輕得如同耳語：

“老師，您看。這道口子，像不像一刀砍在骨頭上的印子？”

西門浪順着他的手指望去，暮色四合，那道裂痕幽深如淵，彷彿正無聲吞嚥着整個鳳陽府，整個大明，整個被“洪武”二字照耀着的、卻依舊飢餓的天下。